Микаэла Лавантели
По моим ощущениям, прошло от силы пару часов после нашего приезда, и всё это время я чувствую на себе сторонние любопытные взгляды, но не внимание окружающих смущает. Кажется, будто за данными взглядами скрывается нечто странное, и, как бы не старалась, я не могу уловить источник увеличивающегося давления.
— Ох, леди Ванесса…
Юные эльфийки оживились, или, лучше сказать, насторожились, а после обмена взглядами одна из них, извинившись, вовсе ушла.
Я присмотрелась к толпе.
Одна эльфийка излишне выделялась на фоне остальных. Леди в светло-голубом платье, что тянулось шлейфом за ней, находилась в обществе других и неспеша направлялась в нашу сторону.
Игнорируя попытки обступающих её молодых отпрысков знати, кои хотели поприветствовать сие барыню, эльфийка шла целенаправленно к нашему «квадрату».
Что тут сказать… Очень красивая эльфийка, даже на мой женский взгляд, привлекала внимание заслуженно.
Волнистыми светло-медовыми локонами волосы стелились до поясницы; выразительные оленьи глаза, цвет которых оказался достаточно редкого оттенка — бледно-пурпурно-розового, могли сразить наповал любого.
Будучи девушкой, я умудрилась очароваться красотой незнакомки ровно до того момента, пока та не открыла рот. Вместо рисуемого мною мелодичного, мягкого голоса я услышала высокомерный высокий тон, который раздражал слух.
Эльфийка представилась Ванессой Оди-Юно, дочерью знаменитой на всю империю Визларии Оди-Юно.
Я уже сталкивалась с именем баронессы Визларии на исторических уроках, посвященных изучению генеалогии, но запомнила лишь по причине того, что оно было на слуху и очень часто мелькало в газетах. О скандальной баронессе ходит множество нелицеприятных слухов, кои она оправдывает «завистью окружающих».
— Юный господин Лавантели так… очарователен.
Не скрывая заинтересованности, она открыто присматривалась ко мне, а после так вообще наповал «убила»… Зарина.
— Будь он женщиной, мог бы посоперничать даже со мной.
Оскорбительное высказывание в мой адрес спровоцировало тишину не только в нашем кругу.
Грубиянка. Она хоть знает, что подобные слова к юноше порождают отвратительные слухи и осуждение?
…Конечно, знает, ведь сделано это было намеренно. Но и мне палец в рот не клади.
— Лестно слышать подобное замечание от второй красавицы империи.
Губы Ванессы приоткрылись, однако нужные слова подобрать она смогла лишь после продолжительной паузы.
— Восхитительно. Даже ваш голос столь нежен, словно утреннее солнышко, но соизвольте полюбопытствовать: кто же та леди, что, по-вашему мнению, смеет соперничать со мной?
Обнажив ряд белых зубов, с огромным удовольствием проговорила каждое слово внятно и, не скрывая удивления.
— Конечно же, Её Высочество принцесса Зайра.
Розово-пурпурные радужки блеснули ярче оттого, как сузились зрачки Ванессы.
— Приятно, однако, что в империи есть ценители настоящих сокровищ, — сладкозвучный голос возник где-то за спиной Зарина.
Синхронно с остальными я повернула голову.
Поблизости стояла та самая принцесса... Вот же угораздило!
Не узнать её было невозможно, но я, естественно, умудрилась позабыть лицо, которое несколько лет назад видела на портрете в кабинете отца. Насколько известно, портрет прислала императрица с предложением сосватать младшую дочь Зайру за старшего сына Лавантели. Вот только на то время принцесса была слишком юна, да и Зарин находился во владениях Фина Росс.
Зато теперь я понимаю, почему не узнала это лицо с первого раза: девушка расцвела.
Пружинистые золотые локоны обрамляли милое личико, а острые лисьи глазки цвета морской волны пронзали насквозь.
— Ваше Высочество…
Приветствуя в реверансах и поклонах Зайру, все позабыли о недавнем разговоре.
Эльфийка плавно подошла и встала напротив нас с Зарином, тем временем я осторожно пнула локтем Зарина в бок, дабы тот, опомнившись, принял только-только поднятую руку принцессы. Молодой господин, поспешив ту поцеловать, спросил: «Как поживаете, Ваше Высочество?»
— Замечательно. Ваш брат?
— О да…
— Каково же имя ценителя прекрасного?
Потеряв интерес к очаровавшемуся ею Зарину, Зайра обратилась ко мне.
— Микаэль Лавантели, Ваше Высочество.
— Какое редкое и благородное имя, — затем принцесса повернула голову к Ванессе: — Приятно видеть вас, Ванесса.