— Лучше бы тебе сдаться. Уродовать твое милое личико очень не хочется.
Перекресток из трех дорог был полностью перекрыт: за спиной тупик, а с обеих сторон люди и полукровки. Конечно, оставался вариант вскарабкаться по стене на здание, но успею ли?
Шансы на побег угасали с приближением преследователей. Я покорно сдалась и подняла руки.
Люд обрадовался, совсем не подозревая о последствиях моей сговорчивости. Пусть ведут, а там…
— Вырубите его, — скомандовал главный.
Удивилась:
— Зачем вырубать-то? Я ведь согласился… — возмущенно.
Главарь подошел вплотную и схватил грязной рукой меня за лицо.
Мерзость…
— Чтобы не сбежал… — он прищурился и приблизил лицо: — А ты, случаем, не девка?
Челюсть автоматически сжалась до боли. Чувство страха отчаянно перекрывала опустошенность, ведь все знали, как заканчивали чистокровные эльфийки в обществе людей и обиженных полукровок. Везло лишь тем, кого не лишали чести, пока требовали выкуп у семьи, а тех, кто подвергся насилию, ждала ужасная участь, если об этом узнавало общество. Как правило, опороченных дев ссылали в один из монастырей «Покаяния».
С этими словами откуда-то сверху донесся шум, а следом рухнуло что-то очень тяжелое прямиком на главаря. Меня зацепило совсем чуть-чуть, я успела отпрыгнуть, но это не помогло осознать происходящее быстрее, чем хотелось.
Поднявшаяся пыль накрыла всех. Когда видимость улучшилась, я машинально подняла голову, как и все остальные уцелевшие, но рассмотрела лишь огромную руку, засвеченную солнечным светом. Уверенный захват за воротнике временно перекрыл дыхание, когда неизвестный потянул мое бренное тело ввысь.
Замечательно! Меня украл другой работорговец из-под носа у недоохотников. Блеск!
Заволочив в комнату через открытое окно второго этажа, похититель ослабил хватку, позволив наконец-то вздохнуть.
— Кха! — хватая воздух, подняла глаза.
Как же я испугалась, встретив очи напротив сидящего.
Ксалан Росс
Этот несносный мальчишка не может жить без приключений на свою…
— Г-г-господин Росс?? — ошалел он.
— Не хочу думать о том, что с тобой случится если о твоих похождениях узнает Зарин.
Мальчишка демонстративно закатил лиловые радужки и цыкнул.
— А вы что здесь забыли?
— Не твоего ума дело, — бросил в ответ, задумавшись: а стоило ли вообще рисковать и встречаться с приближенными из-за колебаний теневых границ?
— На том и решили: молчите вы — молчу и я. Все довольны, и никто не лезет не в свои дела, — слишком довольно заключил Микаэль и поднялся на ноги.
— Они где-то в здании! Найдите…
Донеслись до нас голоса из коридора, что скрывала ветхая приоткрытая дверь.
— И что же нам теперь делать? — уточнил вредоносный эльф, аккуратно выглядывая в окно. — Эти людишки сооружают подъем.
Напротив, находиться здание с наполовину заколоченными окнами, и, когда я кивнул головой в его направлении, Микаэль округлил глаза подобно блюдцам.
— Ну нет… — фыркнул эльф, ещё раз взглянув на здание. — Я не хочу остаток жизни «улыбаться».
— В таком случае оставайся, — ехидна бросил и отступил на пару шагов назад, принявшись рассчитывать расстояние для прыжка.
— Нет! — прикрикнул в голос взволнованный сюжетом развития событий Микаэль, но поздно.
Я ринулся с места и выскочил в окно, пролетев в воздухе примерно три метра, а там, немного извернувшись, выбил плечом хлипкие доски с внутренней стороны.
***
— Сумасшедший ублюдок!
Не сдержался Микаэль, и из-за возгласов которого приближающийся топот извне комнаты становился громче.
— Чертополох, мать его!
Эльф на мгновение растерялся.
Единственное, чего он боялся, — высоты.
Тем временем Ксалан выглянул из окна напротив и поманил к себе лиловоглазого, а Микаэль, в свою очередь, чуть сдержался, чтобы не показать горному неприличный жест.
— Микаэль! Давай!
— Он там! Я слышу его, скорее!
Микаэла в последний раз оглянулась назад и, стиснув зубы, уставилась на горного, осознав безвыходность.
— Проклятье!
Эльфийка отступила на пару шагов назад, как недавно сделал Ксалан перед собственным прыжком. Не целясь, бросилась к окну, и, наступив на хлипкий подоконник, выпрыгнула к зданию напротив. Вот только не рассчитала и в воздухе ощутила стремительное снижение.
Цепкая хватка сверху остановила падение. Остаток сил девушка направила на спасательный канат в лице горного эльфа и судорожно поскреблась по шершавой стене. Мужчине что-то мешало подтянуть Микаэлу, поэтому ей приходилось делать всё самостоятельно. Преследователь, видимо, решил повторить отчаянный прыжок эльфийки, но, как и она, немного не рассчитал, однако умудрился ухватиться за тонкую лодыжку, отчего эльфийка болезненно застонала.