Изначально сизенская столица построена таким образом, где от центра — императорского дворца — город делился на три кольца и две зоны. Две зоны: северная и южная, с каждой стороны числится по пять районов.
Северная зона включает в себя десятый, девятый, восьмой, седьмой и шестой районы; южный же — остальные пять, от первого по пятый.
К первому кольцу относятся десятый, девятый, первый и второй районы, и, как правило, на их территориях располагаются дорогостоящие бутики, библиотеки, рестораны, театр и многое другое, что могло бы понадобиться зажиточным господам.
Второе кольцо исчисляет в себе: северные восьмой и седьмой районы, а с южной – второй и четвёртый. Их отличительная черта в том, что северную зону занимают исключительно полукровки и чистокровные эльфы, лишенные высокого статуса, тогда как южную – привилегированные чины, зажиточные эльфийские семьи, рыцари, законопослушные коренные граждане и туристы.
Последнее третье кольцо, словно две стороны одной медали. С северной стороны, на окраине столицы, расоложен шестой район, и населён он низшим слоем населения, тогда как с южной — пятый, самый привилегированный, и считается закрытым от остальных. На его территории обустроенны внушительные участки с богатыми особняками таких эльфийских семей, как, например, титулованной четы Лавантели, Фертонского графа с фамилией Рейно, баронессы Эйры Лииса-Арно, графини Азалии Оди и других, не менее влиятельных, а главное, титулованных лиц.
— Ксалан! — окликнул меня глупый кузен, являющийся тезкой моего деда – Фина.
— Закрой рот, — слишком грубо бросил я.
— И я тебе рад, — улыбнулся Фин, словно я сказал нечто умилительное, и подбежал ко мне, стоящему на вершине лестницы, уточняя: «Чем обязан?»
— Разыщи любую информацию о клане Юно.
— А поконкретнее?
— Истиния Юно. Насколько мне известно, она дочь павшего барона Юно.
Фин подозрительно сощурился.
— Если спрошу зачем, не ответишь ведь?
Один мой недовольный вид дал ему нужный ответ.
— Я понял, — поднял Фин руку. — Сделаю всё быстро и чисто.
— Отлично, — похлопав Фина по плечу, сильно удивило эльфа напротив.
— Неужели ты... Неважно, — усмехнулся. — Рад, что у тебя всё хорошо.
Нацепив на голову смешную шляпу, кузен вприпрыжку спустился вниз по лестнице восьмого района, я же ушёл в противоположную сторону, к десятому.
Проходя мимо улицы, вдоль вымощенной дороги, которой выстраивались разнообразные магазины, зацепился взглядом за вывеску, где продавали вина горных земель.
Заинтересовался. Бурбон и другие крепкие напитки Микаэль мне запретил, а вино, напротив, рекомендовал. По итогу прикупил пару бутылок.
Интересно, а сам-то он любит вина? Помнится, упоминал, что быстро пьянеет.
Покинув винный, я всё же остановился и, чуть подумав, решил вернуться обратно и захватить бутылочку лёгкого вина из жёлтых горных ягод, которые очень любят моя мать. Однако, потянувшись к дверной ручке, услышал нечто странное.
— Сегодня Микаэль также был в компании господина Даррена.
Замер. Мне повезло, что винная лавка и ресторан находились рядом – удобно подслушивать.
Голоса доносились совсем рядом и осмотревшись я обнаружил на балкончике ресторана знакомый силуэт. Та самая лисица, преследовавшая меня во время бала, сейчас мирно делилась сплетнями со светловолосым эльфом.
— Ванесса, смею предположить, что ты намекаешь на весьма щепетильную...
— Именно, — я навострил уши. — Наблюдая за ними, у многих леди сложилось впечатление, что Микаэль Лавантели совершенно не заинтересован в дамском обществе. Насколько велика вероятность, что юный господин предпочитает мужчин женщинам?
Услышанное обеспокоило. Конечно, заметить интерес Микаэля к Ирису несложно, но не в данном ключе. В любом случае, это слова тех, кому не пришёлся по вкусу взбалмошный характер мальчишки.
Отмахнулся от глупых умозаключений эльфов, но, не пройдя и квартала, вновь напоролся на ту самую парочку. Ирис и Микаэль заинтригованно что-то обсуждали, обосновавшись в столичном кафе.
Неприятное и незнакомое чувство затронуло нечто внутри меня.
Микаэла Лавантели
С каждым днём я всё сильнее погружалась в исследования и подбор подходящего стабилизирующего ингредиента.
Я испробовала сотни вариантов и различных вариаций приготовления компонентов, даже комбинировала их, но все попытки оказались тщетны.
Устало откинулась и костяшками больших пальцев помассировала прикрытые веки, стирая усталость. В приоткрытом окне виднелось малиновое зарево. Я и не заметила, как очередная ночь пролетела. Если бы не запланированный визит горного эльфа, я бы сиюминутно отправилась прямиком в постель.