Я присела на край стола, уставилась на папку в руках.
Безумно хотелось прочесть содержимое, однако отчего-то побоялась. Этот его последний ответ вынудил задуматься: а стоит ли вообще читать?
На отношения с графиней и графом мне было наплевать, что не скажешь о Зарине.
Сжала папку пальцами и с раздражением громко выругалась.
В конце концов заперла подарок в ящике под вторым дном, решив всё как следует обмозговать, а после полноценного сна принять окончательное решение.
***
Столичная резиденция Фертонского графа.
Загадочно улыбаясь, зеленоглазый блондин прошёлся ещё раз по содержанию пергамента.
— Это поистине чудесная история. Райн, я безумно тобой доволен.
— Спасибо, отец, — довольный собой, он встал с места и подошёл к окну.
За стеклом суетливо работала прислуга. Эльфийки подметали свежескошенные листья, которые после себя оставлял садовник.
Мужчине очень нравилось наблюдать за тем, как работают другие, пока он предавался бесполезным занятиям. После беседы с Ванессой Райн поделился данной информацией с несколькими друзьями, которые с удовольствием согласились ему помочь.
— Хочу видеть это в завтрашней газете.
— Уже.
Граф Лазейн Рейно с удивлением поднял глаза.
— Ты снова застал меня врасплох. Одна хорошая новость за другой.
Райн обернулся к отцу.
— Мои верные друзья охотно захотели помочь с достоверностью данного скандала.
Брови Лазейна вздрогнули, а после хитро сощурились.
— В таком случае... — поднялся тот с места и подошёл к картине в изящной оправе с изображением бегущих по полю Напей. Считалось, что там, где коснётся Напея земли, распускаются цветы.
Граф снял со стены картину, скрывающую за собой небольшой сейф, и, немного повозившись с замком, эльф достал из глубин сокровищницы ключ.
— За то, что порадовал.
— Неужели это…
Удивлению Райна не было предела, когда тот взял в руки награду от отца.
— Да, ключ от секретного кабинета родового замка. Теперь вижу, насколько ты повзрослел. Готовься, — улыбнулся Лазейн и запер сейф. — Вскоре я передам дела.
Райн отблагодарил отца, однако счастливым себя не ощущал. Он знал простую истину: «Высокое положение обязывает многим, а главное, возлагает ещё большую ответственность».
Эльфу, конечно, в радость доверие и признание отца, однако он прекрасно осознавал, кем ему предстоит быть — марионеткой, управляемой отцом и старшей сестрой, тогда как сам он желал свободы.
Микаэла Лавантели
Решилась прочесть преподнесённый Ксаланом «подарок» только вечером.
Вдоволь отоспавшись, с холодным рассудком трезво оценила приоритеты, как и саму ситуацию в семье Лавантели, в которой моя скромная персона занимала самые последние ряды и вообще временную позицию. Я прочла содержимое документов.
То, какой эффект получится после ознакомления, не ожидала даже я сама.
С мятыми документами в руках и подлинными копиями я спустилась по лестнице как раз в момент, когда всё семейство находилось в гостиной.
Граф, к моему удивлению, сидел за клавишами рояля – наигрывал забавную мелодию, пока Лина с слишком счастливой улыбкой о чём-то вещала Зарину. Из обрывков фраз я решила, что женщина рассказывает забавную ситуацию из прошлого, связанную с данной мелодией.
На секунду мне стало стыдно перед Зарином, ведь их семейную идиллию я собираюсь безжалостно размолотить вдребезги. Брат заметил меня, стоящую в арочном проёме, слишком быстро, и его выражение исказилось так же быстро от радости к озадаченности.
Ещё бы... Ведь я была безумно зла, а по щекам скатывались слёзы.
— Микаэль? — подскочил он с места, но я прошла мимо прямиком к графской паре.
Изящное платье графини оказалось чёрного цвета, а не глубоко-синего, как показалось ранее.
В самый раз для скорых событий.
Мелодия прервалась. Граф, к удивлению, озабоченно встретил меня. Изери, казалось, собирался разузнать о том, кто является виновником моих слёз, или же отчитать за неуместный внешний вид, но не успел. Бумаги в моей руке полетели ему в лицо.
— Что ты себе позволяешь?! — взревела Лина, бросившись в мою сторону. — Совсем свихнулся? Ты хоть представляешь...
Граф на полуслове остановил супругу жестом.
Тонкая алая полоска под его правым глазом выпустила первую каплю крови. Никогда бы не подумала, что смогу оставить след на его теле какой-то ничтожной страницей.
— Микаэль? — подбежал тут же Зарин, встав между мной и своей матерью. — Объяснись наконец…