— Милорд.
— Иан. Подготовь посылку для Азалии Оди.
— Вы уверены?
— Нет, но это единственное, что я могу сделать для Истинии и Микаэлы.
— Есть ли возможность, что я смогу вас переубедить? — осторожно спросил секретарь.
— Не стоит тратить силы. Утаенное письмо Линой расставило все приоритеты по местам. Покорно поклонившись, Иан тихо направился к выходу, но перед уходом спросил: «Вашему сердцу стало легче после открытия правды?»
— Совершенно точно – нет.
Услышав ответ, секретарь окончательно удалился, а Изери вытащил из сейфа стола длинную шкатулку, затем ключом провернул замок и, набравшись смелости, её открыл.
Маленький пошарпанный портрет юной Истинии выглядывал из-под вороха их переписки. Последнее письмо, отправленное ею, оказалось подделкой, он не сомневался в этом, так как часом ранее получил признание Лины.
Мужчина осторожно положил подлинник к остальным письмам.
Он знал об Азалии, что более двадцати лет хранила доказательства о причастности Лины и Визларии в падении рода Юно, но решил не вмешиваться. Всё то время, пока Микаэла жила под его покровительством, он ждал определенных вопросов и был готов дать ответ, но дочь не решалась, а, быть может, не хотела ворошить прошлое.
— Я буду ждать, пока ты не будешь готова...
С этими словами граф захлопнул шкатулку и вернул последнюю на место в сейф.
Микаэла Лавантели
Луна затаилась за низкими тучами, превращая небо в немую угольную бездну без единого россыпного блика. Ночь выдалась беззвездной, опускающейся на лесную чащу чернильно-черным покрывалом.
Минув границу шестого района, мы оказались за чертой столичного города. Я до последнего надеялась, что Ксалан пошлет меня ко всем чертям и вернется в резиденцию, где всё это время гостит, но ошиблась — он упрямо преследовал нас с Розочкой.
Чуть подумав, я сбавила темп, пропустила горного вперед и в итоге остановила лошадь.
— Долго вы собираетесь следовать за мной? — раздраженно спросила я.
— Это ты мне скажи: сколько ещё нам нужно преодолеть до твоих «безотлагательных» дел?
Демонстративно фыркнула.
— Не отстанете, значит.
— Да я бы и рад, но пока что мне и самому нужен мой врач живым и невредимым.
— Со мной всё в полном порядке! Возвращайтесь.
Эльф уставился на меня так, словно я подросток, борющийся с пубертатом...
— Неужели вы собираетесь стать третьим?
— На что ты намекаешь?
— Я отправился на свидание, а вы, будто младшенький, увязались следом, чтобы подсмотреть. Это отвратительно.
Как мне показалось, Ксалан сильно удивился.
— Не смотрите так, — возмутилась я очень натурально. — Я же должен как-то выпустить пар.
— И поэтому ты отправился в злачный район на поиски проститутки?
— Почему это в злачный… — осмотрелась. — Примерно в похожем месте я родился и прожил десять лет.
Горный эльф внимательно осмотрелся, а затем ошарашил своим предложением.
— В таком случае я возьму на себя ответственность и отведу тебя в нормальное место.
Пока я закатывала глаза, он ловко подцепил уздечку Розочки и повел обеих лошадей в противоположном направлении от намеченного мною пути.
— В смысле? Стоп! — нервно рассмеялась я. — Не вы ли, господин, говорили, что не интересуетесь подобными развлечениями?
— Ещё как интересуюсь, — слишком уверенно произнес он, а затем с азартом добавил: — И раз уж такое дело, я даже научу тебя кое-чему необычному.
Слава богам, он восседал верхом в отвернутом от меня положении и не увидел моего залитого краской лица.
— Н-не интересует! Я не хочу чему-то там у вас учиться, а тем более подобному безобразию!
Натянула поводья изо всех сил на себя. Розочка недовольно задергала головой, а после второй моей попытки увести лошадь в сторону почти выдернула Ксалана из собственного седла.
— Не боись, — зловеще улыбнулся Горный. — Подобное для меня впервой, но я очень постараюсь, ведь учеников у меня так-то не было.
Здесь уже я чуть не свалилась с лошади, когда эльф потянул на себя бедную Розочку.
В итоге пара лошадей тупо топталась на месте по часовой стрелке, вплотную прижавшись к боку друг друга.
Я была готова рассмеяться от всей души, будь его слова шуткой, однако Ксалан выглядел слишком серьезно.
— Господин Росс, меня не интересуют подобного рода развлечения с бонусом в вашем лице, а тем более ваше содействие.
Он возмущенно и даже с обидой поднял брови.