Ник изумился моему вопросу.
— Твои рассуждения и домыслы очень близки к правде, но есть маленький нюанс — недостаток информации. Чтобы быть уверенными, требуются доказательства, а их нужно получить путем сбора информации и экспериментов, а получить всё вышеперечисленное можно лишь посетив теневые земли.
— Но оттуда никто не возвращается... — расстроено завершила мысль Ника.
Согласно подмигнув мне, он присел на край стола, после чего подсвечник качнулся вместе со светом огонька.
— Значит, основная ставка — лекарство.
— Мг… — согласился Ник. — Ты нашла основной ингредиент, способный удерживать баланс и одновременно ослаблять отравляющий эфир. Дело за малым.
Я фыркнула. Его позитивный настрой разозлил меня.
— Не говорите так, словно всё настолько просто. Я потратила полжизни лишь на подготовку к тому, что получилось у меня по счастливой случайности. Лекарство несовершенно, и я не знаю, каким ещё способом можно стабилизировать его эффект.
— Если не ты, то никто.
Я собралась вступить с Ником в спор, но тот поспешил покинуть хижину и попросту исчез в темноте, даже не простившись, как полагается.
— Вот же…
По пути обратно в резиденцию я задумалась: а чем и как вообще отличаются созданные мною лекарства из яда радужной гадюки друг от друга?
Во-первых, при добавлении различных стабилизаторов в основную настойку более эффективные приобретают большую прозрачность.
Во-вторых, при нагревании у неудачных образцов остается осадок или же поднимается пенка.
В-третьих, я выяснила для себя, что идеального стабилизатора нет.
Ни один из мною использованных стабилизаторов не прошел все этапы окончательно.
***
Утром следующего дня первым делом зашла на кухню повар Ли, которая каждую среду и пятницу лично готовит для меня сбалансированный завтрак из сушеной рыбы. К моему приходу Асия подготовила свежую газету, с которой обычно я и начинаю свой день, но именно сегодня меня угораздило залить чтиво ягодным морсом. — Я найду новую, господин.
— Не торопись, — устало. — После вчерашнего мне даже страшно читать, что готовит новый день.
Служанка понимающе кивнула и отправилась на поиски, я же, окончив трапезу, решила не затягивать и отправилась прямиком в кабинет-лабораторию.
Глава 31
Микаэла Лавантели
Выдернуть меня из сосредоточенного состояния смогли лишь разъярённые крики, доносившиеся из-за двери.
Интуиция подсказывает: очередная истерия госпожи Лавантели настигнет вскоре и меня.
Эльфийка пусть и является неприятной особой, однако ни при каких обстоятельствах она не позволит себе столь вопиющее поведение средь бела дня, а это значит — я причина её очередного припадка.
Пришлось подняться с места и отправиться на очередной словесный спарринг.
Первый этаж стоял на ушах. Отчетливо прослушивался ярый спор.
Осторожно выглянула с высоты лестничного проема, но, никого не увидев в парадной, обнаружила полнейший беспорядок.
В некогда чистой и уютной парадной графской резиденции теперь царил беспорядок. Всюду виднелись осколки вазы и испорченные цветы. Разъярённая графиня Лина во всеуслышание спорила со своим сыном. Дорогостоящий ковёр оказался усыпан цветочными лепестками и залит разлитой водой. Кружевная скатерть ручной работы на столике была скомкана, а на полу валялись книги и сломанные безделушки. В воздухе витал запах гнева.
Я вышла из-за угла. Словно почувствовав чужой взгляд, эльфийка повернула голову. Гневливая ухмылка не заставила себя ждать, как и последовавший за ней смешок.
— Не смей смотреть на меня столь высокомерно, — бросила она и медленно подняла руку.
Над головой Лина держала свежий выпуск газеты, и выглядело это устрашающе.
— Микаэль, ступай к себе, — тотчас вмешался Зарин и выхватил из материнских рук газету.
— Нет-нет! Как это — главная новость и звезда первых страниц скоро нас покинет? — язвила женщина.
— Графиня, вы перепутали бутылку виски с чайником?
На мой не менее язвительный ответ эльфийка с зловредно оскалилась в подобии улыбки.
— Ты — грязь. Грязь, что прилипла к подошве моей семьи. Как смеешь говорить со мной в таком тоне? — зашипела Лина.
Я, конечно, знала о «горячей любви» мачехи ко мне, но не думала, насколько пылка эта любовь.
— Знала… Я знала, что случится нечто подобное. Я предупреждала Изери, что представлять тебя «свету» нельзя.
Искренне не понимая, в чем дело, я опустила глаза к газете в руках Зарина, которую он поспешил спрятать за спину. В конечном итоге я отобрала сей объект у брата и пробежалась взглядом по строкам заглавной страницы.