Те два дня перед дуэлью стали для меня уроком. Если хочешь чувствовать себя относительно уверенно, научись защищаться. Поэтому сразу я согласился на уроки стрельбы. Причём меня заставляют заряжать и чистить пистолеты самому. Но в конце занятия. А так мне готовят оружие два рядовых. Уроки проходят в конном манеже. Здесь комфортнее заниматься новым для меня делом. Рука у меня крепкая, зрение вроде не подводило, осталось только наработать моторику. То есть стрелять и стрелять из разных позиций. Перестать бояться оружия и вызова на дуэль. Пусть меня боятся.
Моя столичная жизнь вроде наладилась. Она разделилась на две параллельные линии. К каждой прилагаются приятные дополнения. Возобновившиеся занятия в школе борьбе привнесли хорошее настроение и положительный тонус. Но это вечером, а с утра Иван даёт мне уроки стрельбы. С некоторых пор мы с ним стали приятелями и перешли на другой уровень отношений. Так вот, он уверяет, что у меня талант к стрельбе. В течении короткого времени я научился с 15 метров уверенно дырявить мишень. А со своих капсульных пистолетов даже частенько попадаю на этом расстоянии в игральную карту. Правда мои пистолеты намного легче в обслуживании, они почти не дают осечек и что немаловажно, время от нажатия спускового крючка до выстрела сократилось вдвое. Так как нет вспышки вспомогательного заряда, дымное облачко не мешает целится. Ну и, если брать полевые условия, нет необходимости следить за состоянием пороха на полке. Капсульный механизм является промежуточным между ударно-кремниевым замком и унитарным патроном. Капсюль не боится влаги и прочих воздействий. Ну и ещё, мои пистолеты весят чуть более килограмма, а вот пистолеты Ивана — 1800 граммов каждый. Согласитесь, что держать на вытянутой руке легче первый образец. Разница в том, что у моего товарища чисто дуэльная пара с серебряными накладками, они из дорогого сорта дерева и прочими излишествами. А мои простые, были созданы для офицера-кавалериста. Разумеется, качество отделки лучше у дуэльных пистолетов, а мои предназначены чисто для полевых условий.
Так что из неподвижной стойки я стреляю хорошо. Тем более, что отдача от пистолета оказалась незначительной. Всё-таки скорость пули не высока. А вот в движении я откровенно слабоват. Тут во время схождения есть одна хитрость. Противник, видя остановку соперника, пытается сработать на опережение. И у него есть для этого все шансы. Ведь надо остановиться, повернуться боком, чтобы уменьшить площадь поражения. И заложив красиво левую руку за спину, начать подымать вооружённую руку. Это требует времени. А вот если научиться стрелять с ходу, лишь на мгновение застыв, то соперник не успеет отреагировать. Он ведь тоже хитрит и выжидает. Стрелять с максимального расстояния — гарантированный проигрыш, а ставка серьёзная — сама жизнь. А когда дистанция уменьшается до приемлемой, он тщательно следит за противником и попытается выиграть долю секунды для выстрела. Ну или будет рассчитывать на промах. Тогда уж у него появляется стопроцентный шанс поразить врага.
Вот для выработки дуэльных навыков Иван со своими сослуживцами и вывозят меня за город. Там мы имитируем дуэль и даже стреляем холостыми, без пули. А приехавшие развлечься гвардейцы изображают секундантов и умильно смотря в глаза спрашивают, не соглашусь ли я на мировую. При этом довольно скалятся. Ну а ещё бы им не веселиться. Ведь в карете ждёт всё для пикника. Разумеется, за мой счёт.
Но их особое отношение и подготовку к потенциальным дуэлям можно выразить следующей фразой. Как гласит девиз офицеров российской армии:
«Душа — Богу, сердце — женщине, долг — Отечеству, честь — никому!»
Вторая линия моей жизни не менее приятная. Это не только балы, но и визиты к новым знакомым. Я таки смог подцепить одну дамочку для сердечных утех. К зиме светская жизнь столицы буквально забурлила, и мы начали получать многочисленные приглашения. Мари так полностью погрузилась в этот процесс. Она нашла новых подружек и те затащили её в какой-то дамский клуб по интересам. Она говорила про графиню, в доме которой собираются любители изящной словесности. И, в частности, французской. Там они поют и музицируют, чисто женским коллективом. А у Мари оказался хоть и не сильный, но очень приятный голос. Колоратурное меццо-сопрано, мне даже выговорить сложно, но знакомые Мари её хвалят.