Прогресс пошёл месяца через три, я вдруг обнаружил, что с пробежки прибегаю вместе со всеми. И на татами выхожу уже без прежних мучений. А уж когда я уделал второгодника Ваську Олексенко из восьмого «г» класса, который вечно ко мне цеплялся, то отношение парней в корне изменилось. Теперь даже старшаки уважительно здоровались со мной за руку. Что только добавило мне стимула. К концу школы я ещё вытянулся до 1.93, а вес даже чуть скинул. Правда там уже и мышцы появились. А когда на зональных соревнованиях среди юниоров взял серебро, то мне присвоили 1 взрослый разряд. Тренер предлагал взять курс на КМС. Но жизнь внесла свои коррективы.
По окончанию школы я поступил в техникум на электрика, и там тот же Симака уговорил меня перейти на дзюдо. Олежка Литвинов к тому времени уехал поступать в Ленинградский институт. Ну а мы с Юркой вообще не мечтали просидеть в институте пять скучных лет, чтобы потом получать нищенскую зарплату ИТР. В результате мы вместо дзюдо попали в секцию самбо, Юрка что-то там напутал. Учитывая, что мы оба пришли подготовленные, тренер нас взял в продвинутую группу.
Но великого спортсмена из меня так и не получилось по двум причинам. Из-за постоянного контроля веса я посадил мотор, и врачи запретили активный спорт. А второе — наступили лихие девяностые. Я даже не закончил последний курс училища, бросил. Там знакомые по спорту ребята организовались и занялись банальным рэкетом. И им требовались крепкие и умелые парни. Так мы с Симакой стали членами одной из криминальных городских группировок. Шальные деньги доставались с немалым риском. То ли загреметь на зону, то ли получить арматуриной по черепушке. Самые отмороженные плохо закончили, а вот Симака наоборот пошёл в гору. Ну и меня потянул за собой.
А когда передел собственности в основном закончился, мы стали вполне законопослушными предпринимателями. Торговые точки на рынке и отделы в универмаге. Потом авторынок и наконец, как венец карьеры, я по протекции стал чиновником в нашей районной администрации. Жизнь, казалось бы, удалась. Строил планы жениться, познакомился с хорошей девчонкой, врачихой. Если бы не этот чёртов грузовик, который поставил жирную точку в моей жизни. При чём я абсолютно уверен, что это не было случайностью. Но это уже не моя история. А я живу здесь и сейчас.
— Ну и что ты думаешь об этом сельском увальне? — владелец значительных земельных угодий в Саратовской и Тамбовской губерниях, а также дорогой недвижимости в Санкт-Петербурге, Саратове и Нижнем Новгороде Сергей Аполлинариевич Четихин развалился в кресле и с любопытством посматривал на сына. Барон наслаждался любимым сортом сигар, которые можно было купить только в лавке господина Корнелиуса Тен-Кате на Невском проспекте в доме 18. Только там продавали для ценителей настоящие кубинские витолы. Не был большим секретом тот факт, что предприимчивый голландец снабжал элитным табаком даже императорскую фамилию. А вот сын Михаил предпочитал новомодные тонкие сигареты.
— Ты знаешь, отец, а он мне понравился. Несмотря на юный возраст развит явно не по годам. Я тут попросил нашего управляющего навести о нём справки. Так вот, парень с детства не чурается физических упражнений, у него дома целый гимнастический зал.
— Так уж и зал.
— Нет, это конечно обычный сарай, но где ты видел сельского паренька, который может завалить любого взрослого мужика?
Барон задумался, — а может ты и прав. Никто же не ожидает от него такой дерзости.
— Ладно, тогда прикажи позвать за ним. И пусть Мартын тоже поприсутствует.
А вечером во время ужина барон поделился с сыном своими идеями.
— А знаешь что, Михаил. Мне паренёк тоже понравился. Немного дерзок, но это видимо городское воспитание прорезалось. Я вот что думаю. А если мы его заберём в Санкт-Петербург? И отдадим в обучение к одному французу. Ты помнишь борца Жана Шаламе, что выступал в цирке Луи Сулье? Нет? А ведь он тебе когда-то нравился.
— ПапА, меня сейчас интересуют немного более возвышенные вещи, чем эти громилы, тягающие своё железо.
Ну да, барону известно о связи сына с одной знатной особой. Бедный парень рассчитывает на свою внешность и блестящие армейские связи. Мальчик спит и видит перевестись в лейб-гвардейский конный полк, занимающийся личной охраной членов императорский фамилии. Но вряд ли князь Быховский захочет пойти на мезальянс и выдать свою дочь за гусарского обер-офицера. Хотя, в последнее время его финансовое положение пошатнулось, чем чёрт не шутит.