Девушка заказала себе выпить - джина с водкой. Захотелось скатиться в алкогольное беспамятство - хоть и невозможно это было для вампира. Да и в любом случае, пора завязывать с повадками гламурной дивы: новая жизнь - новые привычки… Вампиресса безрадостно прихлебывала напиток. Странно все это, она так упорно шла к собственному счастью - по чужим сердцам и головам, ни мало не смущаясь этого… Жила по принципу “МОЯ цель оправдывает любые средства”. Так почему счастья этого все не видно? Словно кто-то замкнул жизнь в знак бесконечности - растянув на вечность, даже не жизнь, выживание. Нельзя все время бороться, так же как нельзя любить только “вопреки”. И результат наших чаяний почти никогда не оказывается таким, какой мы хотели получить. Более того, чем сильнее мы к чему-то стремимся, чем больше усилий прилагаем - тем горше и безрадостней кажется потом победа.
Унылое настроение Долл немного приподняли озорные аккорды панк-рока, доносящиеся со сцены. Видимо, это была какая-то молодая малоизвестная группа, однако звук у них оказался хорошим!
В огнях большого города сгорай, Лети без крыльев с крыши небоскреба. Ты можешь верить в ад и рай, Но этой ночью ты восстань из гроба. В этом месте Долл не удержалась от того, чтобы фыркнуть в свой бокал. Опять какие-то вампироманы стихи написали! Но музыка девушке все равно, на удивление нравилась, да и голос солиста был довольно сильным - поэтому она продолжила вслушиваться в текст.
Беги по лабиринтам из бетона, Со смертью ты сыграй в перегонки. До крови бейся в сетях из капрона И из стекла вытачивай клинки. Пей “Кровавую Мэри”! Резус-фактор в наши коктейли! И на нервах играй в стиле “рок”. Пей “Кровавую Мэри”! Делай то, что другие не смели. И на нервах играй в стиле “рок”!
“Ладно, будем честны перед самой собой”, - неожиданно для себя решила блондинка, отвлекаясь от музыки, - “Я люблю Алекса… Но, в чем же тогда проблема? Почему мне становятся, практически ненавистны, его лицо, его речь, его прикосновения? При этом когда я не вижу его - мне кажется, что все замечательно… Черт побери, я добилась своего - и совершенно этому не рада”.
На самом деле, Долл еще долго могла бы мучиться раздумьями. Но судьба распорядилась иначе - в дверях бара появился сногсшибательно красивый мужчина… А вернее, вампир. И нашей героине он был знаком… Бессмертный с нескромным именем - Тамерлан.
Глава вторая. Правда и ничего кроме лжи.
Долл сделала поспешную и неудачную попытку притвориться, что это вовсе не она. Так, просто какая-то случайная блондинка, затесавшаяся среди местной публики. Глупо, разумеется - вампир почувствует другого бессмертного, даже в огромной толпе, среди множества аппетитно пахнущих смертных.
Тимур определенно направлялся к Лере. У нее даже возникло четкое подозрение (тьфу, пора уже избавляться от паранойи!), что он не случайно оказался в этом же баре. Судите сами: Чикаго - город, мягко говоря, немаленький (около трех миллионов душ). Какова вероятность того, что два вампира случайно встретятся в не самом популярном заведении этого “городка”?
Поняв, что спрятаться или другим образом избежать встречи уже не выйдет, Долл решила сделать “хорошую мину при плохой игре” и приветственно махнула рукой темноглазому вампиру. Впрочем, было не похоже, чтобы он нуждался в ее приглашении.
- Привет, Тимур, - девушка заставила себя выдать лживую улыбку: опыт в этом деле позволял ей создавать суррогаты, почти неотличимые от улыбок искренних… Почти. Потому как для достаточно взрослого вампира эта фальшь сразу же бросалась в глаза.
- Зря ты тут появилась, - вместо приветствия заметил лилим, - Вроде бы в печати ты объявлена… хм, безвременно покинувшей этот грешный мир.
Долл в раздражении прошипела что-то невнятное себе под нос; такое количество нотаций в день ее утомляло.
- Не надо считать меня самой последней дурой…
- Я бы использовал слово “неосторожная”… а так же, “наивная” и “неопытная”, - с улыбкой заметил Тамерлан, - А если серьезно - для тебя, куколка, лучше бы уехать из этого города куда подальше. И не только из-за того, что могут подумать люди, регулярно читающие некрологи.
Чтобы заглушить тревожное биение сердце, которое после этих слов заколотилось быстрее, Долл принялась отстукивать длинными ногтями по своему стакану: имелась у нее такая привычка, единственная, способная выдать истинное состояние холодной вампирессы.
- Ну, и так почему же я должна покинуть Чикаго? - сказала она, делая вид, что ответ ее вовсе не интересует.
Тимур лишь покачал головой, будто поражаясь недогадливости блондинки, после чего - наклонился к ней совсем близко, так что Долл могла различить темно-багровые всполохи на дне зрачков: вампир, видимо, успел сегодня неплохо подкрепиться.
- Причин много, - почти интимным шепотом сообщил он ей, - Камарилла, к слову, очень недовольна ситуацией, что сложилась сейчас - много людей умирает, еще больше исчезают…
- А причем здесь я? - вампиресса резко отодвинулась от него: нахождение потенциального противника, точнее, конкурента (двум хищникам непросто находиться столь близко) в личном пространстве порядком напрягало.
Неожиданно вампир отвернулся от нее и метнул гневный взгляд в бармена, который изо всех сил делал вид, что просто протирает стаканы. Судя по отрешенному виду и осколкам того самого стакана, рассыпавшимся по полу - Тамерлан применил внушение. И, хотя вампиры и старались беседовать так тихо, чтобы простым смертным было не расслышать, но после этого Тимур предпочел продолжить разговор за стенами бара. Долл ничего не оставалось, кроме как согласиться с ним.
- И все же, причем здесь я? - повторила она, когда Дети Ночи уже оказались на улице, - Правил не нарушала, убила за последний год - всего один раз… И следы все уничтожила. В чем проблема?
Вампир низко рассмеялся.
- Долл, да само твое существование нарушает законы нашего сообщества! Передо мной можешь не притворяться…
Девушка нахмурилась и бросила: - Не стоит беспокойства, меня есть, кому защитить.
В ответ получила еще одну ехидную усмешку и замечание, оброненное будто ненароком: - Не об Алексе ли случайно речь?
- Вы знакомы? - удивилась Долл, не спеша при этом прямо отвечать на поставленный вопрос.
- Скажу более - мы и с тобой знакомы… Я имею в виду: были знакомы еще до того, как ты присоединилась к бессмертным.
- Видимо, ты меня с кем-то путаешь, - холодно произнесла вампиресса, - Я бы запомнила, если б это было так.
- Знаешь, у нас как-то не принято представлять еду, - ядовито бросил Тимур: столько презрения в голосе Долл от него еще не доводилось слышать, - А твой Алекс вовсе не был исключением из правил…
- К чему ты ведешь - я не понимаю, - девушка лихорадочно отталкивала от себя то, что до жути напоминало правду, если и вовсе не являлось ей.
Тимур кивнул с довольным видом: похоже, сложившаяся ситуация его по-настоящему радовала.
- Хочешь объяснений - пожалуйста. Думаю, ты в курсе того, что сейчас настал век безумного увлечения вампирами?
- И большинство из нас это жутко раздражает?
- Не угадала. Большинству из нас очень нравится пользоваться последствиями этой мании. Скажу тебе одну вещь, хотя сейчас уже и поздно ее говорить: вампир никогда не может полюбить человека, - медленно и четко произнес Тамерлан, - Думаю, ты и сама теперь способна понять это… Скажи, воспринимала ли ты - после того, как стала вампиром, разумеется - людей иначе, кроме как еду или игрушку?
Долл поджала губы, всем своим видом давая понять, каким был ответ на этот вопрос. А бессмертный тем временем продолжил: