-- Твоя мать спасла мне жизнь, а отец был моим лучшим другом. За деньги не волнуйся, это меньшее чем я могу помочь тебе, -- грустно улыбнулся мужчина, глядя на поникшего ребенка.
Глава 3
Время пролетело незаметно. Вечером второго дня к нам в селение телепортировался маг. Высокого роста, с резным посохом и в синей мантии.
— Горн, твой сын готов? Нужно уже отправляться, — не здороваясь, произнес незнакомец.
— Он готов, и вместе с ним отправляется и его друг, — сказал Горн, указав на меня, что явно не пришлось по душе магу. От раздражённого взгляда мага я немного оробел и отвёл взгляд.
— У нас договор был лишь об одном! — хмуро протянул чародей.
— Я доплачу столько же, — спокойно ответил ему отец Ольха.
— Ну-у, раз так, то договорились, — качнул головой маг, и совершив замысловатый жест, открыл портал и произнёс с торжеством:
— Добро пожаловать в святую святых всех магов – Магическую Академию!
Академия встретила нас шумом. Идя за магом, я осматривал окружение и поражался увиденному. Переместились мы в огромный зал, потолок которого подпирали огромные резные колонны. На стенах висели монументальные живые картины, поражающие своей красотой. Восторгаясь окружающей нас обстановкой, я пропустил тот момент, когда мы пришли в нужное место. В огромном помещении столпилось множество детей и взрослых. Посмотрев по сторонам, я увидел странных людей с вытянутыми ушами, так же отдельно стояли люди зелёного цвета, и на ум приходила лишь фраза матери, что не нужно играться с зелёнкой. Маска в голове странно булькнула. Видно тоже подумала про зелёнку... Но дальнейшие мысли прервала речь старика, появившегося посередине зала.
— Здравствуйте, дорогие поступающие, Академия волшебства объявляет набор одарённых детей! Правила просты: ребёнок идёт по коридору, который появится, стоит лишь надеть данный ему амулет. Тот, кто смог пройти до конца коридора, поступает в элитный класс - бесплатно. Ребёнок, что не смог пройти коридор, отправляется в средний класс, а тот, у кого амулет не открыл коридор, а лишь засветился, поступает в слабый класс. Итак, господа экзаменующиеся, вам следует пройти к столу и получить амулет. Желаю всем удачи! — и на этих словах растворился в воздухе.
Поборов нервную дрожь, я медленно отправился к упомянутому столу. На столе лежало множество амулетов в виде монеты с изображением семиглавой змеи. Вздохнув и собравшись с силами, я взял амулет и зажмурился. Первые мгновения ничего не происходило, как вдруг зал стал наполняться туманом, сгущавшийся с каждым мгновением. Пара мгновений и я остался один. Подождав некоторое время, я так и не увидел обещанного коридора. Даже маска сохраняла молчание. Ждать начинало надоедать, и я стал действовать. Ну, как действовать... Медленно идти вперёд...
***
— Ну что, Гретус, многие ли дети успешно идут к цели? — спросил сидящий в кресле уже не молодой мужчина у туманного силуэта.
— Восемь человек успешно идут, используя чувство магии, — безразлично ответило существо, названное Гретусом, своему магу.
— Как восемь?! — удивился ректор. — Моё чувство говорит о девяти одарённых детях!
— О-о, девятый – это отдельная тема. Не имея большого запаса сил, он просто идёт напролом, игнорируя иллюзии и попытки ментального воздействия.
— Интересно, и кем же этот юноша может стать? — с интересом спросил старый маг.
— У мальца сильно выделяется магия тьмы и крови, также есть направление рун и ритуалов, — тем же спокойным голосом ответил туманный человек
***
Туман, вокруг один туман! Ещё различные голоса, шепчущие, чтобы я остановился. Первое время было страшно, однако, чем дальше я шёл, тем больше понимал, что вокруг обман. Иллизия. Многие декорации и монстры были сделаны из тумана, и их можно было спокойно обойти. Также периодически возникали странные мысли об уходе, но я понимал, что они не мои. Я хотел поступить, и желание не должно было исчезнуть. Скорее всего, это опять козни маски...
Потеряв счёт времени, я упорно шел вперёд, пока туман окончательно не развеялся и не открыл мне вид на большую комнату, в которой меня ждали восемь детей и женщина в летах. Она была облачена в белую мантию и что-то говорила детям. При моем приближении она повернула голову ко мне и призывно махнула рукой. Подойдя поближе, я стал раздумывать над ситуацией. Возможно, это ещё одна иллюзия, и её нужно пройти. Но, видимо, прочтя на моём лице всё это, женщина произнесла:
— Меня зовут Деори Карелине, я – магесса разума. Ты успешно прошёл испытания, как и все дети, находящиеся тут. Раз мы все наконец-таки собрались, то предлагаю вам познакомиться. И начнем мы, наверное, с прибывшего друга.
Поняв, что на мне сосредоточились все взгляды, я покраснел и ответил:
— Меня зовут Малум, — но достойно произнести не получилось, так как от такого пристального внимания мне стало не по себе.
— Пф-ф, деревенщина, — презрительно произнёс мальчик с длинными и острыми ушами. Покраснев ещё больше, но теперь от злости, я ответил:
— Сказал мне тот, у кого уши как у осла.
Теперь покраснел и ушастик, что явно захотел было что-то сказать в ответ, как его перебила женщина.
— Не нужно ссор тут, происхождение не главное для мага, — но по физиономиям, что скорчили на это дети, я понял, что друзьями мне с ними не стать. А голос маски лишь подтвердил это, добив тем, что остроухие люди – это эльфы, и они трепетно лелеют свою честь. А я только что сравнил его уши с ослиными и теперь враг всему лесному населению. Задумавшись над возможными проблемами, очнулся, только когда мне сунули в руку ключ со значком и сказали:
— Это ключ от твой комнаты, храни его бережно и никому не давай. Чтобы перенестись в свою комнату, нажми на камушек и скажи "дом", чтобы вернуться обратно, скажи "в холл".
И, убедившись, что я все правильно понял, отпустили на свободу. Оглядевшись вокруг, я понял, что снова один… «дом»?
Пространство заволокло туманом, который вскоре развеялся, открыв вид на небольшое помещение. Оглядевшись, я увидел резную кровать, красивый деревянный стол со свечками, высокий шкаф и окно закрытое занавесками. Подойдя к окну, я распахнул золотые занавески и замер. Передо мною открывался красивый вид на воду... Мм... папа рассказывал мне о бескрайних водах, уходящих далеко за горизонт... вот, какое ты... Море...
От любования этой красотой меня отвлекла маска, снова заканючившая об убийствах и разных нехороших вещах.
— Тц, вот зараза, не уж-то ты настолько безмозглая, что думаешь только о резне?
В ответ раздался мерзкий хохот. Хм, а папа еще говорил о больных людях, у которых есть сознание паразит... хм... шиза? Может, я тоже заболел этим? И на самом деле голос в голове – лишь иллюзия?