— Не моя. Она всего лишь хочет, чтобы у меня было «всё, как у нормальных людей». — Алексей изобразил пальцами кавычки и раздражённо сложил на груди руки. На его лице заходили желваки. — Только красный диплом, только работа в офисе. Обязательно квартира поближе к центру, машина, жена и двое детей. Мальчик и девочка.
А у нас в мире что, гены и пол ребёнка по заказу свекрови реализуются?!
Когда Муратов перешёл ко второй части плана его мамочки, я подавила смешок и поражённо осталась стоять с приоткрытым ртом. Скоро у меня так челюсть атрофируется. Конечно, мама хотела причинить ему только добро, но Лекса явно этому противился. Серьёзные понятия: «жена», «дети» — из его уст звучали довольно зло, извращённо. Здесь явно много положено сил на выработку отторжения. А навязчивая дальновидность матери просто пугала.
Ясно, что всё это не от хорошей жизни…
— «Здорово», когда за тебя уже всё распланировали. — Буквально соболезнуя парню, я разочарованно поджала губы. В этой истории теперь оставалось непонятным одно. Имея настолько дрянной характер, как же умудрялся Алексей подчиняться маме? Хотя…
Нет, ещё кое-что. Как «работа в офисе» могла сочетаться с музыкальными наклонностями? И где же он успел урвать кусочек свободы? И что же, мать на мнение Лексы кучу клала? В этом тесном графике вообще предусмотрена возможность выбора?
Я бы посмотрела на лицо той мегеры, если бы Муратов привёл к ней на знакомство неугодную девушку.
— Слушай, а твоя мама не из тех, кто качает права? Я не увижу её потом на кафедре? — Уже представилось, как наглая кудрявая женщина врывается с визгами на второй этаж, грохочет дверью и сносит со стола кипы бумаг.
Может, это шутка такая неуместная. А может, и вовсе мера предосторожности. Но Алексей на полном серьёзе задумался, чем поверг меня в окончательное недоумение.
— Не переживайте. Я такого не допущу.
Ох, Муратов! Дома тебя точно залюбили до смерти. Ясно, откуда ты такой взялся. Только теперь я не считала тебя избалованным. Скорее несчастным.
— Понятно. — Видимо, если бы не такое воспитание, он бы и не выделялся среди остальных. Тогда бы и я не заметила его. Похоже, со мной не всё в порядке… — Давай зачётку.
Лекса придвинул ко мне доказательство своей идеальности. Я побыстрее пролистала странички. За каждой пятёркой здесь стояли не просто знания и хитрость, а ещё и инстинкт самосохранения. Вот что действительно прискорбно. Переспрашивать о его решении я не стала. Вдруг ещё передумает… В излюбленной безобразной манере накарябала «удовл» и расписалась. Но без наслаждения.
— Держи.
Муратов решил выбраться из лапищ мамули, а я стала соучастником. Честно говоря, впервые немного страшновато.
— Спасибо. — Он швырнул зачётку в открытую сумку и благодарно кивнул, хоть и заметно расстроился.
После всего этого ужаса я почти забыла, что Алексей обещал рассказать что-то про Иришку. Наверное, потому что и так поняла, о чём пойдёт речь. Но…
— А вы суеверная?
Оригинально. И вопрос, и то, что он до сих пор не знал моего имени. В груди ощутился укол.
— Нет. Даже в Бога не верю! А почему спрашиваешь?
Испытывая нужду куда-нибудь податься, я вернулась к преподавательскому столу, сложила использованные билеты в ежедневник и схватилась за ключи.
Так и не укладывалось в башке, что я в курсе семейной драмы Муратова! Можно сказать, сблизилась с ним, усердно желала урвать поцелуй и отпускала его, прогульщика, с оценкой…
— Не верите в Бога? Мне казалось, я слышал, как вы его упоминали. — Он сложил вещи, набросил на плечи куртку и подошёл к столу. Когда это?! — Вы хотите выглядеть… неуязвимо.
Что ещё за бред?
Я собиралась отчитать его за очередную бестактность, которую можно было бы и не озвучивать после фокуса с тройкой. Но он не дал мне высказаться, загадочно понизив голос:
— Спрашиваю, потому что в пятницу я оставил в актовом кабель от гитары. Все уже вышли, но ваша подруга задержалась. И я увидел, как она достала из сумки платок. В нём находилась большая швейная игла, которую она заткнула за плинтус возле стола с аппаратурой. В тот момент Ирина Максимовна что-то шептала. Правда, я ничего не разобрал… А когда она меня заметила, то отшутилась. Она не рассказывала вам ни про какие ритуалы?
Часть 2. Глава 17. Ритуал и его цена
Ночь. Гладкие нетронутые сугробы блестели на карнизах. Чтобы рассмотреть их получше, пришлось прислониться лбом к холодному стеклу и сложить руки биноклем. И как Иришка выдерживала повседневность с такими ресницами? Ощущение, будто моя крыша немного съехала и опёрлась о веки. Треть мира отрезали! В отражении окон плясали ростовые куклы оленей, загорелых снегурочек в мини-юбках и упитанный Дедушка Мороз. Полная дичь под «Дискотеку Аварию». Битком укомплектованный бар-ресторан «Бридж» счастливо хлопал и присвистывал. А снаружи — только мелкий, как пылинки, снег и мигающие светофоры. Ну ладно, там, вдалеке, единственный опоздун в капюшоне бежал с пачкой майонеза.