— А теперь, мои дорогие, вам нужно сложить листок текстом внутрь, чтобы его действительно никто не прочитал раньше времени, и-и-и-и… — АФЕРИСТ! Что за новые подробности? Я, между прочим, вложила душу!.. — …поменяться желаниями с незнакомцами! Меняйтесь много-много раз, пока не почувствуете, что получили своё предсказание на новогоднюю ночь! И-и-и, поехали!
— Так, я пошла за самыми лучшими предсказаниями, кто со мной? — Иришка подскочила с кресла на энтузиазме и, не дождавшись нашего одобрения, застучала каблучками в центр ресторана.
Там действительно скапливалась толпа людей, хаотично и азартно обменивающаяся записками. Мы со Стасом растерянно переглянулись.
М-да, такой ерундой я ещё не занималась…
— Пошли, проследим за ней.
— Ладно. Вот, возьми… Только не читай!
Он протянул листок и недоверчиво нахмурился.
Неужели я такая же бука?
Мы оставили наши закуски и нырнули в толпу. Пока догоняли Иру, успели поменять листочки на попутные несколько раз. Признаюсь, это было забавно. Чем больше я менялась, тем дальше уходили мои же формулировки и их становилось проще забыть.
Продолжая поздравлять каждого встречного с наступающим, мы обошли почти все столики. Дождались объявления от ведущего уже возле своего, попивая шампанское. Стас, конечно, употреблял только сок. Напоследок мы ещё раз поменялись по часовой стрелке и уселись за оливье.
Милое мероприятие. Я следила за теплившейся внутри радостью, улыбаясь незнакомцам, и пыталась понять, почему я играла с собой в игру «мой воображаемый парень где-то рядом».
А что если бы мы отмечали Новый год вчетвером?
Ресторан снова наполнился визгами и подвываниями.
— …мы ведём обратный отсчёт! До Нового года остаётся ровно полтора часа, а сейчас самое время развернуть предсказания!
Ирка нетерпеливо схватилась за мятый листок и взвизгнула.
— Поездка на море! Сеанс массажа! — Блин, какие хорошие желания у людей. Почему я не додумалась? Но, кажется, туда записали что-то ещё. Улыбка на мгновение сползла с сияющего хайлайтером личика. — Третий ребёнок…
Я не удержалась и заржала.
— Одного бы хоть сделать! — пробубнил Стас.
Знаю, глупо. Я снова подумала о нём. Ну о том, у которого было пять сестёр. Наверное, отмечает с друзьями… Стоп. Он же говорил, что у него нет друзей! Значит, с матерью?
— Стасик, а у тебя что?
— Стабильность. — Он ухмыльнулся и пожал плечами. — В принципе, то, что нужно.
Что за бедняга это написал?
— А ещё?
— В смысле? Тут три раза написано «стабильность». — Стас продемонстрировал трофей и бережливо сложил его в карман наглаженной рубашки.
Оригинально!
— Вилка, а у тебя?
— Сейчас узнаем…
Посмеиваясь, я развернула листок. Ещё ничего не успев прочитать, увидела почерк и обмякла в кресле.
«Встреча с отцом. Релиз. Вилка».
Кровь отхлынула от головы. Я почувствовала, как лицо и шея начинают неметь. Что здесь делает моё прозвище?.. Обведённое пожирнее...
— Виолетт?
— Да? Тут встреча в кругу семьи… успех в работе и… и собака.
— О-о-о! Слушай, если заведёшь, я готова с ней нянчиться!
— Ириш, а как же наши трое детей?
Я сглотнула тугой ком и стала озираться по сторонам.
— Виолетт. — Ира хотела отправить в рот ложку салата, но моё выражение лица, похоже, её напугало. Я повернулась на голос. Собака по кличке Вилка. — Всё нормально?
— П-потрясающе. — Я такими терминами никогда не выражалась без сарказма, наверное, поэтому нарисованные брови Иришки многозначительно приподнялись. — А ты не видела никаких наших общих знакомых сегодня?
— Не-а… Со школы? Ты узнала, что ли, кого-то?.. А-а, подожди, с универа? — Не отрываясь от меня взглядом, Иришка принялась шариться за спиной у мужа, а потом вызволила из-под него крохотную сумочку. — Стасик, мы отойдём припудрить носик, хорошо?
— Давайте. Долго не сплетничайте.
Я успела схватить бокал шампанского и послушно вышла из-за стола под руку с Ирой.
«Боже», — хотела я подумать, но снова припомнила Муратова, усомнившегося в моём атеистическом мировоззрении. Он точно находился здесь! Мы шли в сторону уборной, огибая столики, а я искоса пялилась на чужие лица, пока Ира не закрыла нас в туалете.
— Ты посмотри! Какая ты бледная!
Подруга схватила моё лицо тёплыми руками и пододвинула к зеркалу. Я попыталась отхлебнуть шампанского, от которого пузырьки отскакивали по носу. В зеркале переливались пайетки на моём чёрном платье и на зелёном — у рыжей Иришки.