Глядя на его затылок, я не могла не напомнить:
— Да, Ирина Максимовна, назовите дату, когда ему оставить гитару дома.
Он стрельнул взглядом из-за плеча. Ух, какие мы злые! Не щурь глазки, будут морщины!
Ирка оказалась совой в нашем опосредованном разговоре.
— Д-да… В семь.
— Отлично. Не придётся отпрашиваться с репетиции с группой. — Как бы вскользь, но, очевидно, назло Лекса похвастался тем, что ему было, где применить гитару и без нашего «отстойного» бала.
Фи, как ущербно вестись на мои провокации. У него не оставалось шансов заслужить уважение.
Правда, я не сразу пришла к этой мысли. Почему-то всё, что он изрекал своим громоподобным голосом, звучало убедительно хотя бы при первом впечатлении. Бас отвлекал от насущных вопросов.
— Лекса… ты на всякий случай приноси гитару, вдруг Виолетта Сергеевна переду…
Ага! Хрена с два!
Ирка боязно на меня покосилась.
— Значит так. Я на участие в данном мероприятии не подписывалась. Но ради такого дела я буду присутствовать строго на каждой репетиции, чтобы убедиться, что ты и шагу не ступишь на сцену! — Для верности я сощурилась, представляя, что мои глаза излучают лазер прямо в его макушку.
Пиу-пиу-пиу!
— Не нужно, — проронил бескультурный пакостник и, наконец, повернулся лицом.
— Что?
Я чуть не захлебнулась от его нелепой, излишней наглости. Мы сцепились взглядами, но для крайней степени самоудовлетворения не хватало рассмотреть его наверняка промелькнувшую неуверенность под маской.
— Не нужно приходить на каждую репетицию, чтобы убедиться… Можно прийти только в день бала.
Мой рот, не успевший сомкнуться, остался проветриваться. Студент окатил меня правотой, как ливень незаземлённый корпус! Боюсь, на долю секунды всю браваду смыло…
А ведь правда! Я могу посетить итоговое мероприятие, сделать вид, что приложила к нему руку… Потом над этим обязательно подумаю. В голове продолжал раздаваться хриплый бас.
— Да почему ты в маске? — Обезоруженная здравой мыслью, я вскочила со стула, желая приправить наш разговор лёгкой истерикой. Иришка отпрыгнула от меня подальше. Кстати, в зале никого не осталось. — Сними её уже, наконец! Я хочу видеть, какое лицо у воплощения хамства! Или ты решил выделиться?
— Почему выделиться? Это же бал! — Он жеманно тряхнул головой, смахивая кудряшку, упавшую на лоб.
Отвратительный засранец!
— Но в маске на репетицию ты один пришёл! Страдаешь недостатком внимания?
У нас для таких, как ты, есть психолог!
Я подозревающе зарычала на парня, но в следующую секунду он лишил меня ровного дыхания.
Нас «таких» было четверо, но вы, похоже, смотрели только на меня!
Глава 3. Понаехали
Дома нас с Иркой встречал парад немытых кастрюль вокруг жирной раковины. А ещё растоптанное на пороге комнаты одеяло, которое спуталось с утра у меня в ногах. Я была голодна до трясучки и зашла на кухню прямо в верхней одежде, расстёгиваясь на ходу. Сморщилась, принюхиваясь к присохшей полуторанедельной гречке на дне тарелки, с грохотом выдернутой из стопки. Мерзко! Так дело не пойдёт, на счету каждый час перед рабочим днём.
Может, заставить её помыть… А что? Бартер!
— Вот она какая! Холостяцкая берлога Вилки Сергеевны! — Непослушное от холода лицо Иришки походило на морду похрюкивающего мопса. Она втянула сопли. — Я по запаху чувствую, что нам не стоит готовить еду… здесь. Давай закажем, пока не поздно?
— Привыкай питаться дома, королева Максимовна! — Воздух спёртый, тёплый. Но лучше, чем щиплющий мороз, от которого в ноздрях леденели волосы. Я стянула куртку и швырнула в сторону шкафа в прихожей, прямо над вздрогнувшей рыжей головой. — Тут есть одна чистая сковородка.
— Ты же хотела сварить пельмени… — Подруга медленно согнулась. Прислонилась к устало скрипнувшей полке и расстегнула молнию на длинных сапожках. При виде Иры могли бы засмущаться подранные у входа обои. — А яиц у тебя нет, сама говорила. Ну куриных…
— Спасибо, что уточнила. Я сварю пельмени в сковородке.
— Хах!
Нет, не стану заставлять Иришку мыть посуду. Вызывать рвотные рефлексы… Она сама редко бралась за кухонную утварь, обычно этим занимался клининг. Достаточно того, что подруга закрыла дверь на замок, посмеиваясь над моей нетривиальной затеей, а сама уже заметно увлеклась воспоминаниями. Сейчас расплачется…
Я ушла вглубь кухни, брезгливо разгребла конфорку на заляпанной плите и стала набирать воду в сковороду с высокими бортами. Действительно, занятная идея. Капли забрызгали во все стороны из-за большого напора, и я намочила складку свитера на животе.