— Ты реально не ляжешь сегодня спать? — Подруга устало выползла из прихожей, шаркая нагло присвоенными тапочками с розовым пушком, и рухнула на диван. — Всё из-за меня…
Делает вид, что ей жаль? Тут должны быть искренние извинения.
— Да, не посплю ночку. И то, наверное, не успею сделать всё в срок.
Сковородка отправилась на плиту. Я выкрутила огонь на максимум и опустилась на табуретку напротив стремительно разочаровывающейся Иры.
За спиной раздался лязг тарелок, сползших в раковину под тяжестью набранной воды. Неожиданно… Иришка перепугалась, но ничего не сказала. Лишь тяжело вздохнула. Будем надеяться, что ничего не разбилось.
— Я могу чем-то помочь?
Да чем тут поможешь? Требовались мои мозги, чтобы составить лекцию! Я хотела подготовить несколько, но теперь даже и одной не успевала в срок. А курсачи… Второкурсники сдонжат меня. Ну и Хенри Джозеф с ними! Как гаркну разок, сразу расхотят донимать преподавателя без настроения!
В итоге я задумчиво молчала, будто набивая цену.
— Нет, реально. Я могу что-то взять на себя? — Иришка заискивающе вытянула шею. — Не хочу я сидеть без дела, пока ты занята. И не поговорить, и не уснуть.
— Думаю, это не лучшая идея…
Мы продолжили ждать в тишине, когда закипит вода. Я вспомнила, что можно было бы ещё поставить греться чайник, но поздно. Сил лишний раз оторваться от стула не нашлось.
Иришка терпеливо ждала ужин, задумчиво кусала губы с пустым, обращённым внутрь себя взглядом. В какой-то момент её глаза наполнились поблёскивающими слезами, и девушка шмыгнула заложенным носом, уставившись на стол, усыпанный крошками.
Вода забурлила.
— Сильно голодная? — Иришка молча кивнула, и по её щеке покатилась слеза.
Защемило в груди…
Я встала со стула. Нашарила в морозилке пачку и сыпанула на сковороду все пельмени, что оставались. Подсолила воду. Медленно обернулась в сторону подруги, которая уже тихонько дрожала от слёз. Ох…
— Ладно, Ир… Знаешь что? Давай ты поможешь мне составить лекции. Это же не сложно? Я просто дам тебе три книги, и ты напечатаешь самые основные моменты. А я займусь курсовыми. Может, и спать успеем лечь сегодня?
Знаю, она чувствовала себя растоптанно. Но Иришка вдруг воспряла. У неё под руками лежала салфетка. Девушка бережно её разгладила, проглотив ком и благодарно улыбнувшись. А затем смачно высморкалась в бедную промокашку.
Что за помада такая? Ни иней, ни слюни нипочём.
А мне ведь тоже было трудно решиться отдать часть обязанностей Ире. Что касается любимой работы, даже во время аврала я гиперответственная жадина! Но улыбка подруги того стоила... Надеюсь, не пожалею. В желудке заурчало.
Я чуть не квакнула ни то от жадности, ни то от голода.
— Значит, сейчас поедим и сядем издеваться над твоими «шакалами». — Сквозь слёзы она заговорщически ухмыльнулась.
Ну-ну! Всё же они мои студенты — мне над ними и злорадствовать.
— Да-а. — Я слила со сковородки дымящийся кипяток в раковину, выдавила остатки кетчупа, извлечённого из холодильника, прямо поверх пельмешек и поставила ужин посреди стола. — Приятного аппетита!
Нельзя жадничать, когда Ирка сама напросилась помогать. Если… Хотя почему «если»? Она плохо составит лекцию, это всё же лучше, чем ничего! Завтра я сориентируюсь на месте, но главное, чтобы было в чём ориентироваться…
Мы оттрапезничали и уселись в спальне за стол, придвинутый к кровати. Ноу-хау для работников образовательной сферы: работаешь сидя, потом откидываешься, засыпаешь. С утра поднимаешься — и ты уже за работой. Так, по мнению Министерства образования, и должен выглядеть график преподавателя.
Иришка завязала яркие кудри на макушке. Смыла грим успешной женщины, оставшись в одних веснушках, наращённых ресницах и светлой грусти. Пожалуй, только в школьные годы доводилось видеть её естественную красоту. Я тоже умылась, стараясь лишний раз не засматриваться на раскрасневшиеся белки в зеркале. Завтра будет ещё хуже. После кратких объяснений Ира обложилась учебниками для профессионального образования, пытаясь единственной парой глаз читать одновременно все три захватывающие истории об автоматизации производственных процессов. А я полностью растворилась в безграмотных подогнанных расчётах курсовых работ.
Но спустя каких-то полчаса…
— Знаешь! Ты рассказывала мне кучу весёлых историй о том, как ставишь студентов на место. Я так смеялась! — Иришка проследила, как я перечеркнула очередной бред жирными пачкающими чернилами. К чему это она клонит? С подозрением я покосилась в сторону девушки, продолжающей лепетать поверх смачного зевка. — Но даже думать страшно, каково им на самом деле. Да ты просто… изверг. Стерва какая-то.