Он всё ещё не смотрел в мою сторону. Но когда дилер раздал новую партию, и Саша поднял карты, я могла поклясться — его губы дрогнули в едва заметной улыбке.
Он знал. Знал, что я наблюдаю.
И это выбивало почву из-под ног.
Как заворожённая, следила за каждым его движением. Игра в покер продолжалась, но он явно терял интерес. Отодвинул фишки, поднялся из-за стола. Кивнул кому-то из персонала. Сделал глоток из бокала.
А потом — начал двигаться. Не напрямую ко мне, нет. Будто бы бесцельно, по дуге. Но я сразу распознала этот приём. Так хищник приближается к добыче — не по прямой, а огибая, делая вид, что просто проходит мимо. Только кто из нас хищник, а кто добыча?
Мои пальцы непроизвольно коснулись наушника — привычный жест, когда нервничаю. Сделала шаг в сторону, к колонне. Отступление. Тактическое. Чтобы перегруппироваться.
Но через секунду вернулась на прежнее место. Что я делаю? Прячусь? От объекта наблюдения?
Александр тем временем приблизился к бару. Теперь между нами оставалось метров пятнадцать. Его траектория неумолимо сближалась с моей. Ещё немного — и наши взгляды неизбежно пересекутся.
«Ты следишь или ты ждёшь встречи? Определи уже, Катя». Мысль обожгла изнутри. Я злилась. Не на него — на себя. За эту слабость, за этот трепет, за то, что сердце колотилось как у подростка.
Он повернулся к бармену, заказал что-то. Я видела его профиль — чёткий, будто вырезанный из камня. Видела, как двигаются его губы, как он слегка наклонил голову, слушая ответ.
И вдруг поняла, что перестала дышать.
Он расплатился, забрал бокал. Снова двинулся — всё по той же дуге. Теперь уже было ясно — она ведёт к точке, где стою я.
Мгновение паники. Что скажу? Как посмотрю? Мне нужно соблюдать дистанцию, я на задании, я...
Опустила взгляд на свои руки. Они дрожали. Чуть-чуть, едва заметно. Но для меня — словно красная тревога на пульте управления.
Подняла глаза — и столкнулась с его взглядом. Прямым, открытым, изучающим. Никакого притворства, никакой игры. Только спокойный интерес человека, который видит что-то необычное и хочет понять.
Мы смотрели друг на друга через шумный зал. Секунда. Две. Три.
Он сделал шаг в мою сторону.
А я... я всё ещё не знала, что делаю — слежу за объектом или жду встречи с мужчиной, который непостижимым образом проник под мою броню.
Он преодолел эти пятнадцать метров за считанные секунды, но время растянулось, как в замедленной съёмке. Каждый шаг, каждый взмах ресниц — всё фиксировалось с болезненной чёткостью. Моё тело напряглось, готовое к столкновению. Но не к бою — к чему-то совершенно иному.
Александр не остановился. Даже не замедлился. Просто, проходя мимо, повернул голову. Его глаза встретились с моими — без улыбки, без игры, без намёка на флирт. Чистое, незамутнённое внимание.
— У нас с вами, кажется, теперь общий интерес.
Слова упали между нами — тихие, почти на выдохе. Не вопрос, не предложение. Констатация факта, от которой внутри что-то оборвалось.
Он не улыбнулся. Просто зафиксировал взгляд — глубокий, изучающий — и пошёл дальше. Словно мы не обменялись чем-то важным. Словно не произошло ничего особенного.
Я стояла, будто вкопанная. Мозг лихорадочно перебирал варианты ответа, но ни один не успел сформироваться в слова. Потому что ответ во мне уже прозвучал, ещё до его фразы. Ещё до того, как он подошёл. Возможно, ещё до того, как я его увидела вчера.
Что он имел в виду? Общий интерес? В чём? В наблюдении друг за другом? В этой странной игре взглядов? Или он знает о моём задании? О том, что я здесь не просто охранница?
Сердце колотилось где-то в горле. Я смотрела ему вслед — прямая спина, уверенная походка. Ни разу не обернулся. Будто знал, что я всё равно смотрю.
Глубокий вдох. Выдох. Нужно было успокоиться. Вернуться к работе. К реальности.
Но реальность уже изменилась. Словно кто-то переключил тумблер, и весь мир стал звучать иначе. Казино, люди, игра — всё отодвинулось на второй план. Остались только его слова, эхом отдающиеся в голове: "У нас с вами, кажется, теперь общий интерес".
Я повернулась к залу, заставляя себя сканировать лица, замечать детали, делать свою работу. Но всё это было автоматическим, поверхностным. Настоящее внимание, настоящие мысли — всё было с ним. С человеком, который одной фразой превратил меня из наблюдателя в участника какой-то новой, неизвестной игры.
И самое страшное — я не могла сказать, что не хочу в ней участвовать.
Я проследила, как Александр растворяется в потоке людей у выхода. Чёрный пиджак, уверенные движения, ни одного лишнего взгляда по сторонам. Скрылся за дверями казино — и будто забрал с собой весь кислород из зала.