Лежал, разглядывая потолок отельного номера. Трещина в углу, похожая на извилистую линию жизни. Интересно, у кого-то ещё есть такая — прерывистая, с неожиданными поворотами? Кто-то ещё просыпается с ощущением, что его настоящего не существует?
Поднялся, принял душ, тщательно выбрил лицо. Сегодня не нужно соответствовать образу успешного инвестора Прокопенко. Сегодня можно быть... кем? Я уже не помнил.
Надел простые джинсы и тёмную футболку. Одежда из другой жизни, хранящаяся в специальном отсеке чемодана. Не для встреч, не для работы — для тех редких моментов, когда хочется почувствовать себя человеком.
Холодильник в номере был пуст. Мини-бар полон дорогого алкоголя и закусок по заоблачным ценам. Ничего настоящего. Ничего, что напоминало бы о нормальной жизни.
Я мог бы позвонить на ресепшн и заказать завтрак в номер. Мог бы спуститься в ресторан отеля, где вышколенные официанты принесли бы идеально приготовленный омлет. Но сегодня хотелось другого. Хотелось самому выбрать продукты, самому решить, что я буду есть.
Потому что если начнёшь делегировать даже такие простые вещи — окончательно потеряешь себя.
Супермаркет "Семёрочка" на углу привлёк внимание своей обыденностью. Никакого лоска, никакой претензии. Место, где покупают продукты обычные люди, живущие обычной жизнью.
Медленно двигался между рядами, вдыхая запахи свежего хлеба и фруктов. Выбирал продукты, словно это было важнейшей миссией. Яйца — обязательно деревенские. Хлеб — с хрустящей корочкой. Помидоры — спелые, но не переспевшие.
Остановился у полки с кофе, разглядывая этикетки. Две пачки привлекли внимание: одна обещала крепкий вкус, другая — богатый аромат. Стоял, сравнивая их, словно от этого выбора зависела судьба мира.
Краем глаза заметил движение. Повернул голову и замер.
Она стояла у стенда с авокадо, сосредоточенно выбирая фрукты. Екатерина Власова. Охранница из казино. Женщина, которая не выходила из моих мыслей последние дни.
Здесь, в обычном супермаркете, в простой одежде, с волосами, собранными в небрежный хвост, она выглядела иначе. Человечнее. Настоящей.
Первый инстинкт — отвернуться, сделать вид, что не заметил. Уйти. Это не входило в план. Случайная встреча нарушала протокол.
Но что-то остановило меня. Любопытство? Или это странное притяжение, которое я чувствовал каждый раз, встречая её взгляд через зал казино?
Наши глаза встретились. Секунда растянулась в вечность. В её взгляде мелькнуло удивление, настороженность, что-то ещё — что-то, чего я не смог расшифровать.
И я улыбнулся. Не той отработанной улыбкой Александра Прокопенко, инвестора и игрока. А чем-то более искренним. Чем-то, что принадлежало тому человеку, которым я был когда-то.
Я направился к ней, всё ещё держа в руках две пачки кофе, словно они могли послужить оправданием. Словно я просто хотел спросить её мнения о выборе напитка, а не о том, что действительно важно.
Не о том, почему каждый раз, когда я вижу её, мне кажется, что она смотрит сквозь все мои маски.
Я застыл перед ней, сжимая пачки кофе в руках. Первая мысль — уйти. Развернуться и исчезнуть. Сделать вид, что не заметил. Так было бы правильно. Так требовал протокол. Случайные встречи вне оперативного пространства — риск. Непредсказуемый фактор. Угроза для легенды.
Но что-то внутри сдвинулось, будто заржавевший механизм, который вдруг начал работать. Внезапно я не хотел быть агентом. Не хотел анализировать, просчитывать, контролировать. Хотел просто подойти и сказать...
— Доброе утро, Екатерина.
Моё приветствие прозвучало иначе, чем обычно. Без отточенной интонации, без профессиональной уверенности. Просто человеческий голос.
— Вот это встреча, — добавил я, чувствуя, как губы растягиваются в улыбке. Настоящей улыбке, которая не была отрепетирована перед зеркалом.
— Александр Борисович, — она кивнула, и я заметил, как напряглись её плечи. Профессиональная маска возвращалась на её лицо.
— Просто Саша, пожалуйста. Мы же не в казино.
Странное ощущение — называть себя настоящим именем, своим уменьшительным. Сколько лет прошло с тех пор, как кто-то называл меня Сашей? Не Александром, не Прокопенко, не господином инвестором. Просто Сашей.
— Не ожидал встретить вас здесь. Живёте неподалёку?
Стандартный вопрос. Но впервые за долгое время я задал его не для сбора информации, не для построения оперативной карты. Просто из вежливости. Из желания продлить разговор.
— В паре кварталов, — ответила она, и в её голосе промелькнуло удивление. Словно она сама не ожидала своей откровенности.
Я поднял пачки кофе, которые всё ещё держал в руках: