Что изменилось сейчас? Почему внезапно захотелось нарушить годами выстроенную дистанцию?
Карие глаза. Честный взгляд. Женщина, которая не боялась быть собой даже в мире, где все носят маски.
Я положил телефон на стол, не сделав звонка. Ещё рано. Но впервые за долгое время эта мысль не вызывала отторжения. Впервые казалось, что другая жизнь — возможна. Что я не обречён вечно скитаться между чужими личинами, теряя себя.
Я начал готовить завтрак, разбивая яйца в миску. Простые, механические движения. Но что-то изменилось. Внутри появилась тихая, почти незаметная надежда.
Может быть, пора вернуться.
Глава 8. Катя
Первый звонок раздался в пятнадцать минут седьмого. Я ещё не успела переодеться в форму, а телефон уже вибрировал в кармане джинсов. Лебедев. Он всегда звонил в самый неподходящий момент, будто чувствовал, когда я наиболее уязвима.
— Власова, — ответила я, прижимая телефон плечом к уху и расстёгивая пуговицы.
— Как продвигается наблюдение? — голос Лебедева звучал напряжённо.
— Без изменений, — соврала я, глядя на своё отражение в зеркале раздевалки.
Я не могла рассказать ему о вчерашней встрече с Сашей. О том, как легко дышалось рядом с ним. О том, как впервые за долгое время я чувствовала себя просто женщиной, а не оперативником.
— Поляков будет сегодня, — бросил Лебедев. — Проверь, контактирует ли с ним Прокопенко.
— Поняла, — ответила я и нажала отбой.
Надела форменную рубашку, аккуратно застегнула пуговицы. Тёмные брюки, удобные туфли на низком каблуке. Волосы собрала в строгий хвост. Нанесла минимум макияжа — ровно столько, чтобы выглядеть собранно, но не привлекать лишнего внимания.
Взглянула на часы — до начала смены оставалось полчаса. Достаточно времени, чтобы пройтись по залам, почувствовать атмосферу.
Казино «Четыре Ветра» в предвечернее время напоминало театр перед премьерой — декорации расставлены, свет настроен, но актёры ещё не вышли на сцену. Я шла медленно, отмечая малейшие детали: свежие цветы в вазах, идеально протёртые зеркала, мягкий свет, подчёркивающий роскошь интерьера.
— Добрый вечер, Екатерина Николаевна, — кивнул Виктор, старший крупье.
— Добрый, — ответила я, не останавливаясь.
Они все здоровались — вежливо, почтительно, но никто не пытался завязать разговор. Я сама выстроила эту стену. Держала дистанцию, не позволяла никому приблизиться. Это было правильно. Безопасно.
Тогда почему вчера я так легко позволила Саше перешагнуть эту границу?
Я остановилась у бара, разглядывая свое отражение в зеркальной поверхности. Тёмные круги под глазами скрыл консилер, но усталость всё равно проступала — в напряжённой линии плеч, в чуть опущенных уголках губ.
Неделя бессонницы брала своё. Но сегодня внутри ощущалась странная лёгкость. Что-то изменилось после той встречи в супермаркете. Что-то сдвинулось внутри, как льдина в начале весны.
И это пугало меня больше всего.
Рутинный осмотр начался, как обычно — с технического помещения. Тусклый свет мониторов отражался в стёклах камер наблюдения, превращая маленькую комнату в подобие аквариума. Я склонилась над панелью управления, быстро переключая изображения.
— Как смена, Геннадий? — спросила я охранника, сидевшего перед мониторами.
— Всё спокойно, Екатерина Николаевна. Пара перебравших в главном зале, но ребята уже проводили их к выходу.
Я кивнула, продолжая методично просматривать картинки с камер. Правый угол главного зала — чисто. Бар — стандартная суета. Коридор к VIP-зоне — два охранника на позиции, как положено.
— Кто сегодня на рулетке в VIP? — поинтересовалась я, не отрывая взгляда от экранов.
— Михаил и Анна. Сегодня ожидаются серьёзные игроки.
Поляков. Конечно, Лебедев предупредил не только меня. Интересно, что связывает его с Прокопенко? Что-то подсказывало, что они не просто случайные знакомые.
Я перевела взгляд на монитор, показывающий VIP-зал. Плавно переключила камеры, отслеживая всех присутствующих. Привычная картина — мужчины в костюмах, женщины в вечерних платьях, официанты с подносами.
И тут я увидела его.
Александр стоял у стола для покера, спокойный и уверенный, словно хозяин положения. Тёмный костюм идеально сидел на широких плечах, в руке — бокал с чем-то янтарным. Он выглядел точно так же, как в первый день нашей встречи — собранный, контролирующий ситуацию.
Но что-то было не так. Рядом с ним стояла высокая блондинка в обтягивающем красном платье. Она положила руку на его предплечье с такой интимной уверенностью, будто имела на это полное право. Наклонилась к его уху, что-то прошептала. Саша улыбнулся — той самой отработанной улыбкой, которая никогда не достигала глаз.