Я сделала шаг назад, вжимаясь в колонну. Что я делаю? Подслушиваю чужие разговоры, прячусь, как подросток. Это непрофессионально. Это глупо.
И всё же я не могла заставить себя уйти.
Я не успела отступить. Он повернулся слишком резко — будто почувствовал мой взгляд, будто знал, где я прячусь. Наши глаза встретились через шумное пространство зала, через смех и звон бокалов. Одно мгновение, но внутри словно разорвалась граната.
Я медленно повела головой, делая вид, что просто осматриваю помещение. Пальцы непроизвольно коснулись воротника рубашки, поправляя несуществующую складку. Лицо застыло в профессиональной маске — ни тени эмоций, только холодная сосредоточенность сотрудницы службы безопасности.
Саша не отвёл глаз. Рука блондинки по-прежнему лежала на его предплечье, но он не обращал на неё внимания. Не убирал, но и не отвечал на прикосновение. Его лицо на мгновение изменилось — исчезла светская улыбка, взгляд стал острым, оценивающим. Он смотрел так, словно пытался прочитать что-то в моём лице, в моей позе.
Жар медленно поднимался от шеи к щекам. Я физически ощущала, как кровь приливает к лицу, как кожа начинает гореть. Непрофессионально. Недопустимо. Я сделала глубокий вдох, заставляя себя успокоиться. Считать до десяти. Дышать ровно.
Блондинка что-то сказала ему, наклонившись к уху. Он кивнул, не отрывая от меня взгляда. Что-то промелькнуло в его глазах — сожаление? Извинение? Я не могла разобрать.
— Екатерина Николаевна, — раздался голос за спиной, заставив меня вздрогнуть. — У нас проблема с гостем в баре.
Я обернулась. Молодой охранник — кажется, Денис — смотрел на меня вопросительно.
— Иду, — ответила я, благодарная за возможность отступить с достоинством.
Уходя, я чувствовала его взгляд между лопаток. Прямой, тяжёлый. Я не оглянулась, хотя каждая клетка тела требовала этого. Спина прямая, шаг уверенный. Никто не должен заметить, как внутри всё дрожит и осыпается.
Только в коридоре, где никто не мог меня видеть, я позволила себе выдохнуть. Прижалась лбом к холодной стене, закрыла глаза. Что со мной происходит? Почему простой взгляд выбивает из колеи? Я не могу себе этого позволить. Не имею права.
Проблема с гостем оказалась пустяковой — подвыпивший бизнесмен пытался впечатлить спутницу, требуя особого отношения. Пара вежливых, но твёрдых слов — и ситуация разрешилась. Я поблагодарила Дениса и отправила его обратно на пост.
— Справились? — спросил менеджер зала, нервно поправляя галстук.
— Да. Всё в порядке.
Механически выполняя свои обязанности, я чувствовала, как внутри нарастает странное напряжение. Мне нужно было пространство. Воздух. Тишина.
— Я на пять минут, — бросила я охраннику у служебного входа и направилась в свой кабинет.
Щёлкнул замок. Тишина обрушилась на плечи тяжёлым одеялом. Я прислонилась спиной к двери, медленно выдохнула. Что это было? Почему один взгляд заставил меня почувствовать себя... обнажённой? Уязвимой?
Подошла к небольшому зеркалу на стене. Лицо выглядело чужим — напряжённая линия челюсти, расширенные зрачки, румянец на скулах. Я выглядела как женщина, которую застали за чем-то постыдным.
— Ты же взрослая женщина, — прошептала я своему отражению. — Прекрати вести себя как подросток.
Вспомнила Вику — как она устраивала сцены ревности, когда её муж просто разговаривал с другими женщинами. Вспомнила Марину из отдела, которая плакала в туалете из-за того, что объект её влюблённости пригласил на свидание другую. Я всегда считала такое поведение недостойным. Непрофессиональным.
И вот теперь сама стою здесь, разбитая одним взглядом.
Я открыла кран, подставила ладони под холодную воду. Умылась, не заботясь о макияже. Холод отрезвлял, возвращал способность мыслить ясно.
Что между нами было? Случайная встреча в супермаркете. Разговор за кофе. Несколько взглядов в казино. Ничего особенного. Ничего, что давало бы мне право на эту странную, болезненную реакцию.
Он свободный человек. Может разговаривать с кем угодно. Может флиртовать с любой женщиной. Может касаться чужих рук, наклоняться к чужим ушам, улыбаться чужим шуткам.
Это не моё дело.
Я выпрямилась, встретилась взглядом с собственным отражением. Екатерина Николаевна Власова. Профессионал. Не девочка, теряющая голову от случайного внимания мужчины.
— Соберись, — приказала я себе. — У тебя работа. У тебя сын. У тебя обязательства.
Я вытерла лицо бумажным полотенцем, поправила форму, расправила плечи. Ещё один глубокий вдох — и я снова готова выйти в зал. Делать свою работу. Быть той, кем должна быть.