— Почему? — он не отступал, его взгляд стал ещё внимательнее. — Боитесь, что вас увидят с подозреваемым?
— Вы не подозреваемый, — возразила я слишком быстро, и тут же пожалела об этом.
Он улыбнулся — тепло, искренне, не той отработанной улыбкой, которую я видела в зале.
— Тогда в чём проблема?
Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Что-то в его предложении звучало по-настоящему. Я чувствовала, что это не просто флирт, не игра. Это было приглашение — не столько в ресторан, сколько в доверие.
— Я не хожу на свидания с клиентами казино, — сказала я, и это было правдой. Но не всей.
— А если бы мы встретились в другом месте? — он не сдавался.
Я невольно улыбнулась, вспомнив нашу встречу в супермаркете. Тогда всё казалось проще. Мы были просто двумя людьми, выбирающими продукты. Не охранником и гостем. Не оперативником и объектом наблюдения.
— Это сложно, — честно призналась я. — У меня работа, обязательства...
— У всех есть работа и обязательства, — мягко перебил он. — Но иногда стоит сделать паузу. Просто поужинать. Поговорить. Без выдуманных ролей.
В его словах было что-то соблазнительное. Возможность на несколько часов забыть о том, кто я есть. Не думать о задании, о Лебедеве, о том, что Саша может быть связан с Поляковым. Просто быть женщиной, которую пригласили на ужин.
Но что-то внутри сопротивлялось. Страх? Профессиональная этика? Или глубже — страх открыться, позволить кому-то увидеть настоящую меня?
— Я подумаю, — наконец сказала я, и это было больше, чем я планировала уступить.
Он кивнул, не пытаясь давить дальше. Достал из внутреннего кармана пиджака маленькую визитку, протянул мне.
— Мой номер. Если решите, что ужин — не такая уж плохая идея.
Я взяла карточку, ощутив мимолётное прикосновение его пальцев. По коже пробежала дрожь — такая лёгкая, что я почти убедила себя, что мне показалось.
— Мне пора возвращаться к работе, — сказала я, пряча визитку в карман брюк.
— Конечно, — он отступил, давая мне пространство. — Не буду вас задерживать.
Я развернулась, чтобы уйти, но его голос остановил меня:
— Катя...
Я обернулась, удивлённая тем, как интимно прозвучало моё имя.
— Та женщина в красном, — сказал он тихо. — Она связана с Поляковым. Я просто делал свою работу.
Я замерла, не зная, что ответить. Он словно прочитал мои мысли, увидел ту глупую, иррациональную ревность, которую я испытывала. И вместо того, чтобы использовать это против меня, он дал объяснение, в котором я не просила.
— Спокойной ночи, Александр Борисович, — произнесла я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Саша, — поправил он с лёгкой улыбкой. — Для вас просто Саша.
Я вернулась в зал, ощущая визитку в кармане как что-то запретное. Каждый шаг, каждый кивок охранникам, каждый взгляд на гостей — всё было механическим, будто кто-то другой управлял моим телом. А внутри — буря мыслей.
Конечно, я соглашусь. Я знала это в тот момент, когда взяла визитку. Знала, когда сказала "подумаю" вместо твёрдого "нет". Просто нужно выдержать паузу — не выглядеть слишком доступной, слишком заинтересованной. Хотя бы до завтра.
Остаток смены прошёл как в тумане. Я проверяла посты, говорила с персоналом, делала обход — всё на автопилоте. Визитка в кармане казалась тяжелее с каждым часом.
Вернувшись домой, я сразу направилась к зеркалу. Критически осмотрела своё отражение — усталые глаза, небрежный хвост, потрескавшаяся от сухого воздуха кожа. Когда я в последний раз делала маникюр? А причёску? Господи, я даже не помню, когда покупала новое платье.
Я достала телефон, открыла сообщения. Рабочий чат мигал непрочитанными, но я проигнорировала его. Нашла контакт Лебедева, отправила короткое сообщение: "Беру выходной завтра. Накопились личные дела". Он не обрадуется, но мне полагается два выходных в неделю, и я почти никогда их не беру.
Пальцы замерли над клавиатурой. Вика. Она поможет, но придётся выдержать поток вопросов. Я глубоко вздохнула и набрала:
"Привет. Нужна твоя помощь. Завтра ужин... с мужчиной. Понятия не имею, что надеть и как выглядеть".
Ответ пришёл мгновенно: "ЧТО?! КТО ОН? РАССКАЖИ ВСЁ!!!"
Я невольно улыбнулась. Типичная Вика — сплошные заглавные буквы и восклицательные знаки.
"Расскажу позже. Сейчас просто нужен совет по гардеробу и красоте. Давно не ходила на... такие встречи".
Телефон зазвонил. Конечно, Вике недостаточно сообщений.
— Катя! Я сейчас умру от любопытства! Колись немедленно!
Её энтузиазм был заразителен. Я опустилась на край кровати, ощущая, как губы сами собой растягиваются в улыбке.
— Это... сложно объяснить, — начала я, понимая, что действительно хочу поделиться. — Его зовут Саша. Мы познакомились... на работе.