Меня словно магнитом тянуло обратно в зал. Впервые за три года работы я оставалась после смены не из-за прямой необходимости. Не из-за приказа. Из-за... чего? Любопытства? Интуиции? Или чего-то более опасного?
Я должна была идти домой. Должна была вернуться в свою пустую квартиру, принять душ, выкинуть из головы все мысли о работе.
Вместо этого я стояла здесь, нарушая собственные правила. Моё первое правило всегда было простым: не привязывайся. Не позволяй эмоциям влиять на решения. Держи дистанцию.
Но сейчас я хотела увидеть, что будет делать Александр, когда решит, что меня нет рядом. Кем он станет, когда снимет маску, которую носил при мне.
— Леонид, я останусь ещё ненадолго, — сказала я, направляясь к двери. — Просто понаблюдаю.
— Как скажешь, — пожал он плечами. — Только не попадайся начальству. Сверхурочные не одобрят.
Я кивнула и вышла в коридор. Переоделась в гражданское — джинсы и тёмную блузку, которые держала в шкафчике. Распустила волосы, чтобы меньше походить на охранника. В зеркале отражалась другая женщина — не сотрудник казино, а просто посетительница. Я почти не узнавала себя.
Вернувшись в зал другим входом, я заняла позицию в дальнем углу, откуда хорошо просматривался VIP-сектор. Сердце стучало чаще, чем во время рабочих обходов. Это было уже не профессиональное наблюдение. Это была... охота? Или я сама превратилась в добычу?
Я не знала ответа. Знала только, что впервые за долгое время делаю что-то не по протоколу, не по обязанности.
А по зову чего-то, что давно считала умершим внутри.
Глава 2. Саша
Свет бил в глаза привычно и безразлично. Мраморные полы, приглушённые голоса, звон фишек — всё это давно стало фоновым шумом. Я скользил между столами, улыбаясь, кивая знакомым лицам. Не настоящим знакомым — просто фигурам на доске.
Охранник у входа в VIP-зону кивнул, пропуская меня без вопросов. Здесь меня знали как успешного инвестора, любителя покера с хорошей интуицией. Образ, отточенный годами. Один из многих.
— Господин Прокопенко, ваш обычный стол готов, — метрдотель склонил голову.
Я кивнул, не тратя слов. Слова — валюта, которую я расходовал экономно.
Казино «Четыре Ветра» — идеальное место для сбора информации. Здесь политики сидят рядом с бизнесменами, а чиновники пьют с теми, с кем официально никогда не встречаются. И все они говорят больше, чем следовало бы. Особенно когда проигрывают.
Я уже собирался пройти к столу, когда заметил её. Женщина у барной стойки. Форма охраны сидела на ней слишком естественно — не как униформа, а как вторая кожа. Она не просто стояла там — она работала глазами, сканировала пространство.
Что-то в её позе заставило меня на долю секунды сбиться с шага. Десять лет в поле научили меня узнавать своих. Она была профессионалом. Не тем, кто просто носит форму и получает зарплату. Она была хищником среди травоядных.
Наши взгляды пересеклись — мимолётно, на доли секунды. Но этого хватило. В её глазах не было пустоты, характерной для обслуживающего персонала казино. В них жил огонь, тщательно спрятанный под маской безразличия. Слишком яркий для этого места.
Я двинулся дальше, но внутренний компас уже сбился. Что-то в ней... Не просто красота — её здесь хватало. Что-то настоящее. В мире, где всё — декорация, она казалась чем-то подлинным.
Привычно расположившись за столом, я сделал ставку, но часть моего внимания осталась у бара. Кто она? Обычно я безошибочно считывал людей, их роли, их слабости. Но эта женщина... В ней чувствовался внутренний стержень, которого не было у большинства окружающих.
— Ваши карты, господин Прокопенко.
Я взял карты, но мысли текли в другом направлении. Возможно, она работает не только на казино. Слишком внимательна, слишком собрана. Я должен узнать больше.
Сделав ещё одну ставку, я украдкой бросил взгляд в её сторону. Она переместилась, теперь наблюдая за другим сектором зала. Движения — экономные, выверенные. Военная выправка? Полиция? Спецслужбы?
Странно. Обычно я не отвлекаюсь на работе. Особенно на женщин. После Леры это стало правилом. Но что-то в этой охраннице зацепило меня, пробило брешь в броне.
— Господин Прокопенко, ваш ход.
Я посмотрел на свои карты. Комбинация была неплохой, но я почему-то решил сбросить их.
— Пас, — произнёс я, вставая. — Сделаю перерыв.
Мне нужно было узнать, кто она.
Я двинулся к бару, занимая позицию, откуда мог наблюдать за ней, не привлекая внимания. Годы работы научили меня становиться частью интерьера, когда нужно. Бармен поставил передо мной виски без льда — мой обычный заказ здесь.
Она не из наших. Эту уверенность я почувствовал нутром. В спецслужбах все ходят с определённой печатью на лице — незаметной для обычных людей, но очевидной для своих. У неё была другая метка. Возможно, МВД? Или служба безопасности какого-то конкурирующего ведомства?