Маска

И что я отвечу? Что знаю его месяц? Что он сын генерала ФСБ? Что когда я рядом с ним, внутри что-то оттаивает, и я чувствую себя не просто оперативником, а женщиной?

Я вздохнула и нажала на вызов. Гудки тянулись бесконечно, пока наконец не раздался знакомый голос:

— Катюша? Что-то случилось? Ты обычно позже звонишь.

Её голос — тёплый, с нотками тревоги — вызвал острое чувство вины. Она всегда думала, что я звоню только когда что-то не так.

— Нет, мам, всё хорошо. Просто... — я запнулась, пытаясь подобрать слова. — Мам, я хотела тебе кое-что рассказать.

— Я слушаю, — в её голосе появилась настороженность.

Я глубоко вдохнула.

— Мам, я встречаюсь с мужчиной, — слова вырвались быстрее, чем я успела их обдумать.

Тишина. Лишь далекий звук телевизора и шелест чего-то на кухне — мама, наверное, готовила завтрак Артёму.

— С мужчиной? — в её голосе звучало удивление. — Катюша, это... неожиданно.

Я понимала её реакцию. За последние годы я ни разу не упоминала о личной жизни. Для мамы я была дочерью, которая работает где-то далеко и изредка звонит поговорить с сыном.

— Мы познакомились на работе, — продолжила я, нервно наматывая прядь волос на палец. — Его зовут Александр. Александр Прокопенко.

— На работе? В охране казино? — в голосе мамы появились нотки беспокойства.

Я закусила губу. Мама знала только легенду — что я работаю в охране. Не знала ни про настоящее задание, ни про то, что Саша мог быть объектом наблюдения.

— Да, в казино. Он... он не игрок, мам.

— Катюша, будь осторожна, — её голос смягчился, но тревога осталась. — Ты же знаешь, какие люди бывают в таких местах.

Я посмотрела в окно, на яркое утреннее небо. Как объяснить маме, что Саша не просто "человек из казино"? Что рядом с ним я чувствую себя защищённой, а не той, кто защищает?

— Он не такой, мам. Он... другой. Серьёзный, внимательный. Мы встречаемся уже месяц.

— Месяц? — она ахнула. — И ты молчала?

— Хотела убедиться, что это серьёзно, — я улыбнулась, вспоминая наши встречи с Сашей. — Мам, он предложил переехать к нему. В Москву. Вместе с Артёмом.

Телефон словно заледенел. Тишина была такой глубокой, что я слышала, как мама дышит.

— Расскажи мне о нём, — наконец произнесла она тихим голосом. — Всё, что знаешь. Сколько ему лет? Чем занимается? Был ли женат? Есть ли дети?

Я глубоко вдохнула. Мама имела право знать всё о человеке, с которым её дочь и внук могли начать жить. И всё же некоторые детали о Саше я сама узнала совсем недавно.

— Ему тридцать пять. Он работает в сфере инвестиций, — я подбирала слова осторожно. — Не был женат. Детей нет. Его отец... — я помедлила, — его отец был высокопоставленным военным.

— Военным? — в голосе мамы появился новый оттенок. — Катюша, я не хочу лезть в твою жизнь, но... ты уверена, что он знает, кем ты работала раньше? О твоём конфликте с начальством?

Я провела рукой по волосам. Мама всегда попадала в самую точку.

— Он знает, что я бывший оперативник МВД. Детали... мы ещё не обсуждали.

— А Артём? — её голос дрогнул.

Вот оно. Главный вопрос, который мучил и меня.

— Мам, я понимаю твоё беспокойство. Но Саша... он не из тех, кто делает необдуманные предложения.

— Катюша, — мама вздохнула, и в этом вздохе было столько материнской тревоги, что у меня сжалось сердце. — Он же совсем не знает Артёма. А вдруг они не подружатся? Москва ведь так далеко... Ты представляешь, как это будет для ребёнка — новый город, новая школа, новый мужчина в доме?

Я молчала. Каждое её слово било точно в цель.

— А ты-то сама решила уже о переезде? — продолжила она мягче. — Может, им сначала познакомиться? Всем вместе, здесь, в привычной обстановке для Артёма?

Я закрыла глаза. Мама была права. Абсолютно права. Как всегда.

— Я думала об этом, — тихо призналась я. — Вика тоже советовала не торопиться.

— Вика умная девочка, — в голосе мамы послышалось одобрение. — Послушай, Катюша, я не говорю "нет". Я просто прошу тебя подумать о Артёме. Он только-только привык к школе, у него появились друзья...

— Я знаю, мам, — мой голос звучал тише, чем я ожидала. — Я всё понимаю. Но что если... что если это мой шанс дать Артёму полноценную семью?

— Катюша, — мама произнесла моё имя с такой нежностью, что у меня защипало в глазах, — семья — это не просто мужчина в доме. Это доверие, это любовь, это время, проведённое вместе. Пригласи своего Александра сюда. Пусть познакомится с Артёмом, с нашим домом, с твоей жизнью до него. Если он действительно серьёзен насчёт вас, он поймёт.

Я почувствовала, как напряжение, сковывавшее меня с утра, начинает отпускать. Мама была права. Нам всем нужно время — мне, Саше, Артёму. Время узнать друг друга, время понять, сможем ли мы стать семьёй.