— Спасибо, мам, — прошептала я. — Я поговорю с Сашей о приезде в Краснодар.
Я сидела у окна, глядя на блики солнца на окнах домов. Разговоры с Викой и мамой оставили во мне странное послевкусие — смесь тревоги и надежды. Я обхватила чашку с остывшим кофе ладонями, словно пытаясь согреться.
Москва. Большой шумный город, где я никогда не была. Город, полный возможностей и опасностей. Место, где живут люди вроде Бориса Аркадьевича — люди власти, люди системы. И Саша, который вырос среди них, но каким-то образом сохранил что-то настоящее внутри.
Квартира, в которой мы могли бы жить вместе. Я представляла её — просторную, светлую, с окнами, выходящими на московские улицы. Место, где Артём мог бы иметь свою комнату. Где я могла бы просыпаться рядом с Сашей каждое утро.
Артём. Моё сердце сжалось при мысли о сыне. Как он воспримет переезд? Новая школа, новые друзья, новый мужчина в доме. Слишком много перемен для маленького мальчика. Мама права — ему нужно время, чтобы привыкнуть к Саше. Нам всем нужно время.
Но внутри меня зрело странное чувство — предвкушение. Словно где-то впереди открывалась дверь в новую жизнь. Жизнь, где я не просто охранник или бывший оперативник. Где я могу быть женщиной, матерью, может быть, даже женой.
Впервые за долгие годы я думала о будущем не с тревогой, а с надеждой. Не планировала отступление, а мечтала о движении вперёд.
Перемены пугали меня. Я привыкла контролировать всё вокруг, просчитывать риски, всегда иметь запасной выход. Переезд в Москву, совместная жизнь с Сашей — это был прыжок в неизвестность. Я не могла просчитать все переменные, не могла гарантировать успех.
Но разве не так живут обычные люди? Разве не в этом суть — рисковать ради чего-то настоящего?
Я поставила чашку на подоконник и выпрямилась. Солнце поднялось выше, и море переливалось всеми оттенками синего. Я чувствовала, как внутри растёт решимость. Не холодная решимость оперативника, идущего на задание, а тёплая уверенность женщины, которая знает, чего хочет.
Я возьму отпуск. Поеду в Краснодар. Познакомлю Сашу с Артёмом и мамой. Мы проведём время вместе — не в ресторанах и казино, а в обычной жизни. И тогда я пойму, сможем ли мы стать семьёй.
Впервые за долгое время я делала выбор не из страха потерять что-то, а из желания обрести.
Я заварила свежий кофе и села с ним на балкон. Утреннее солнце ласкало лицо, ветер с моря приносил соленый запах свободы. Мысли текли плавно, без обычного напряжения. Странно — я не помнила, когда в последний раз чувствовала такую легкость.
До встречи с Сашей моя жизнь напоминала замкнутый круг. Подъем в шесть, кофе, душ, работа. Монотонные дни сливались в недели, недели в месяцы. Я существовала между сменами в казино и редкими выходными, когда могла позволить себе съездить к Артёму и маме.
Свидания? Они случались — случайные, неловкие, пустые. Мужчины, с которыми я пыталась строить отношения после развода, либо пугались моей работы, либо считали меня "своим парнем". Кто-то хотел видеть во мне домохозяйку, кто-то — просто красивое дополнение к своей жизни. Никто не видел настоящую меня.
Помню, как однажды мой коллега Игорь предложил поужинать. Весь вечер он рассказывал о своих успехах, а когда я попыталась поделиться мыслями о работе, снисходительно улыбнулся: "Катюш, ты не парься с этими теориями. Твоё дело — красиво стоять у входа и улыбаться".
После таких свиданий я возвращалась домой опустошенной. Смотрела на себя в зеркало и спрашивала: неужели это всё, на что я могу рассчитывать? Быть декорацией в чужой жизни?
А потом появился Саша. Человек, который не просто слушал — слышал. Который задавал вопросы не из вежливости, а из интереса. Который смотрел мне в глаза, когда я говорила, а не скользил взглядом по декольте.
Впервые за долгое время я почувствовала себя не просто привлекательной женщиной, а человеком, с которым считаются. Человеком, чьё мнение имеет вес.
С Сашей я не играла роли — ни строгой охранницы, ни соблазнительницы, ни покладистой девушки. Я была собой. И, что удивительно, ему нравилась настоящая я — со всеми острыми углами, принципами и тараканами в голове.
Я сделала глоток кофе и прикрыла глаза. Рядом с Сашей я ощущала себя равной. Не приложением к сильному мужчине, а партнером. Женщиной, которую уважают не за внешность, а за суть.
И это чувство стоило всех рисков.
Глава 14. Катя
Я решила приехать в офис раньше обычного. Надо было уладить формальности с отпуском, заполнить пару отчетов, закрыть текущие дела. Ранним утром в здании царила особая тишина — не мертвая, как ночью, а полная ожидания, будто город только просыпался и набирался сил.