До сих пор я не имела надежды, а потом — понятия, как Ира со Стасом помирились. Но она обещала рассказать.
— Держите, — мне в руки угодил листок и ручка.
— Ой, и нам тоже, пожалуйста!
Мы все оказались снабжены канцелярией. Не люблю интерактивы. Я хотела отдать свой набор Иришке, но она пригрозила мне жирной вилкой.
— Итак, друзья, что нам нужно сделать? Хорошенько подумать, что бы мы хотели получить в новом году, и записать три пункта на бумажку. Только давайте поответственнее! Насколько это сейчас возможно в вашем состоянии, — ха-ха. Ведущий пригубил допинг с барной стойки и легко шагнул на низенькую сцену, уютно пристроенную в дальнем углу. — Подсказываю! Записать можно всё — от повышения зарплаты до кругосветного путешествия. Даю пять минут!
— Не подсматривай! — я, видимо, зазевалась, потому что улыбающаяся Ирка уже раскатала желания на половину листка и не собиралась на этом останавливаться.
Стас действительно пытался у неё списать. А я сидела напротив, с пустой бумажкой.
Какие ещё желания? Откуда я знаю, чего хочу, когда всё время работаю…
Ну ладно, я лукавлю. Есть кое-что.
Хочу высыпаться.
Я старательно нашкрябала два слова, считая, что теперь-то миссия выполнена, и подняла взгляд перед собой. Стас смотрел на Иришку, как садовник на цветочек, а та закусив губу, пыталась вместить ну очень важные дополнения в свой исписанный свиток.
Тоже хочу быть цветочком.
Ну и что это за херня?!
Я перепугалась и зачеркала вторую строчку.
Ох, блин… Виолетта! Ну праздник же! Можно быть попроще.
— Не переживайте, никто не узнает, что вы написали. Так что, можете писать самое сокровенное, чтобы точно сбылось.
Интересный какой ведущий! А гадание тогда в чём заключается?
Не, ну если чтобы «точно сбылось»… Тогда:
Хочу любить и быть любимой.
Я отложила, почти отшвырнула ручку на стол, а та звякнула о тарелку, но, к счастью, в беспорядочном чоканье бокалов и гоготе никто не придал этому значения. Опять же, кроме меня!
Это возмутительно! Это страшно! Не моя потребность в отношениях, а то, что за этим пряталось…
Я то знала, что осталось только дописать кем, и можно заканчивать с карьерой преподавателя. Нет, этого я однозначно не хотела в Новом году. А вот если бы возможно было знать наверняка, чем обернется близость с конкретным человеком… Виолетта! Ну ёперный генератор!
Будь, что будет.
Да реально! Это же всего лишь шуточный конкурс. Почему я так загналась?
— А теперь, мои дорогие, вам нужно сложить листок текстом внутрь, чтобы его действительно никто не прочитал раньше времени, и-и-и-и, — аферист! Что за новые подробности? Я между прочим, вложила душу!.. — Поменяться своими желаниями с незнакомцами. Меняйтесь много-много раз, пока не почувствуете, что получили своё предсказание на новогоднюю ночь! И-и-и, поехали!
— Так, я пошла за самыми лучшими предсказаниями, кто со мной? — Иришка подскочила с кресла на энтузиазме и, не дождавшись нашего одобрения, постучала каблучками в центр ресторана.
Там действительно скапливалась толпа людей, хаотично и азартно обменивающаяся листками. Мы со Стасом растерянно перекинулись взглядами.
Мда, такой ерундой я ещё не занималась…
— Пошли, последим за ней.
— Ладно. Вот, возьми… Только не читай! — он протянул свой листок и недоверчиво нахмурился.
Неужели я такая же бука?
Мы оставили наши закуски и нырнули в толпу. Пока догоняли Иру, успели поменять листочки на попутные несколько раз. Признаюсь, это было забавно. Чем больше я менялась, тем дальше от меня уходили мои же формулировки, и их становилось проще забыть.
Продолжая поздравлять каждого встречного с наступающим, мы обошли почти все столики. Дождались объявления от ведущего уже возле своего, попивая шампанское. Стас, конечно, употреблял только сок. Напоследок мы ещё раз поменялись по часовой стрелке и уселись за оливье.
Милое мероприятие. Я следила за своей теплившейся радостью, улыбаясь незнакомцам, и настороженно пыталась понять, почему я играла с собой в игру «мой воображаемый парень где-то рядом».
Правда было бы забавно, если бы мы отмечали Новый год вчетвером?
Ресторан снова наполнился визгами и подвываниями.
— …Мы ведём обратный отсчёт! До Нового года остается ровно полтора часа, а сейчас самое время развернуть ваши предсказания!
Ирка нетерпеливо схватилась за мятый листок и взвизгнула.
— Поездка на море! Сеанс массажа! — блин, какие хорошие желания у людей. Почему я не додумалась? Но, кажется, там было что-то ещё. Улыбка на мгновение сползла с сияющего хайлайтером личика. — Третий ребёнок…
Я не удержалась и заржала.
— Одного бы хоть сделать…
Знаю, глупо. Я снова подумала о нём. Ну, о том, у которого было пять сестёр. Наверное, отмечает с друзьями… Стоп, он же говорил, что у него нет друзей. Значит, с матерью?
— Стасик, а у тебя что?
— Стабильность, — он ухмыльнулся и пожал плечами. — В принципе, то, что нужно.
Что за бедняга это написал…
— А ещё?
— В смысле? Три раза «стабильность», — Стас продемонстрировал трофей и бережливо сложил его в карман наглаженной рубашки.
Оригинально!
— Вилка, а у тебя?
— Сейчас узнаем…
Посмеиваясь, я развернула листок. Ещё ничего не успев прочитать, увидела почерк и обмякла в кресле.
Встреча с отцом.
Релиз.
Уварова.
Кровь отхлынула от головы. Я почувствовала, как лицо и шея начинают неметь. Что здесь делает моя фамилия?..
— Виолетт?
— Да? Тут встреча в кругу семьи… Успех в работе и… И собака.
— О-о-о! Слушай, если заведешь, я готова с ней нянчиться!
— Ириш, а как же наши трое детей?
Я сглотнула тугой ком и стала озираться по сторонам.
— Виолетт, — Ира хотела отправить в рот ложку салата, но моё выражение лица, похоже, её напугало. Я повернулась на голос. Собака по кличке Вилка. — Всё нормально?
— П-потрясающе, — я такими терминами никогда не выражалась без сарказма, наверное, поэтому нарисованные брови Иришки многозначительно приподнялись. — А ты не видела никаких наших общих знакомых сегодня?
— Не-а… Со школы? Ты узнала что ли кого-то?.. А-а, подожди, с универа? — не отрываясь от меня взглядом, Иришка принялась шариться за спиной у мужа, а потом вызволила из-под него крохотную сумочку. — Стасик, мы отойдём припудрить носик, хорошо?
— Давайте. Долго не сплетничайте.
Я успела схватить бокал шампанского и послушно вышла из-за стола под руку с Ирой.
«Боже», — хотела я подумать, но припомнила себе Муратова, усомнившегося в моих атеистических взглядах. Он точно был где-то здесь! Мы шли в сторону уборной, огибая столики, а я искоса заглядывала в чужие лица, пока Ира не закрыла нас в туалете.
— Ты посмотри! Какая ты бледная!
Подруга схватила моё лицо теплыми руками и пододвинула к зеркалу. Я попыталась отхлебнуть шампанского, от которого пузырьки отскакивали по носу. В зеркале переливались пайетки на моём чёрном платье и зелёном у рыжей Иришки.
Она растёрла мои щеки.
— Кого ты там увидела? Лёню что ли?
— Ч-чего? — игристый напиток пошел через нос, и я закашлялась. — Он здесь?
— Нет! Нет, конечно! Фух… Я думала, ты его увидела, — Ирка отжала у меня бокал и осушила. — А кого тогда так напугалась?
Чуть не выкашляв свои кишки, я утёрла рот и облокотилась о раковину.
— Никого, Ир. Показалось мне, — может, реально показалось…
Мало ли, у кого такой же почерк. Пропавший отец, музыкальные наклонности и… Знакомая с моей фамилией. Мало ли…
Да что за порнография? Что моя фамилия делает в его списке желаний?
До сих пор потряхивало.
— Ну, не ври давай! Кто?
Пиявка!
— Да не видела я никого! Но знаю, что… Лекса сегодня здесь, — я вздохнула и дотронулась кончиком пальца до пышных приклеенных ресниц, над которыми сегодня перед рестораном трудилась Ирка.
— Убери ты руки от красоты! — она шлёпнула меня по ладони, пытаясь задавить гаденькую улыбку. — Пригодится ещё!