— Не надо, — подруга поморщила веснушчатый нос, — одолжу сменку у соседки. Но завтра…
— Завтра все будет в лучшем виде! — пообещала я.
Проснулась я рано, так что времени до встречи с герцогиней было еще предостаточно. Я сняла чужие одежды, но вместо того, чтобы залезть в свое строгое платье, накинула на себя тонкий халатик. Шелковый. Он был единственным предметом роскоши, который я взяла с собой во дворец.
Халат мне достался от ныне покойного лорда Лэкмана. Он, и фамилия.
Но эта история, длинною в пять лет, была слишком тягостной, поэтому я прогнала хмурые мысли прочь, предпочитая думать о приятном.
— Если госпожам было велено подать завтрак в их комнаты, это еще не значит, что можно так расслабляться. Оделась бы, а то заболеешь, — беспокойно произнесла Инона, — А больничный из зарплаты вычтут.
Но мне все сегодня было нипочем! Я со счастливой улыбкой уплетала соленую кашу, сваренную нам на завтрак, с такой же улыбкой начищала свои черные ботинки до блеска, и все еще улыбаясь, закалывала свои волосы.
Моя улыбка спала лишь тогда, когда я оказалась перед дверями оливковой комнаты. Там — то уж точно ничего хорошего меня не ждало.
Я постучала и, услышав короткое «Ну, наконец-то!», вошла в комнату. Меня ждал сюрприз.
— Леди Лиф! — искренне удивилась я.
Девушка в кружевном халате и пушистых тапочках развалилась на зеленой софе. Рядом, в белоснежной ночной сорочке с длинными рукавами, сидела Мидея, с растрепанными после сна волосами.
— А что вы…
Меня грубо прервал кашель вдовы Освальд. Она стояла поодаль с подносом в руках, приготовившись подать приятно пахнущие круасаны с джемом и фруктами. А на низком столике уже дымился чайник.
Ох, не советовала бы я вам распивать чаи с этой змеюкой, леди Лиф!
— Неформальный завтрак! — прощебетала графиня Балье, — я проснулась с рассветом и забежала к своей подруге, чтобы узнать, как вчера прошла ее беседа с принцем. А та пожаловалась, что никак не может с тобой связаться!
Это было правдой. Во время вчерашней вылазки, я сняла свои сережки-жемчужинки, чтобы меня невзначай по ним не опознали, и сунула в карман. А вспомнила я о них всего десять минут назад, перед выходом.
— Тогда я предложила воспользоваться услугами моей камеристки, и подать завтрак здесь, на двоих! А раз уж сегодня до обеда мы свободны, то не вижу смысла влезать в платья и затягиваться корсетом до самой встречи с королевской свахой!
— Я не вижу смысла делать это в любое время суток, но ты поступай так, как считаешь нужным, — галантно произнесла Мидея.
— Прошу меня простить, я с утра приболела….
— Надеюсь, с вами все в порядке, Лисса? Или мне могут понадобиться услуги керры Освальд и в будущем? — ловко замаскированная угроза от госпожи Толлас полетела в меня с порога.
Что ж, хорошо, что не тапочек. Надеюсь, при своей подруге она будет вести себя более сдержано. Хотя, с кем поведешься- от того и наберешься! Может быть, они обе те еще …штучки!
— Нет, леди, я в полном порядке, — заверила ее я, — позвольте мне подать вам завтрак.
— Нет-нет! Что вы! Вы, наверное, ослабли. Из-за болезни разумеется! Присядьте! Позавтракайте с нами.
Я настороженно посмотрела на них. В прошлый раз, подобная любезность ничем хорошим для меня не закончилась. Но Мидея пригвоздила меня на табурет своим тяжелым взглядом.
— Что ж, большое спасибо вам, — неловко улыбнулась я.
— Освальд, поставьте еще одну чашку, пожалуйста, — взмахнула пухлой ручкой Лифа.
— Благодарю, но что-то мне совсем не хочется чая… — протянула я.
— Не любите? Может тогда кофе? Освальд, голубушка, завари нам кофе, — мелодично пропела графиня.
Вдова кинула на меня осуждающий взгляд, буквально кричащий, что не гоже простой девке сидеть с благородными. Но вслух она не произнесла ни слова. Вместо этого, поджав губы, удалилась за кофе.
— Ну что, наша милая маленькая шпионка! Что вы нам расскажите!? — пронзительно посмотрела на меня Лиф, с удовольствием потирая ручки.
Я растерялась и бросила вопросительный взгляд на герцогиню.
— Она все знает. Ну или…почти все, — уклончиво произнесла Мидея.
— Да! Я знаю о том, как вы сдружились с леди Толлас, и вы, Лисса, добровольно вызвались помочь ей пройти отбор, — восторженно заявила Лифа Балье.
Да-да, именно так все и было. Держи карман шире!
Набрав в легкие побольше воздуха, я выпалила им все, что успела вчера подслушать.