— Что за тип?
— Какой-то молодой человек. Сказал, что убита проститутка э-э… кажется, ее звали Аннетье Схеепстра.
— Что?!
— И еще он сказал, что ему известно, из-за чего ее убили… — флегматично добавил Ян Кустерс.
5
Как только Де Кок и Фледдер поднялись на второй этаж, со скамейки навстречу им поспешно встал молодой человек. Инспектор окинул его внимательным взглядом с ног до головы. На вид юноше было не больше двадцати. Короткая шея, атлетическая крепкая фигура с широкими плечами и узкими бедрами — все говорило о том, что этот молодец не один год занимался спортом.
Одет он был странно и почти забавно: непомерно широкий ярко-желтый пиджак из грубого твида в крупную клетку очень напоминал яркое детское пальто, которое выглядело смешно и нелепо на его коренастой фигуре.
Молодой человек приблизился к Де Коку, видимо, сразу определив, что тот старший по званию.
— Вы господин Де Кок? — спросил он, нервно теребя ворот своего свитера.
Старый сыщик молча кивнул.
— Инспектор полиции Де Кок! — торжественно представился он.
— Я жду вас уже больше часа. — Молодой человек слегка прикусил губу.
Инспектор насмешливо поклонился.
— Восхищен вашей выдержкой, молодой человек, — сказал он. — Я полагаю, вы явились с каким-то важным сообщением?
— Да!
Де Кок, не глядя на посетителя, прошел в комнату следователей, молодой человек и Фледдер двинулись за ним следом. Инспектор указал посетителю на стул рядом со своим столом, после чего уселся за стол и приготовился слушать. Его широкое лицо изобразило напряженное внимание.
— Итак, с кем имею честь? — весело осведомился он.
Молодой человек расстегнул свой клоунский пиджак.
— Меня зовут Пауль… Пауль ван Флодроп.
— Вы когда-нибудь имели дело с полицией?
Молодой человек решительно замотал головой.
— До сих пор мне удавалось избегать цепких когтей правосудия!
Де Кок засмеялся.
— В наше время это почти геройство! Однако вы можете спокойно опустить слово «цепкие» — современное правосудие, к сожалению, не отличается большим рвением… — Старый следователь наклонил голову. — Кто вас направил ко мне?
Пауль ван Флодроп почему-то указал глазами на окно.
— Блондиночка Минтье, — ответил он.
— Кто это такая?
— Одна проститутка с Валов.
— Вас с ней связывают какие-то отношения?
— Нет, если вы имеете в виду интим. Эта Блондиночка Минтье — подруга Аннетье Схеепстра, когда-то они вместе работали на Валах… и надо сказать, неплохо зарабатывали своим ремеслом…
— Значит, эта самая Минтье назвала вам мое имя?
Молодой человек утвердительно кивнул.
— Да. Она сказала: «Иди в Кит и спроси инспектора Де Кока, это лучше всего».
Де Кок прищурился.
— Лучше чего, например?
— Лучше, чем самому начать раскапывать это дело.
Де Кок нахмурил брови.
— Давайте-ка расскажите все сначала. Что произошло? Где?
— Когда исчезла Аннетье Схеепстра, я хотел сам заняться расследованием, но ее подружка Минтье отговорила меня, сказала, что это небезопасно. — Он вопросительно посмотрел на Де Кока. — Вы же знаете, что Аннетье Схеепстра неожиданно исчезла?
Следователь еле заметно кивнул.
— Да, мы узнали об этом часа два назад.
— От кого?
Де Кок почесал кончик своего носа.
— Люди рассказали… — нехотя пробурчал он.
Пауль ван Флодроп облизал сухие губы.
— Аннетье и я жили вместе несколько недель, нет, пожалуй, уже месяца два… Я познакомился с ней на одном из вечеров нашей Лиги. — Он постучал кончиками коротких пальцев по своей широкой груди. — Я, видите ли, боксер. Несколько лет назад едва не стал чемпионом Северной Голландии в среднем весе, а Аннетье давно сходила с ума по боксу. Потому-то ее и пригласили на наш праздник. Мне она сразу очень понравилась, такая милая, веселая, непосредственная! Мой друг познакомил нас, и я назначил ей свидание на следующий день. — Он широко, открыто улыбнулся. — Аннетье согласилась, и назавтра мы встретились с ней в Амстердаме. Мы пошли на дискотеку, потом заглянули в маленькую закусочную, и она рассказала мне всю свою жизнь: у нее была очень тяжелая юность, и ей ничего другого не оставалось, как зарабатывать себе на хлеб проституцией.
Де Кок поднял на него глаза.
— Интересно, как вы отнеслись к такому признанию?
Пауль ван Флодроп сделал неопределенный жест.
— Сначала я был, конечно, огорошен… просто не знал, что сказать. Эта девушка совершенно не походила на проститутку… Но потом я взял себя в руки и спросил: неужели она до конца своих дней собирается вести такую жизнь. Аннетье лукаво так усмехнулась и говорит: «Если не найду себе симпатичного парня…»