Я попросила показать записи всех, кто зарегистрировался. К счастью, ни Анджело, ни Клаудии не было, поэтому мне не пришлось отвечать на неудобные вопросы от них, хотя я уверена, что они будут. Менеджер Родриго дал мне все, что я просила, но все имена были известными членами, за исключением одного.
Джек Л.
Умный ублюдок. Конечно, он использовал фальшивое имя — и он знал, что я его найду.
Я собиралась сдаться, когда девушка на стойке регистрации вернулась в комнату охраны. Думаю, Родриго спросил ее, не видела ли она чего-нибудь странного, и она вспомнила парня в маске шакала. —Высокий, очень мускулистый и красивый. Темные волосы, светлые глаза. Что-то вроде итальянской внешности, понимаете? Очень красивый, – но она не смогла дать мне больше, и я уже несколько часов прокручиваю ее описание в голове.
Это сужает круг подозреваемых. Шакал — человек, связанный с преступным миром Чикаго, — только так он мог узнать о моей оригинальной выставке. Он очень хорошо разбирается в компьютерах. И он красивый итальянец.
Я прислоняюсь к своему верстаку. Разочарование скатывается по моим плечам. Я проверяю свою электронную почту, но сообщений от Шакала нет, хотя я продолжаю ждать, что он что-то мне пришлет.
Это молчание — еще один способ подразнить меня.
Или, может быть, это была наша последняя встреча. Может быть, он знает, насколько он уязвим, и он достаточно умен, чтобы уйти.
Но эта игра не казалась мне концом.
Нет, она казалась началом.
Это было похоже на обещание.
Мои пальцы впиваются в рабочий стол. Я представляю его руку между моих ног, его пальцы внутри меня, удовольствие, нарастающее в моем ядре, пока я не срываю повязку с глаз, только чтобы увидеть, насколько мы близки к краю. Вид, внезапный всплеск страха и адреналина, вызывают в моем мозгу самый сильный оргазм, который я когда-либо испытывала.
И он все это спланировал именно так.
Я не могу так продолжать. Я выбегаю из подвала, надеваю одежду, которая не покрыта пылью, и выхожу на улицу. Солнечный свет яркий и ослепительный, когда я иду к дому Анджело и стучу в его дверь. Открывает Клаудия, выглядящая взволнованной и удивленной.
— Лора, привет, доброе утро. Что, э-э... – она начинает спрашивать, какого черта я делаю у ее двери, но вместо этого переключается на: — В смысле, ты ищешь Анджело?
— Скажи моему брату, что я хочу поговорить.
— Заходи. Он в душе, – я иду за ней на кухню, чувствуя себя очень неуютно и уже жалея об этом. — Могу ли я что-нибудь принести тебе? Я только что сварила кофе, если хочешь.
Она наливает мне кружку, и мы садимся за стол вместе. Я чувствую себя неловко и неуверенно, а Клаудия, кажется, ошеломлена. Не то чтобы я могла ее винить — не думаю, что когда-либо была в этом доме раньше.
— Я слышала, что твоя сестра вышла из реабилитационного центра, — говорю я, пытаясь найти тему для разговора. Почему это так тяжело? Мне нравится Клаудия, вопреки всему, но я так отвыкла быть нормальным человеком.
— Э-э, да, и у нее все хорошо, – Клаудия рассказывает о том, как ее сестра Серена завязала и теперь живет в одном из гостевых домов. — По крайней мере, пока она не встанет на ноги и не закончит школу медсестер.
— Ты хорошая сестра, — говорю я почти рассеянно, потому что это объективно правда. Клаудия прошла через многое дерьмо, чтобы помочь своей сестре-наркоманке, и я не уверена, что большинство людей зашли бы и вполовину так далеко, как она.
Но ее глаза немного затуманиваются. — Правда? Ты так думаешь? Я не знаю. В последнее время я беспокоюсь, что слишком много внимания уделяю Анджело и «Кейджу», и недостаточно ей.
— Я думаю, ты достаточно дала этой девчонке. Пусть сама со всем разберется, – я отхлебываю кофе и встаю на ноги. — Мне пора возвращаться.
— Подожди секунду, – Клаудия оглядывается. — Просто дай ему еще минуту. Он скоро спустится, обещаю.
— Нет, все в порядке, – я уже жалею, что пришла сюда. Это была глупая, импульсивная идея. Я спешу обратно по коридору к входной двери. Клаудия следует за мной, волнуясь и беспокоясь, что только больше меня бесит. Мне следовало бы остаться в подвале со своими скульптурами и работать сегодня, но Шакал все испортил, и теперь я беспокою эту бедную девочку и веду себя как дура без причины.
Я рывком открываю дверь и собираюсь уйти, когда слышу голос Анджело. Я выхожу на крыльцо, но он появляется у моего локтя, его волосы все еще мокрые, он в спортивных штанах и черной футболке.
— Подожди, — говорит он и хватает меня за локоть. — Лора, что случилось?
Я смотрю на его руку и медленно смотрю на него.
— На твоем месте я бы отпустила.
Он морщится и отступает на шаг.
— Извини, просто я не помню, когда ты последний раз была в оазисе, и, очевидно, есть причина, по которой ты пришла сюда. Так что происходит?
Я скрежещу челюстью. Вот дерьмо. Если бы Анджело просто остался наверху, я бы прокралась обратно в свой дом, заперла все двери и ждала, пока все это уляжется. Но он поймал меня, и теперь я обязана говорить.
— Я хочу еще одно шоу, — говорю я, глядя себе под ноги. Мои щеки горят от стыда.
— Еще одно… шоу? Ты имеешь в виду еще одно художественное шоу в «Кейдже»?
Я киваю один раз.
— Да. Пожалуйста, – медленно поднимаю глаза, и он практически улыбается так сильно, что кажется, будто его лицо сейчас треснет пополам.
— Абсолютно. Черт возьми, я счастлив это сделать, – он так сияет, что мне хочется блевать. — Нет, подожди, подожди...
Я спускаюсь по ступенькам крыльца и топаю обратно к своему дому.
— Забудь. Это того не стоит.
— Давай, Лора. Это круто.
Он подстраивается под мой темп.
— Ты слишком долго застряла в этом доме. Если хочешь, мы можем снова сделать маски. В прошлый раз людям это действительно понравилось.
Я мрачно смотрю вперед. — Если людям понравилось...
— Все будет хорошо. И ты сделаешь больше продаж. На самом деле, в этот раз нам придется удвоить цены.
— Мне плевать на деньги.
— Конечно, как угодно, но большие продажи делают тебя популярнее, понимаешь, о чем я? Серьезно, Лора, это действительно хорошо. Я горжусь тобой.
Я ворчу на него, внутренне пиная себя за то, что делаю это по прихоти, но уже представляю, как столкнусь с Шакалом во второй раз. Добравшись до дома, я спешу на крыльцо и к входной двери, но останавливаюсь, прежде чем войти.
Анджело все еще стоит на тротуаре, выглядя почти легкомысленно. Жалкий придурок.
— Эй, еще одно. Можешь дать мне список лучших внештатных компьютерных хакеров в городе?
Он выглядит удивленным. — Возможно, но зачем тебе это нужно?
— Не беспокойся об этом.