— У меня есть свои источники, – Валентина приподнимает брови. — Но что-то с ним случилось, не так ли? Твой дедушка влез в долги не у тех людей, – теперь выражение лица Адама мрачнеет.
— Дедушка всю свою жизнь вкалывал на этой кухне. Для него это было всем.
— Уродливая история, и я ему сочувствую. Но насколько я понимаю, это был Бьянко, который забрал себе ресторан твоего дедушки, не так ли? И последние десять лет он принадлежит партнеру Бьянко, который превратил его в итальянское место.
Адам изучает Валентину. Он ничего не говорит, и трудно сказать, но я предполагаю, что эта история просто повлияла на него. Его губы сжаты в тонкую линию, и он медленно отпивает свой кофе.
— Десять лет назад вы с отцом основали свою организацию, — говорю я, снова привлекая внимание Адама ко мне. — Интересно, откуда у вас эта идея.
Здоровяк медленно и глубоко вздыхает. — Да, это правда, мой дед влез в долги к итальянцам, и да, они лишили его жизни. Это разозлило меня и многих других поляков в моей общине, и мы решили объединиться. Я ничего этого не отрицаю.
Я смотрю на Валентину, и она слегка кивает мне. Я точно знаю, к чему это ведет, и бросаюсь на убийство.
— Мы вернем ресторан твоего дедушки и вернем его твоей семье. Если мы сможем это осуществить, я хочу, чтобы ты торжественно пообещал, что ты присоединишься к нашему альянсу и поможешь нам оттеснить Бьянко, – Адам замирает. Его плечи напрягаются, и я не уверен, зашел ли я слишком далеко. Но медленно он все глубже опускается на скамейку и поднимает подбородок, глядя на меня из-под полуприкрытых век.
— Ты прав, я бы сделал все, чтобы вернуть это место в свои ряды. Я ненавижу Бьянко, может быть, даже больше, чем ты. Но я уже говорил, что я не глупый человек, и ты был прав раньше. Как только мы переступим черту, Бьянко придут и уничтожат нас. Так что я приму твои условия, но только если все остальные согласятся присоединиться.
Он поворачивается и выскальзывает из-за стола. Когда он встает, это похоже на древнее дерево, раскидывающее свои ветви.
— Я буду противостоять Бьянко. Я буду рад это сделать. Но я не позволю убить свою семью из-за какой-то безрассудной и бесполезной авантюры. Таковы мои условия.
Он уходит. Я смотрю ему вслед, впечатленная этой маленькой речью. Этот парень, черт возьми, знает, как вести переговоры.
— Полагаю, это все, — говорит Валентина бодро.
— Откуда ты узнала об этом ресторане? – я оглядываюсь на нее, немного раздраженный тем, что она держала меня в неведении. Возможно, я смог бы лучше вести переговоры, если бы знал.
— Папа мне об этом рассказывал, – она ухмыляется и пожимает плечами. — Что? У него были файлы на каждый мелкий клан и банду во всем чертовом городе. Я действительно читала их, в отличие от тебя.
Я сжимаю челюсти. Она права. Я уже давно не обращаю внимания на записи Лучано, но у этого парня ужасный почерк. От их чтения у меня голова болит.
— По крайней мере, у нас есть план. Как-то вернуть этот ресторан и как-то убедить всех остальных.
— Что бы ты делал без меня? – спрашивает она и встает.
— Учитывая, что я субсидирую твой образ жизни, я, вероятно, уже был бы богат.
Она смеется и обнимает меня за плечо.
— А, да ладно, я зарабатываю на жизнь, босс.
– Допустим.
ГЛАВА 9
Лаура
Я погружаюсь в скульптуру на следующие пару дней. В какой-то момент появляется Анджело со списком, который я просила, и я бросаю бумаги на свой верстак, но не могу заставить себя просмотреть их.
Вместо этого я вливаю всю свою энергию в завершение еще двух скульптур в течение следующих двух месяцев. У меня есть еще девять на заднем дворе, но есть десятки более мелких работ, которые я могу продать на следующей выставке, хотя мне бы хотелось иметь больше шакальих ушей. Моя жизнь — молоток, зубило, пыль и сон, с редкими перерывами на еду.
Вот почему я дико удивляюсь, когда однажды вечером я оборачиваюсь и вижу Елену, стоящую на ступеньках моего подвала.
— Что за черт? — говорю я, разворачиваясь и размахивая молотком.
Она поднимает руки.
— Лора, я звонила в твой колокольчик около пятнадцати минут. Я стучала, я кричала и я повторяла твое имя. Ты как будто в трансе.
— Я работаю, – я сердито смотрю на нее, хотя она права. Я смотрю на настенные часы и понимаю, что три часа пролетели незаметно. Вот что происходит, когда я глубоко погружаюсь в работу: как будто ничего, кроме работы, не существует. Фоновый шум исчезает, пока мои руки не становятся инструментами, а каменный блок не умоляет, чтобы его выпустили в его окончательную форму.
Возможно, это нездоровая одержимость, но это то, кто я есть.
— Я просто хотела проверить тебя, – она окидывает взглядом подвал и хмурится, глядя на мою работу в процессе. — Это не похоже на человека.
— Это не похоже, – я встаю между ней и наполовину законченным ухом. — Я в порядке. Можешь идти.
— Анджело сказал мне, что ты приходила к нему домой и спрашивала о шоу, – она спускается в подвал, а не выходит через парадную дверь, что является противоположностью того, чего я хотела. Я снова смотрю на свою работу, уже жаждая снова потеряться в потоке, но она не собирается уходить, пока мы не поговорим. И, честно говоря, в последнее время я не уделяла ей много времени.
— Мне понравилось последнее, – я прохожу мимо нее и направляюсь на кухню. Она следует за мной, плывя следом, и принимает холодный бокал вина, когда я наливаю.
— Я не уверена, как это сказать вежливо, поэтому я просто скажу это. Это не совсем похоже на тебя.
Елена делает большой глоток и улыбается.
— Это хорошо, но ты и хорошее обычно не сочетаются.
Я прищуриваюсь, глядя на нее.
— Мне разрешено менять свое мнение о некоторых вещах.
— Я знаю это, и не пойми меня неправильно. Я действительно рада, что ты это делаешь. Я просто... пытаюсь понять.
Я отвожу взгляд и скрываю свой дискомфорт вином. Как я должна объяснить ей, что встретила мужчину в маске и позволила ему трахать меня пальцами на выступе, пока я не испытала лучший оргазм в своей жизни? О, и мы играем в какую-то странную игру, где моя жизнь в его руках, и это самый эротичный и захватывающий опыт, который у меня когда-либо был? Она уже думает, что я облажалась — на то были веские причины, я действительно угрожала убить жену Давиде по крайней мере один или два раза — но это просто заставит ее поместить меня в лечебницу.
— Я почувствовала вкус того, каково это — жить вне этого дома, – я решаю пойти с полуправдой. — И я хотела сделать это снова.
— Это здорово, – облегчение в ее тоне заставляет меня чувствовать себя чертовски виноватой. — Я знаю, что ты боролась все эти годы, после того, что случилось...