Я бросаю на нее острый взгляд. — Это было давно. Я была подростком.
— Я знаю, я знаю, но я имею в виду... – она колеблется, тщательно подбирая слова.
— Я не уверена, что ты когда-либо с этим справлялась. Не совсем.
— Я ходила на терапию, – на самом деле, много терапии, но я не говорю эту часть. Я провела полжизни, общаясь с консультантами, врачами, психиатрами, со всеми, кто мог бы сделать меня более нормальной. Ничего из этого не помогло. Я только продолжала погружаться в свой собственный мир.
— Правильно, но тебе не кажется, что это что-то значит, что ты продолжаешь делать части человеческого тела? Пальцы, руки, языки, глаза…
Я забыла о своей фазе глазных яблок. — Я не хочу об этом говорить.
Она кивает и поднимает руки.
— Ты права. Мне не следовало поднимать эту тему. Я просто говорю, что я очень рада, что ты это делаешь, вот и все.
— Отлично. Ты счастлива. Я счастлива. Могу я вернуться к работе?
Елена вздыхает и допивает вино.
— Я тоже обеспокоена.
— Конечно, ты обеспокоена.
— Это просто так внезапно, вот и все, – Елена кусает губу, и я вижу, что она хочет сказать больше, но я говорю первой.
— Ты можешь просто позволить этому быть хорошим? Ты можешь попытаться не вникать в это? Ты не должна всегда мне помогать, ты знаешь, – я знаю, что это против ее натуры. Я леплю странные части тела, а Елена старается заботиться о людях, которые ей дороги. Такая уж она есть.
Но в этом случае я не хочу, чтобы она подходила слишком близко. Потому что если она это сделает, она может раскрыть мой маленький секрет, а я не готова к тому, чтобы он стал достоянием общественности.
Шакал мой, и только мой. Вот что дает ему столько власти.
Елена неохотно соглашается, и я даже смиряюсь и обнимаю ее. Это делает ее достаточно счастливой, чтобы оставить меня в покое.
Я колеблюсь, прежде чем спуститься обратно в подвал. Я люблю свою сестру, даже если иногда не знаю, как правильно это показать. Я хочу сделать ее счастливой и оправдать ее ожидания. Но как бы она отреагировала, если бы поняла, чем я занимаюсь? Связываться с человеком в маске, таким как Шакал, невероятно опасно, особенно учитывая, кто я.
В этом городе есть люди, которые с радостью использовали бы меня, чтобы приблизиться к Семье.
И еще много тех, кто с радостью перерезал бы мне горло, чтобы заставить страдать моих братьев и сестер.
Но по какой-то причине ни одна из этих мыслей меня не беспокоит. Если что, они делают всю эту ситуацию еще более захватывающей.
Полагаю, это доказывает, что я все еще очень сильно облажалась, и вся эта терапия не дала особого результата.
Я спускаюсь вниз, чтобы заняться скульптурой.
И я продолжаю лепить две недели подряд.
Есть перерывы. Туалет, еда, сон, обычные человеческие потребности. Но Анджело говорит, что у нас шоу через два месяца, и это значит, что мне нужно быть готовой. Я бросаюсь в работу и даже не замечаю, как время уходит. Список хакеров остается на моем рабочем столе, и я не могу заставить себя открыть папку.
Я его вычислю. Он там, без сомнения, в моем сознании. У моей семьи очень впечатляющие досье на любого талантливого человека в этом городе, и если Шакал сможет вывести из строя систему безопасности «Кейджа», нет сомнений, что мои братья знают о нем.
Между этим и описанием, которое дала мне хозяйка, я узнаю его где-то в этом файле.
Я не смотрю. Это как постоянная, слабая боль в моих кишках, но я заглушаю потребность подглядывать за большей работой. Я физически истощена и выжимаю из себя все, что могу, но я довольна тем, как получаются уши. Я трачу много времени на маленькие волоски, делая их настолько реалистичными и подробными, насколько это возможно, при этом стараясь включить то, что я помню о геометрических узорах моего Шакала.
Смутно я слышу шум. Это писк, нет, это звон. Я щурюсь сквозь пыль и поднимаю респиратор над головой, пока система фильтрации моего дома всасывает худшую часть каменной крошки.
Мой телефон звонит. Что странно, потому что мой телефон никогда не звонит. Я подхожу и хмурюсь, глядя на экран: это неизвестный звонок.
Это должно быть невозможно. Этот номер нигде не указан. Это чистый номер, который мне дал Саймон после того, как его лучшие технические специалисты убрали его до голой функциональности и дали ему неотслеживаемую SIM-карту. Этот номер есть только у семьи.
За исключением того, что звонит кто-то другой.
Я беру его двумя пальцами, как крысу, и несу к своей скульптуре. Затем я помещаю его в ухо и разбиваю его к чертям молотком.
— Это было приятно, — говорю я, улыбаясь про себя. Телефон превратился в груду треснувшего стекла и погнутых внутренностей.
Я убираю беспорядок и собираюсь вернуться к работе, когда мое внимание привлекает другой шум.
Этот доносится сверху.
Он звонит, как и мой телефон секунду назад, только мой телефон разбит на миллион маленьких осколков.
— Какого черта? – я поднимаюсь по лестнице, озадаченная, сжимая молоток. — Анджело? Елена? Давиде? Саймон? Если кто-то из вас издевается надо мной, вам лучше остановиться, – я кричу в пустой дом, чувствуя себя идиоткой. Звон доносится из моей спальни. — Серьезно, я убью тебя молотком. Это не пустая угроза.
Я направляюсь на звук. Во всех фильмах ужасов, которые я когда-либо видела, это обычно заканчивается тем, что какой-то монстр в маске с ножом вонзает дерьмо в тупую жертву-девушку. Только здесь нет никаких монстров, кроме меня, и я надеюсь, что какой-нибудь идиот попытается меня врезать. Это было бы лучшим, что могло со мной случиться за всю неделю.
Наверху ничего не движется. Звон доносится из моей спальни, и мое сердце начинает биться быстрее, когда я толкаю дверь. Внутри идеальная чистота, все аккуратно и упорядочено, кровать заправлена и накрахмалена, и мне требуется секунда, чтобы понять, откуда исходит звук.
Это мой ноутбук. Экран закрыт, и он должен быть в спящем режиме, но он издает этот ужасный звон. Я подхожу к своему приставному столику, где я держу его подключенным к док-станции, и выдергиваю его, ругаясь на эту штуку, искушая разбить его молотком, но тогда я не смогу смотреть на экран и смотреть рандомное аниме, засыпая сегодня ночью. Я бросаю его и открываю, оскалив зубы и обозленный до невероятия...
Когда изображение эмодзи шакала смотрит на меня с черного экрана.
Он трясется, как будто поступает вызов.
И эмодзи улыбается.
Я смотрю, как мое сердце сходит с ума. Оно продолжает звонить, звонить, голова шакала танцует, и я протягиваю дрожащую руку, чтобы переместить курсор на верхнюю часть маленькой зеленой кнопки «принять».