Он появляется около половины первого. Ресторан закрыт с одиннадцати, но он такой парень. Он будет в постели к часу и проснется к шести, чтобы помочь детям выйти за дверь, а затем снова уснет на пару часов, прежде чем день начнется заново. Хороший человек, семьянин.
Как только он припарковался, я надеваю маску шакала и вылезаю из машины.
Мне нужно быстро идти и быстро перемещаться. Мои пальцы обхватывают рукоятку пистолета в моем кармане. Он выходит, вздыхая, и закрывает дверь. Я догоняю его, прежде чем он успевает дойти до входной двери, одной рукой хватаю его левое запястье и выворачиваю его, другой рукой прижимаю приклад пистолета к его голове.
— Какого хрена… – я сильно бью его ногой в колено сзади, и его проклятие прерывается рычанием боли.
— Если ты закричишь, я убью тебя. Если ты будешь сопротивляться, я убью тебя, – я наклоняюсь и сильнее вонзаю пистолет ему в волосы. — Ты понял, Майкл?
— Что происходит? — говорит он дрожащим от ужаса голосом.
— Ты любишь своих детей. Ты любишь свою жену. Ты много работаешь, не так ли? Ответь мне.
— Да, да, люблю, пожалуйста. Не трогай меня. У меня семья. Там есть деньги, внутри деньги, и моя машина, и мой кошелек...
— Заткнись, мать твою, – я сильнее сдавливаю его запястье, и он стонет от боли. — Через пять дней к тебе подойдет мужчина. Он предложит купить твой ресторан дороже, чем он стоит.
— Что? – он качает головой. — Я не понимаю.
— Поверни голову. Посмотри на меня.
Он колеблется, но медленно делает это. Его глаза расширяются, когда он смотрит на мою шакалью морду, тупо уставившуюся на него. Я закрыл глазницы дымчатым стеклом специально для этого. Все становится плохо видно, но, черт возьми, эффект довольно жуткий.
— Кто ты? — шепчет он.
— Пять дней. Он сделает тебе предложение. Если ты скажешь «нет», я вернусь и убью твою семью. Начну с детей, заставлю твою жену смотреть. Потом убью тебя. Понял?
Теперь он плачет. Я не могу его винить. — Пожалуйста. Пожалуйста, не надо, не надо, пожалуйста, просто…
— Послушай меня, – я бью его пистолетом. — Пять дней. Большое предложение. Прими его, или твоя семья умрет. Скажи, что понял.
— Я понял, – слезы текут по его лицу.
— Не волнуйся. Это будет хорошо для тебя, – я отпускаю его запястье и сильно пинаю его в спину, сбивая его лицом на землю, затем поворачиваюсь и убегаю. Я в машине и уезжаю, прежде чем он успевает подняться.
Я бросаю маску шакала на пассажирское сиденье. Я брошу эту машину позже. Но пока это начало.
ГЛАВА 12
Лаура
Второе шоу в два раза более многолюдно, чем первое. Анджело бегает вокруг, изображая хозяина, и расхваливает мою работу, пока я топчусь у бара, попивая мартини и пытаясь притвориться, что я не нервничаю как черт. Елена болтает мне все уши, и хотя я слушаю только вполуха, на этот раз я действительно ценю компанию.
Я снова в своей маске дьявола с моими большими закрученными рогами. Но на этот раз я перекрасила переднюю часть в черный и золотой цвета, чтобы она соответствовала цветовой гамме Шакала. Теперь, когда я здесь и стою здесь, ожидая его, я начинаю чувствовать себя полной идиоткой. Я имею в виду, что я подбираю его маску, как будто мы идем вместе на выпускной? Это глупо и по-детски, и я начинаю думать, что он взглянул на меня и решил, что я не стою этих хлопот.
— Анджело выглядит так, будто он на небесах, — говорит Елена, и я вижу ее ухмылку сквозь ее маленькую кружевную маску. Она едва прикрывает ее глаза и рот. — Парень любит этот клуб больше всего на свете, а ты только что заполнила комнату богатыми людьми.
— Разве не все участники «Cage» — богатые люди? — спрашиваю я, потягивая свой напиток и вытягивая шею, чтобы окинуть взглядом толпу. Прошел час, а его все еще нет.
— Абсолютно вонючий богач, но половина гостей сегодня вечером на самом деле не являются членами. Держу пари, что к концу вечера Анджело и Клаудия заполучат несколько новых китов.
— Я так рада за своего брата. Теперь его шикарный публичный дом принесет ему еще больше денег.
Елена хихикает и толкает меня локтем в бок. — Не позволяй ему слышать, как ты так называешь его. «Cage» — секс-клуб, а не публичный дом.
— Я не вижу разницы.
— Технически, мужчины не платят женщинам, – брови Елены дергаются. — Акцент на технической части.
Я улыбаюсь в ответ и пытаюсь скрыть свою тревогу еще большим количеством выпивки, что, вероятно, плохая идея. Я легковес, и если я выпью еще один такой, я буду шататься, пьяная в стельку, и я сомневаюсь, что Шакалу это понравится.
Но почему бы мне не выпить? Это мое шоу, и эти люди здесь, чтобы посмотреть на мое искусство. Их чековые книжки открываются, потому что им нравится то, что я сделала, и разве я не должна немного отпраздновать это? Жалко, что я сижу здесь в баре и беспокоюсь о том, что какой-то совершенно незнакомый человек подумает о моем пьянстве и тоске по нему, как подросток.
Боже, я неопытна. У меня уже очень давно не было романтических отношений с мужчиной. И я даже не уверена, что романтика — правильное слово для того, что я делаю с Шакалом. Агрессивные приятели по сексу? Наркоманы по острых ощущений? Приятели по контролю за сексом? Что-то в этом роде. В любом случае, я не знаю, как эмоционально с этим справиться, потому что мне никогда не приходилось справляться ни с чем подобным раньше.
Я провела годы дома, занимаясь искусством и обдумывая то, что со мной произошло. Я отошла от своей травмы, но обнаружила, что мне нравится быть затворницей и творить. Искусство заполняет мои дни и придает моей жизни смысл. Оно не беспорядочное, нет никакой неопределенности, все под моим контролем.
Шакал — это не одно из этих качеств. Он беспорядочный, случайный и далеко за пределами меня. И все же я здесь, хочу от него большего, хотя он именно то, чего я так долго пыталась избегать.
Я замечаю Клаудию, идущую ко мне сквозь толпу. Она выглядит невероятно в струящемся платье и перьевой маске павлина. Я вижу, что моему брату нравится в ней. Она серьезная, очень умная, и хотя у нее было ужасное воспитание, она настолько преданна, насколько это вообще возможно, и она работает в десять раз усерднее, чем кто-либо другой, кого я когда-либо встречала.
- Я уже говорила тебе, как я рада, что ты снова решила это сделать? – Клаудия прислонилась к барной стойке рядом со мной и быстро поцеловала Елену, их маски слегка соприкоснулись. — Серьезно, Лора, «Кейдж» никогда еще не был так популярен. У меня только что было, типа, три миллионера, которые спрашивали, не собираемся ли мы в будущем проводить больше выставок.