Это невероятно. Есть что-то возвышенное в том, чтобы наблюдать, как мастер делает свою работу с такой легкостью. Мне почти не хочется прерывать ее.
— Привет, маленький демон.
Мой низкий голос прорывается сквозь низкий гул вентилятора.
Лаура вскрикивает от ужаса, разворачивается и швыряет молоток мне в лицо.
ГЛАВА 20
Лаура
Я с ужасом смотрю, как молот летит в голову Шакала. Он едва успевает увернуться, и шлейф бетонной крошки разлетается по его спине от того места, где инструмент врезается в стену.
— Не тот прием, которого я ожидал, — говорит он, поднимаясь.
Я стою, дрожа. Этого не может быть на самом деле. Этого серьезно не может быть на самом деле. Я наконец-то переусердствовала и у меня случается нервный срыв, которого я всегда ожидала. Шакала на самом деле здесь быть не может.
Да, я сказала ему явиться и дала ему довольно приличный стимул, но нет никакой возможности, чтобы он действительно смог это сделать.
Это должно было произойти рано или поздно. Моя слабая связь с реальностью была в лучшем случае шаткой, а теперь она полностью исчезла.
— У меня галлюцинации, — говорю я, думая, что, может быть, если я признаюсь в этом вслух, это выведет меня из этого состояния, как будто я говорю себе проснуться во сне.
— Нет, это не так, – он подходит ко мне.
Я размахиваю зубилом перед ним.
— Ты не можешь быть здесь на самом деле. Нет возможности.
— Всегда есть возможность.
Я пытаюсь ударить его ножом. Я думаю, если я сделаю что-то радикальное, это разрушит иллюзию, и я обнаружу себя лежащей на полу без сознания от вдыхания пыли или чего-то в этом роде. Вместо этого моя галлюцинация с рычанием хватает мое запястье и дергает меня за равновесие. Я пытаюсь ударить его, но он поворачивает плечо и поднимает меня, бросая на спину и поддерживая мою голову, чтобы она не ударилась об пол.
Я приземляюсь, задыхаясь, когда зубило выскальзывает из моих пальцев.
Его другая рука касается моей щеки.
— Ты не галлюцинируешь, — мягко говорит он. — И, пожалуйста, больше не пытайся меня ударить.
Я моргаю, глядя на него. Мой мозг начинает догонять реальность. — Ты действительно здесь?
— Я действительно здесь, – он отпускает меня и помогает мне сесть. Я потираю плечо и разеваю рот, пытаясь осознать то, что вижу.
Шакал в моем доме. Он пробрался мимо охраны, снайперов и электронной системы наблюдения, и теперь он здесь, в моем подвале, в моей мастерской. Я пыльная, уродливая, потная от многочасовой работы, и он смотрит прямо на меня.
Я, наверное, плохо пахну.
Этого не может быть на самом деле.
Но если бы он был галлюцинацией, мой собственный разум ни за что не позволил бы мне не убить его дважды.
— Как? — вот все, что я могу придумать, чтобы спросить.
— Отвлек. Я установил сигнализацию в одном из самых дальних отсюда домов, чтобы она сработала, и послал дрон, чтобы он начал стрелять по ней для пущего эффекта. Это отвлекло охранников.
Я потираю лицо и понимаю, что мои руки дрожат. — Я могла бы убить тебя.
— Я думаю, если бы ты действительно хотела моей смерти, ты бы не промахнулась, – юмор в его тоне не может не вызывать удивления, и мне вдруг захотелось увидеть выражение его лица. Вместо этого на меня смотрит обычная бесстрастная морда шакала, и сквозь щели видна только пара светло-серо-голубых глаз.
— Ты понимаешь, что случится, если они поймают тебя здесь?
— Тогда нам лучше убедиться, что они этого не сделают.
Я стону и поднимаюсь на ноги. Я шагаю прочь, зажатой между чистым волнением и страхом.
До этого момента игра была веселой. Мне нравились тайна и опасность, но больше всего мне нравилось то, что она происходила за пределами моего обычного мира. Я могла пойти к Шакалу, раздвинуть свои границы и все еще иметь свой дом, куда можно вернуться в конце. Это место — мое убежище.
За исключением того, что сейчас впервые в моей жизни в подвале стоит мужчина. По крайней мере, мужчина, с которым я не связана.
— Это прекрасно, знаешь ли.
Шакал стоит над моей скульптурой и проводит рукой по необработанному краю.
— Она не закончена, – я сопротивляюсь желанию сказать ему остановиться. — Обычно я не показываю людям незаконченные работы.
— Я закрою глаза, если хочешь.
— Я имею в виду... – я понимаю, что он шутит, и бросаю на него суровый взгляд. — Это не смешно.
— Расслабься. Я уже это видел, помнишь? – он указывает на камеру, и я с румянцем понимаю, что он все это время наблюдал за мной. Я хотела, чтобы он смотрел. Но есть разница между ним по ту сторону объектива камеры и тем, кто стоит у меня в подвале.
— Мне просто трудно с этим смириться, – я продолжаю пятиться, пока не натыкаюсь на свой верстак.
Он смотрит на меня, наклонив голову набок, изучая меня. Я чувствую себя так безумно увиденной, и на этот раз мне это не нравится. Когда мы играем, я жажду чувства уязвимости. Это усиливает ощущения и усиливает страх.
Это другое. Он как будто сидит у меня в голове и копается в моих воспоминаниях, и я не знаю, что я должна чувствовать по этому поводу. Когда я дразнила его ранее, мне действительно нравилась идея его появления. Но теперь, когда он здесь?
— Тебе неловко, – он делает шаг ко мне, глядя бесстрастной маской. — Ты думала, что это пустое предложение.
— Я думала, это безопасное предложение. Я никогда не думала, что ты сможешь это осуществить.
— Оказывается, я готов пойти на значительный риск, если это означает быть рядом с тобой.
Я позволяю этому осознать. И это, честно говоря, пугает меня, насколько мне это нравится.
Он подходит ближе. Я смотрю на его тело, на стройные линии его мускулистого тела, и я чувствую, как дрожь снова пронзает меня. Похоть, желание, потребность, они клокочут в моем нутре, и я ерзаю от ожидания и нервов. Шок от его появления в моем доме медленно начинает угасать, сменяясь сырым животным желанием, которое всегда плавает в моих венах, когда он рядом.
Но в моей голове есть что-то еще.
— Знаешь, о чем я думала? – я прохожу мимо него, прежде чем он успевает подойти слишком близко. Я иду к лестнице и начинаю подниматься по ней. Подвал — мое убежище, но я могу справиться с ним на кухне.