— Все в порядке, детка, – он поворачивается ко мне и хватает меня за запястье, притягивая к себе. Я удивляюсь, когда он проводит большим пальцем по моей нижней губе. Я открываю рот и нежно кусаю его. — Я напишу тебе, когда буду в безопасности.
— Приходить сюда было глупо. Ты же знаешь это, да?
— Я знаю. Но я вернусь.
Я хочу спросить его, как его настоящее имя. Я устала называть его Шакалом. Я больше не хочу, чтобы между нами была эта дистанция.
Я хочу поиграть с человеком за маской.
Он отворачивается и идет к двери. Я смотрю ему вслед, чувствуя, как меня охватывает чувство решимости.
Это против правил, но к черту это. Вся эта игра — создание нового образа жизни.
Я собираюсь узнать, кто такой Шакал. Не потому, что я хочу, чтобы это закончилось, а потому, что я хочу, чтобы это продолжалось.
ГЛАВА 21
Марко
Валентина сидит у меня на диване, когда я поздно вечером прихожу домой. Она играет спагетти-вестерн, где все стреляют друг в друга, но никто, кажется, не умирает. Я беру пиво и сажусь на диван, а она смотрит на меня с другого конца, поджав ноги.
- Где ты был? — спрашивает она, и в ее голосе звучит больше любопытства, чем что-либо еще.
— С девушкой. У тебя нет своей квартиры?
— У тебя лучше, – она садится прямо. — Ты был с девушкой?
Я делаю большой, долгий глоток пива. — Да, был.
Она смеется и выключает телевизор. Я знал, что она так отреагирует, и я боялся упоминать о чем-то с Лаурой при ней, но Валентина моя лучшая подруга. В конце концов, она узнает, что я с кем-то встречаюсь.
Если я вообще могу назвать то, что я делаю с Лаурой, встречаюсь с кем-то. Это больше похоже на добровольное преследование. Я ворвался в ее дом, устроил небольшой кризис на территории ее семьи и зацеловал ее до чертиков, прежде чем сбежать. Это маленькое чудо, что я не умер, но все же.
С ней все меняется. Я чувствую это, и я думаю, что Лаура тоже чувствует это. Что бы мы ни делали, игра уже не так важна, как раньше. Я жажду быть рядом с ней, пробовать ее на вкус, чувствовать ее руки на своем теле, смотреть, как ее грудь поднимается и опускается, когда она вдыхает воздух. Я хочу сказать ей, кто я, черт возьми, так сильно, но я знаю, что в тот момент, когда я это сделаю, все пойдет не так.
И я не хочу ее терять.
Это эгоистично, я знаю, но я так себя чувствую.
— Я встретил ее на том, что я был на выставке Бьянко несколько недель назад, – я наблюдаю за реакцией Валентины, но она, кажется, только жаждет большего. — С тех пор мы виделись еще несколько раз.
— Я честно говоря, шокирована. Я никогда за миллион лет не думала, что ты свяжешься с кем-то. Я имею в виду, откуда у тебя время на девушку, когда ты практически женат на идее разрушить Бьянко?
— Я не настолько одержим, — говорю я, уставившись на свое пиво, потому что знаю, что она права, и я также прекрасно понимаю, что я самый большой грёбаный лицемер в мире.
— Ты одержим, но это нормально. У тебя есть все причины быть таким, – она встает с дивана и идет к холодильнику. — Я имею в виду, я тоже их ненавижу, верно? Они убили моего отца, и они сделали то же самое с твоими родителями. Ты живешь с этим чувством намного дольше, чем я.
Она открывает пиво и смотрит на меня. Я смотрю на нее с другого конца комнаты. Мы давно не говорили о наших семьях, и мне это нравится больше. Боль Валентины все еще свежа и остра, в то время как моя кипит глубоко внутри меня уже много лет. Скорбь переросла в ярость, которая переросла в обиду, и вот так я в итоге нашел Лучано Санторо, единственного мужчину в мире, который, казалось, мог противостоять Бьянко.
Теперь наша общая трагедия связывает нас вместе.
— Я все еще могу жить вне мести, – я допиваю пиво и откидываюсь на спинку дивана.
— Как ее зовут?
Я закрываю глаза и думаю солгать, но не могу. — Лаура.
— И она тебе нравится? Я имею в виду, это серьезно или ты просто развлекаешься?
— Это серьезно, — говорю я и понимаю, что это очень верно. — Но мы не торопимся.
— Медленно — это хорошо.
Валентина тихо смеется про себя.
— Ты знал, что мой отец хотел выдать меня замуж за одного из братьев Бьянко? Он говорил об этом несколько раз, и это почти произошло. Представляешь, какой была бы моя жизнь?
- Ты бы оказалась в ловушке в одном из этих домов, – я представляю себе дом Лауры с ее чистыми полами и прекрасными картинами на стенах. — Это может быть не так уж и плохо.
— Мне это нравится.
Валентина подходит и садится на мой диван.
— У нас все хорошо.
Я смотрю на нее, пока она снова включает фильм. Она делает большой глоток пива, и я понимаю, что давно не видел ее веселой. В основном она здесь, ест мою еду и пьет мой алкоголь, или она дома спит и принимает душ, прежде чем вернуться. Мы работаем вместе, и она глубоко вовлечена в мои планы, но у нее нет жизни вне того, чем мы занимаемся.
До сих пор это не казалось проблемой.
Валентина засыпает на моем диване. Я укрываю ее одеялом и оставляю там. Утром она встанет и найдет дорогу домой. Я думаю о сне, но не могу заставить себя лечь — я слишком взвинчен после того, как пробрался в дом Лауры и поцеловал ее раньше. Вместо этого я вхожу в свой компьютер и проверяю, работает ли мой черный ход в ее систему камер.
Меня переполняет облегчение, когда на мои мониторы попадает изображение ее гостиной. Я перехожу в ее подвал, наверх и подключаюсь к ее ноутбуку. В ее комнате темно, и я слышу ее дыхание. Я собираюсь выйти из системы, когда она переворачивается и натыкается на клавиши. — Ты ведь следишь за мной, да? — шепчет она, словно еще полусонная.
Я улыбаюсь себе под нос, отправляя ей сообщение.
Шакал: Ты храпела.
- Я не храпела, — говорит она и садится. Я вижу ее очертания в темноте ее комнаты. Волосы падают ей на плечи, и одно плечо ее свободной рубашки сползает. Черт, она прекрасна, и я бы хотел быть там с ней прямо сейчас, но маска только помешает.
Шакал: Я волновался, что не смогу тебя увидеть.
— Обыск был интенсивным, — признается она. — Хорошо, что ты ушел. Мой брат был очень зол.
Шакал: Есть предположения, кто стоял за нападением?
— Они не говорят мне такие вещи, – она зевает и потягивается. — Почему ты все еще не спишь?
Шакал: Не мог уснуть.
- Ты подумал, что будет хорошей идеей вместо этого подкрасться ко мне?
Шакал: Ты оставила свой ноутбук открытым и на кровати. Интересно, почему.
— Я никогда не говорила, что не хочу, чтобы за мной подсматривали, – она лежит на подушке и смотрит в камеру. Ее экран черный, и мне хочется отправить ей изображение. Просто я, как сейчас, в черной футболке и обтягивающих спортивных штанах, без маски, ничего не прикрывая. Просто я.