— Я сделаю работу, — бормочу я, закрывая терминал, который показывает мое соединение с Лаурой. Я пытаюсь сделать все это скрытно, но Валентина замечает и издает тихий звук в глубине горла. — Что? Хочешь что-то сказать?
— Нет, ничего. Я просто не могла не заметить, что ты снова проверяешь соединение.
— Я скучаю по тем дням, когда ты ничего не знала о компьютерах, — говорю я, раздражаясь на себя за то, что обучаю ее.
— Да, ну, я скучаю по тем дням, когда ты не грезил о какой-нибудь девчонке Бьянко, – Валентина вздыхает и проводит рукой по волосам. Она отворачивается, но не выходит из комнаты.
То первое утро было жестоким. Она была зла, и на то были веские причины. Отец Лауры убил ее отца, и Валентина держала на него большую обиду. Она считала, что я тоже ненавидел Бьянко, и нам пришлось долго говорить о том, как я оказался с Лаурой Бьянко на моем пороге.
Все еще напряженно. Она, кажется, понимает, но она недовольна этим.
- Я не грезлю, – я делаю жест «отвали». — Тебе что, больше нечем заняться прямо сейчас?
— Не совсем, – её плечи напрягаются, затем она испускает долгий вздох. — Серьезно, Марко, ты ведь не собираешься это так оставить, да?
— Я не понимаю, о чем ты, – я отвожу взгляд от экрана компьютера, но она оборачивается.
— Я думала об этом, и не могу вспомнить, когда в последний раз видела, чтобы ты интересовался другим человеком. Я имею в виду, есть твои маленькие приятели-криминальные авторитеты и альянс, который ты строишь, но тебе никто из них даже не нравится, кроме Ронана. Забудь о друзьях, подружках, любовниках, приятелях по сексу, о ком угодно. Ты был как одноклеточный организм с тех пор, как умер мой отец.
Она проводит ногтем по лбу, зажмурив глаза.
— И я тоже.
Я позволил этому осесть. Она права — с тех пор, как убили Лучано, мы оба скорбим по-своему. Я с головой окунулся в работу, пока она сидела на моем диване и смотрела телевизор, но то, что это проявлялось по-разному, не означает, что мы не имеем дело с одним и тем же.
— Она мне нравится, — говорю я, что является преуменьшением, но я не собираюсь объяснять Валентине, как приятно заставлять Лору трахать себя пальцами по видеочату.
— Я знаю, что нравится. И я знаю, что я облажалась.
— Это была не твоя вина. Она увидела тебя, и я думаю, что то, что мы делали, действительно задело ее за живое, и она смылась.
— Все равно, она не должна была этого делать. Ты хороший парень, Марко, один из последних преданных людей во всем этом чертовом мире, и если ты хочешь быть с ней...
Валентина качает головой, словно не может поверить в то, что собирается сказать.
— Ну, я просто хочу сказать, что я не дам тебе за это дерьмо, – я смотрю на нее, искренне потрясенный.
— Ты серьезно?
— Ты спас мне жизнь после того, как убили папу, – она грызет ноготь указательного пальца и не может встретиться со мной взглядом. — Ты знаешь, как много я тебе должна, чувак. Ты мой лучший друг, и да, я считаю, что это действительно отвратительно, что ты хочешь быть где-то рядом с Лаурой Бьянко, но не мне судить. Я просто не знаю, как ты планируешь разрушить ее семью, одновременно, ну, знаешь, трахаясь с ней или что ты там делал.
Я честно тронут. Валентина может быть многим, но бескорыстие обычно не входит в их число. Должно быть, ей сейчас очень трудно отложить свои собственные чувства в пользу моих, и я ценю этот жест больше, чем она может себе представить.
— Спасибо, — говорю я ей. — Но это неважно, потому что она не разговаривает со мной. Я в конце концов это переживу.
— Ты не должен.
— Мне придется. Я облажался, Вал. Мне следовало сказать ей, кто я, раньше, но я был слишком труслив и я не хотел рушить то, что у нас было, сняв маску, – я бросаю взгляд на шакалью морду, прислоненную к углу комнаты на столе. — Теперь мне придется с этим жить.
— Может быть, а может быть, тебе не стоит сдаваться. Ты Марко, мать его, Витале, лучший компьютерщик во всем городе, и опасный ублюдок вдобавок ко всему. Тебе следует выйти и забрать свою чертову девчонку.
Я фыркаю и качаю головой. — Спасибо за ободряющие слова.
— Как скажешь. Пойду-ка я сейчас почищу. Боже, Лаура Бьянко? Тошнотворно. Я имею в виду, ты такой гордый, поддерживающий и дерьмовый, но мерзкий.
— Вот. Это больше похоже на тебя.
— Прощай, неудачник, и заканчивай работу, пока Грегори не задушил меня и не сделал странные вещи с моим трупом, – она уходит, взмахнув волосами и помахав рукой, а я снова сижу один в своем кабинете, прежде чем повернуться к компьютеру.
Связь все еще жива.
После всего этого Лора все еще не избавилась от меня. Не совсем, во всяком случае.
Есть проблеск надежды, и Валентина права, я упрямый ублюдок.
Я подхожу к маске и поднимаю ее.
Игра не обязательно должна закончиться — просто правила изменились.
ГЛАВА 24
Лаура
Камера смотрит на меня мертвым черным глазом. Кабели свисают с ее спины, оголенные и обрезанные.
Возможно, я немного переборщила и перерезала их своим зубилом, когда вернулась от Марко.
Но черт с ним, что поделать. Я не хочу, чтобы он за мной наблюдал. Я даже не хочу, чтобы он мне писал, поэтому я не написала ему несколько раз, когда его имя появлялось на моем экране.
Нет, не его имя.
Имя Шакал.
Это один и тот же человек. Марко Витале — это Шакал. Марко Витале также встречается с Валентиной Санторо, дочерью смертельного врага моей семьи. Или, если они не встречаются, то, по крайней мере, они в некотором роде друзья. Если я могу верить всему, что говорит этот человек.
Я провожу пять дней, пытаясь забыться в работе. Иногда мне удается это сделать, и поток захватывает меня, когда простые движения молотка, зубила и лепки на некоторое время вытаскивают меня из моего тела. Но в основном я застряла в мыслях о том утре, о том, как впервые увидела лицо Шакала, о том, как хотела поцеловать его и приблизиться так близко, о том, как увидела Валентину, стоящую в дверях, и услышала боль в его голосе, когда я оставила его позади.
Нет, я не жалею о том, что случилось. Я сделала свой выстрел, и это не сработало. Он говорит, что я испортила игру, и это нормально. Я испортила игру. Но он тот, кто скрыл от меня что-то такое огромное и важное, и это тоже довольно большое дело.
За исключением того, что я не хотела знать. Я могла бы знать — и решила не знать. Я такая же соучастница нашей ситуации, как и он.