— Оставь деньги себе, – я возвращаюсь к своей работе. — Не то чтобы они нам нужны.
Bianco Famiglia непристойно богата и могущественна. Мы живем в месте, которое мы называем оазисом. Это целый городской квартал в самом сердце самого красивого района Чикаго, и мы контролируем каждый дом и каждый квадратный дюйм. Охранники патрулируют улицу и прячутся на крышах. Это самое безопасное место в мире, и оно полностью финансируется незаконной деятельностью нашей семьи.
— Ты это заслужила, – он подходит к моему верстаку и ставит галочку в середине. — Я рад, что мы это сделали, знаешь ли. Люди много хорошего сказали о твоих скульптурах. Я просто хочу, чтобы ты позволила мне поставить твое имя на все.
— Мне не нужно внимание.
Хлоп, хлоп, хлоп — еще больше камней падает вниз. Я вижу ухо шакала в своем сознании. Я чувствую его пальцы на своих бедрах — ночное небо бесконечно надо мной, падение тянет меня вниз — и дрожь пробегает по моему позвоночнику.
— По крайней мере, обещай, что мы сделаем еще один. У тебя полно работы.
Я напрягаюсь на секунду и почти облажаюсь. Было достаточно сложно продать дюжину вещей, которые мы привезли в прошлый раз. Я не уверена, что смогу вынести, если отпущу еще, но невозможно заставить Анджело понять это. Это не просто произведения искусства — это части меня.
— Посмотрим.
Он хрюкает, когда я снова начинаю игнорировать его, и в конце концов уходит. Мне плохо, что я так его отталкиваю, но мне нужно мое пространство, и он обычно понимает. Я теряюсь в чистой физичности лепки, и время ускользает, течет по мне, как вода, пока мой живот не начинает громко урчать, а руки не становятся похожими на желе. Я отступаю, переводя дыхание, и понимаю, что все мое тело болит от постоянной работы. Я в действительно хорошей форме — не потому, что я занимаюсь спортом, а потому, что я постоянно весь день разбиваю камни.
Пора сделать перерыв. Я убираю инструменты и останавливаюсь, чтобы посмотреть на чек. Он на три миллиона долларов, что намного больше, чем я предполагала. Я разрываю его на куски и поднимаюсь наверх.
Горячий душ. Хороший напор воды. Меловая, грязная пыль смывается с моей кожи. Я представляю Шакала здесь со мной, его руки ласкают мою кожу, обхватывают мою маленькую грудь, щипают мои твердые соски, скользят между моих бедер и обнаруживают, что моя киска мокрая. Я могу представить его стон удовольствия. Я трогаю себя так, как не трогала уже очень давно, и мои пальцы впиваются в кафельную стену, когда я задыхаюсь от удовольствия.
Пальцы Шакала скользят внутри меня. Мои собственные пальцы гладят мой клитор, когда фантазия переполняет меня, и я кончаю в душе, задыхаясь. Я смотрю вниз на слив, на пыль, забивающую края, и думаю о том, как бы это было, если бы Шакал отпустил меня.
Возбуждение все еще кипит по краям моего тела.
Я потеряла свой чертов разум.
Вытершись, я наливаю себе бокал вина перед сном и проверяю телефон. Ничего интересного, просто все та же старая ерунда в Instagram и Facebook, и я собираюсь закругляться, когда решаю проверить свою электронную почту по прихоти. Там только квитанции о заказах и спам, и я не ожидаю многого — пока мое сердце почти не останавливается в груди.
В верхней части моего почтового ящика висит сообщение с темой «Привет, мой маленький демон.»
И оно от кого-то под именем jackal@mask.com.
Мои руки дрожат, когда я нажимаю на экран и открываю его. Адрес электронной почты явно фейковый — этот парень никак не может владеть сайтом mask dot com — и это говорит мне кое-что о нем.
Шакал достаточно умен, чтобы создать анонимный почтовый ящик, используя любой сайт, который он захочет.
Я делаю глубокий вдох и просматриваю слова. Это не длинное сообщение, но оно заставляет меня дрожать и задыхаться. Мне приходится допить остатки вина и налить еще, прежде чем я прочту его во второй раз всерьез.
«Надеюсь, у тебя все хорошо, и ты не подвергала себя ненужным рискам в последнее время. По крайней мере, без меня, чтобы я тебя обезопасил. Или, может быть, чтобы я подкинул тебе плохих идей? Я могу сделать и то, и другое, если хочешь.
Нам нужно снова увидеться. Приходи ко мне на крышу Кейджа, там же, где и в прошлый раз, завтра в полночь. Приходи одна и не заморачивайся с маской.
Теперь я знаю, кто ты.
Разве ты не этого хотела, маленький демон?
Не волнуйся. Твой секрет в безопасности со мной.
До завтрашнего вечера.
С любовью, Шакал.»
Он знает, кто я.
Он понял это. Я никогда не думала, что он это сделает, но каким-то образом моей подсказки оказалось достаточно, чтобы выдать меня.
Как это вообще возможно? Лишь крошечное количество людей знали, что я была художником в ту ночь, и никто из них никогда не предаст мое доверие. Этого не должно быть, и все же он прав, это именно то, чего я хотела. Может быть, часть меня знала, что если кто-то и сможет меня вычислить, то это будет он, и именно поэтому я дала ему достаточно зацепки, чтобы он меня вычислил.
Не заморачивайся с маской.
Я действительно могу это сделать? Могу ли я подняться на эту крышу и позволить этому человеку увидеть мое лицо?
Шакал чрезвычайно опасен, и я понятия не имею, кто он.
И большая часть меня не хочет знать.
Это самая больная часть всего этого. Мне нравится, что он странный человек в маске. Мне не нужно беспокоиться о сложных вещах, таких как последствия, тревога или что-то в этом роде. Он всего лишь тело и маска. Нет ни лица, ни личности, ничего, кроме пары рук, великолепного голоса, красивых глаз и невероятного тела.
Я свесилась с крыши и уставилась на горизонт, на звезды и луну, и позволила ему удержать меня. Я отдала свою жизнь в его руки, и Шакал не дал мне упасть.
Нет, Шакал только свел меня с ума.
Теперь он знает, кто я. Он знает, что я Лаура Бьянко, и вместо того, чтобы убежать с криками, он хочет снова меня увидеть.
Что означает, что он должен быть таким же безумным, как и я.
Моя семья не в безопасности. Мы самая большая и могущественная мафиозная организация на Среднем Западе, потенциально во всех Соединенных Штатах, и я младшая сестра Дона. Если кто-то в Семье узнает о Шакале, они выследят его и разорвут на куски.
Если он достаточно умен, чтобы понять меня, он должен быть достаточно умен, чтобы знать, насколько опасно снова меня видеть.
Особенно в Кейдже.