— Ладно, — говорит он наконец. — Обсудим детали с Анджело.
— Хорошо, – я поворачиваюсь и ухожу.
— Привет, Лора. Я рад, что ты подыгрываешь. Я правда рад.
Я показываю ему средний палец, уходя, потому что иначе он бы это не купил. К тому же, это приятно, мелочно или нет.
Оказавшись на тротуаре, я останавливаюсь в лучах позднего полуденного солнца. Они льются сквозь дерево. Рядом плотным строем прогуливаются охранники, держа в руках оружие и куря сигареты. Они над чем-то смеются, и один из них кивает мне, очень уважительно. Я киваю в ответ, чувствуя себя мрачной, но это было хорошо. Это то, чего я хотела.
Мой телефон звонит, когда я начинаю идти обратно к своему дому.
— Я думал, когда же я услышу тебя.
Голос Шакала. Голос Марко.
— Нам нужно поговорить.
— Ты прав. Нам действительно нужно. День был насыщенным.
— Малыш, ты и половины не знаешь, – он звучит усталым и напряженным. Я замедляю шаг.
— В чем дело?
— Я пытался придумать, как тебе это сказать, но думаю, лучше просто сказать, – он выдыхает. — Скоро будет нападение на открытие художественной галереи твоей семьи, и тебе нельзя находиться где-то рядом.
Я полностью останавливаюсь на крыльце и опускаюсь в кресло-качалку. Мне холодно.
— Откуда ты знаешь?
— Некоторые из моих коллег это планируют. Я пытался их отговорить, но они больше не слушают. Твоя семья пыталась убить одного из них. Они также пытались убить меня.
Я смотрю на перила. — Я этого не знала.
— Все в порядке. Не сработало. Но теперь мои коллеги злятся и думают, что это открытие галереи станет хорошим шансом для удара. Тебе туда нельзя.
Я откидываю голову на спинку кресла и закрываю глаза.
— Марко, я должна там быть.
Он молчит. Я слышу, как он дышит, и почти чувствую его замешательство.
— Я не понимаю.
— Я под домашним арестом, помнишь? – отчаяние наполняет мой живот. — Это открытие галереи — мой шанс. У меня есть план. Я убедила брата отпустить меня.
Он стонет. — Ты не можешь. Мне жаль, детка, но ты не можешь. Мы найдем другой способ.
— Другого способа может и не быть. Если это нападение произойдет так, как ты думаешь, Саймон сойдет с ума. Черт, он сойдет с ума, даже если я его сначала предупрежу.
— Лора, детка...
— Если Саймон думает, что есть реальная угроза от людей, с которыми ты связан, он никогда меня не выпустит. Он никогда не подпустит меня к тебе, – я уже вижу это, вращаясь, как шатающаяся монета, вращающаяся на ребре. Саймон обвинит Марко, а затем обвинит меня, и я окажусь в ловушке вдвойне сильнее. Для моего же блага, конечно.
— Тогда мы подождем. Недели, месяцы, годы, если это нужно. В конце концов, мы найдем способ.
— Я уже много лет жду, — говорю я, глядя на оазис, на красивые дома и заходящее солнце, отражающееся в их окнах. Это мой дом уже давно, но теперь он выглядит неправильно. Он не на оси — или, может быть, это я наклонилась.
— Я не позволю тебе пострадать.
Он пока не понимает. Мне уже больно. Я уже болею, запертая здесь, без него, но это наш шанс.
Я не боюсь.
— Я иду на открытие. Я убираюсь отсюда к черту, Марко. И я не оглядываюсь назад.
ГЛАВА 36
Лаура
Галерея находится в большом бывшем складском помещении на краю центра города, в районе озера. Белые стены безупречны, а освещение профессионально и со вкусом сделано. Молодые мужчины и женщины в черных нарядах с простыми черными масками передают бокалы с шампанским и великолепные закуски, которые выглядят почти слишком хорошо, чтобы есть. Я ничего не беру, так как в маске это больно, и ни одна часть меня не хочет ее снимать, даже чтобы влить немного алкоголя в горло.
Я слишком нервничаю, чтобы пить, что может быть впервые.
— Все идет очень хорошо, — говорит Елена, звуча восторженно. Мы задерживаемся около одного из моих шакальих ушей, пока хорошо одетая пара в одинаковых масках Марди Гра обсуждает мою технику. В целом они благосклонны, хотя парень ведет себя как придирчивый придурок, и мне приходится изо всех сил не послать его к черту.
— Правда? Это здорово, — говорю я, довольно отвлеченная критическим придурком.
— Анджело только что сказал мне, что ты продала половину работ, и у него есть ставки на еще несколько. Это искусство на миллионы долларов, Лора. Люди просто сходят с ума по нему.
— Это... потрясающе? – я хмурюсь за маской, не зная, как себя чувствовать. Я никогда не делала свои скульптуры с намерением выставлять их напоказ. Приятно, что людям они нравятся, но на самом деле их мнение меня нисколько не волнует.
Я продолжаю осматривать толпу, ожидая знакомых лиц. Или знакомых масок, что угодно. У всех присутствующих закрыты лица, и Елена ранее упоминала, что это становится своего рода модной новинкой, эти маленькие анонимные открытия художественных галерей. Большинство масок очень хорошо сделаны и тщательно продуманы, хотя есть несколько человек, которые сделали абсолютный минимум. Анджело говорит, что все в зале либо имеют высокий доход, либо имеют высокий статус, и мы не можем выгнать их за то, что они не верят теме масок, но я бы хотела, чтобы мы это сделали.
— Слушай, я знаю, что сейчас в семье все странно... – она замолкает, когда я обращаю на нее свой взгляд. Даже сквозь мою маску с золотыми рогами она видит, что я не довольна тем, куда все идет.
— Странно? Ты хочешь это назвать странным? Мой брат держит меня под домашним арестом.
— Он думает, что это для твоего же блага, – Елена выглядит очень неловко. — Если это поможет, я пыталась поговорить с ним...
— Отлично, теперь я свободна? Могу ли я вернуть свою машину?
— Нет. Пока нет.
— Тогда я ценю попытку, но мне это не поможет, – я поворачиваюсь, чтобы уйти. Я терпела ее всю ночь, так как на самом деле не виню ее в том, что происходит, но разговоры об этом только расстраивают меня.
— Подожди, подожди секунду, – она двигается в мою сторону. — Я на твоей стороне, ясно? Я серьезно. Я знаю, что встречаться с этим парнем Санторо, вероятно, плохая идея, но... – она кладет руку мне на плечо. — Я рада, что ты счастлива.
Я смотрю на руку и медленно отхожу. — Спасибо, что сказала. Скажи мне это еще раз, когда Саймон будет вести себя не так скверно.
Я ухожу от сестры. Это не совсем справедливо, набрасываться на нее вот так, и если честно, я не очень-то на нее расстроена. Я на грани, зная, что что-то плохое определенно произойдет, но не уверена, как и где. И что хуже всего, я еще не видела Шакала.
Он будет здесь. Он должен быть здесь. Шакал ни за что не оставит меня одну, чтобы я сама о себе заботилась. Если он это сделает, хорошо, я с этим разберусь и разберусь — после того, как мне удастся выбраться отсюда к черту. Только я все время тяну и откладываю свой побег, надеясь мельком увидеть его.