— Давай, детка.
— Когда ты закончишь со мной, ты можешь отвезти меня домой?
Он прекращает расхаживать и наклоняет голову. — Где твой дом?
Я не могу сдержать большую глупую улыбку на своем лице. — У Марко. А потом в другом месте.
— Раз уж ты такая хорошая девочка, я дам тебе то, что ты хочешь. Но я еще не закончил.
— Хорошо, – я потягиваюсь, как кошка, улыбаясь, как маньяк. — Я и не ожидала ничего меньшего.
ГЛАВА 43
Лаура
Я выравниваю свое долото и бью по нему молотком. Кусок мрамора отваливается. Низкий гул промышленного вентилятора — саундтрек для моего мозга. Нет мыслей: только тепло. Мои руки делают то, что мои руки всегда делали, пока я перемещаюсь по своей подвальной студии, разбивая камень, работая над новой формой.
Я замечаю, как он наблюдает краем глаза. Невозможно услышать, как кто-то спускается по этим неприлично дорогим армированным ступеням. Когда мы сказали подрядчикам, что нам нужно, один из них пошутил об убийстве людей, и я только мило улыбнулся и сказала ему, что мои хобби — не его дело. После этого они не задавали вопросов.
— Это происходит, — говорит Марко, подходя. Он выглядит уставшим, что неудивительно. Мотоциклетные банды в последнее время держали его занятым серией сложных и все более сложных хакерских работ. — Ты довольна?
— Я пока не уверена, — признаюсь я, надевая респиратор. — Я никогда ничего подобного раньше не делала.
Он медленно кивает, разглядывая форму. — Это прекрасно, Лора, а ты еще даже не закончила.
Я стараюсь не улыбаться, но ничего не могу с собой поделать. Мне не нужно его одобрение, но мне от этого чертовски приятно.
— Тебе не обязательно это говорить.
— Но я серьезно, – он подходит и небрежно кладет руку мне на задницу. — Откуда у тебя эта идея?
— Серьезно? Да ладно, ты знаешь.
Он наклоняет голову из стороны в сторону. — Это маска. Змеиная маска, – он смотрит на меня. — Ты ее видела, да?
Я немного пожимаю плечами, чувствуя себя виноватой, но не совсем. Образ змеиной маски у меня в голове с тех пор, как полгода назад произошло нападение на открытие галереи, и я наконец-то выкидываю его из головы.
— Это первая не-тело часть, которую я сделала. Думаю, это способ забыть о том, что произошло.
— Это была Валентина. Ты же знаешь это, да?
— Ты мне уже говорил, но все равно, – я наклоняюсь к нему. — Ты ничего о ней не слышал, да?
Выражение его лица омрачается. Валентина для него очень болезненная тема. Она определенно пережила нападение — мы бы узнали, если бы дочь Лучано Санторо погибла, — но он не выходил с ней на связь, по крайней мере, насколько мне известно.
— Я пытался спросить Ронана о ней, но он просто назвал меня предателем и хуесосом и повесил трубку. Думаю, мне не станет лучше ни от кого из остальных.
— Мне жаль, – я беру его руку в свою и сжимаю ее. — Ты сделал то, что должен был сделать. Ты сделал это для меня.
— Я знаю. Я рад, что сделал.
Он наклоняется и целует мою пыльную щеку.
— Я просто хотел бы знать, что с ней все в порядке, вот и все.
— Валентина — сильный человек. Она выжила. У меня такое чувство, что она в полном порядке.
Он хрюкает в ответ и крепко обнимает меня. Мы стоим так некоторое время, любуясь полузаконченной скульптурой, прежде чем вместе подняться наверх. Я принимаю душ, пока он готовит ужин, и мы едим вместе на заднем крыльце нашего дома.
Мы говорим о наших планах. Я двигаюсь вперед с открытием новых галерей. Он расширяет свой бизнес по интернет-безопасности, привлекая немного больше законных клиентов. Мы врастаем в дом, который купили вместе в десяти кварталах от оазиса, достаточно близко, чтобы я могла навестить свою семью, но достаточно далеко, чтобы мы не чувствовали себя над ними. Он все еще борется с моими братьями, а я все еще пытаюсь выяснить, кто я после всех этих лет укрытия в подвале.
А я все еще в основном остаюсь здесь, чем-то занята, выныривая только за воздухом, когда Шакал заставляет меня играть в новую игру.
В этом и есть прелесть быть с двумя мужчинами. Шакал держит вещи в опасности, пока Марко следит за моей безопасностью.
После ужина Марко поднимается наверх, чтобы еще немного поработать. Я остаюсь снаружи, пока садится солнце, и звоню Елене. Она отвечает, и на этот раз она не кажется удивленной, услышав от меня. Первые пару раз, когда я обращалась к ней таким образом, она вела себя так, будто мир кончается, но теперь все становится нормальным. Лора снова стала человеком. Лора вернулась в мир.
По крайней мере, немного.
— Я только что говорила о тебе, — говорит Елена бодрым голосом. — Мама хочет знать, придешь ли ты на обед в эти выходные.
— Я приеду. Против своей воли.
Она смеется, вся беззаботная и легкая. — Посмотри на себя. Высовываешь голову из своей пещеры.
— Мир меняется.
— Расскажи мне об этом, – она вздыхает, и я слышу голос на заднем плане. Наверное, Броуди. — Мы все теперь замужем, понимаешь? Никогда не думала, что доживу до этого дня.
— Знаешь, когда случилась эта история с Санторо, я думала, что это может стать концом нашей семьи. И мне было все равно.
Елена делает паузу.
— Странно это говорить.
— Это правда. Но послушай. Тогда я была оцепенела, но сейчас это как... – я наполняю легкие воздухом. — Я рада, что вы все есть в моей жизни.
— То же самое и тебе, чудачка.
Затем Елена начинает рассказывать о том, как помогала Стефании в Club Cage и о шоу, на которое они ходили несколько дней назад, и это утомляет меня до слез, но я держу рот на замке и слушаю, пока она не закончит. Когда мы заканчиваем разговор, вместо того, чтобы бежать обратно на работу, я остаюсь на заднем крыльце и смотрю, как кольцо на моем пальце сверкает на солнце.
Я теряю счет времени.
Я счастлива и чувствую себя комфортно, и даже не замечаю, как открывается задняя дверь, пока не слышу его голос.
— Привет, маленький демон.
Я оглядываюсь через плечо. Шакал стоит там и смотрит на меня. Без рубашки и великолепный, одетый только в пару узких черных джинсов. Черт, он невероятен, и мое сердце начинает биться от предвкушения.
— Я не знала, что ты сегодня выступишь.
— Хочешь сыграть со мной в игру?
Я даже не колеблюсь. — Конечно.
Он протягивает руку. Я встаю и беру ее.
Я люблю эту маску больше, чем когда-либо могла себе представить. Парень за ней — он тоже ничего.