И черную шелковую повязку на глазах.
— Неважно. Камеры не работают, – я остаюсь очень неподвижным. У меня такое чувство, что она размышляет, хочет ли она убежать или нет, и я не хочу ее спугнуть. Мой маленький демон. Мой враг.
— Ты их выключил? – ее брови поднимаются, и она выглядит впечатленной. — Ты, должно быть, довольно хорош.
— Хочешь поиграть, Лора? – она замирает. Я вижу, что ей не понравилось слышать свое имя. Я тихо смеюсь над ее реакцией. — Ты больше не носишь маску, маленький демон. Я знаю, кто ты.
— Я знаю это, – её щеки краснеют, и она скрещивает руки на груди. — Это глупо. Под этой маской ты можешь быть кем угодно.
— Разве не лучше, если ты не знаешь? – да, так намного лучше. Мне нравится, что я могу быть кем угодно или собой, и это неважно. Я аноним, я скрыт. Сейчас я Шакал.
И судя по ее выражению лица, она соглашается. — Ты же знаешь мою семью. Ты понимаешь, что это глупо, да?
Я указываю на повязку.
— Если хочешь поиграть, подойди и забери ее.
Она не двигается. Ее глаза смотрят на полоску шелка у моих ног, затем снова на мою маску и снова вниз, явно воюя с собой. Мне нужно, чтобы она подошла, наклонилась и взяла шелк в свои руки так чертовски сильно, что кажется, будто каждая клетка моего тела сломается, если она этого не сделает. Это ожидание сводит меня с ума.
— Два правила, — говорит она. — Первое правило. Ты не дашь мне пострадать, несмотря ни на что. И второе правило. Игра останавливается, если я скажу слово «художник». Ты понял?
— Я понял. Но может наступить время, когда ты захочешь, чтобы я причинил тебе боль.
Она облизывает губы. Ее пухлые, красивые губы. Я хочу поглотить их — но не сейчас.
— Может быть. Мы разберемся с этим, когда доберемся.
Я медленно киваю. — Хорошо. Я согласен на твои условия. А теперь иди и забери повязку.
Она делает нерешительный шаг вперед. Она такая неуверенная, такая нервная, но также сделана из стали. Ее стены высотой в пятьдесят футов и толщиной в мили, и я не уверен, что когда-нибудь преодолею их, по крайней мере, полностью. Но эта игра, и игры, которые могут последовать за ней, все о том, чтобы прорубить ее опеку, ворота и рвы и проникнуть глубоко в ее суть. Метафорически, конечно.
— Что ты собираешься делать? — спрашивает она.
— Завяжи глаза, маленький демон.
Она не привыкла выполнять приказы, и после еще небольшого колебания она издает разочарованный рык и бросается вперед. Она наклоняется прямо передо мной, срывает шелковую ткань с одеяла и встает прямо, всего в нескольких дюймах от меня.
— Что теперь?
— Надень её. Затяни.
На этот раз она смотрит на меня всего секунду, прежде чем подчиниться. Хорошая девочка. Она начинает понимать, как идет игра. Она завязывает её, и я делаю шаг вперед, положив одну руку ей на поясницу. Ее тело реагирует мгновенно, но вместо того, чтобы стать жестким и резким, кожа становится мягкой.
— Что ты делаешь? — спрашивает она.
— Хочу убедиться, что ты не видишь, – я проверяю узел и дергаю за края. — Очень хорошо, маленький демон.
— Я не боюсь, — выпаливает она, и я ей верю. Если бы это сказал кто-то другой, это было бы очевидной ложью. Но подбородок этой девушки поднят вверх, а язык ее тела кричит о неповиновении.
— Хорошо. Я не хочу, чтобы ты так делала. Я хочу, чтобы ты доверяла мне, как в ту ночь. Ты сможешь это сделать?
— Я не знаю. Может быть. Я попробую, – она слегка двигается в моей хватке и отталкивается назад. Она шатается, но не падает, и ее руки выпячиваются в воздух, чтобы удержать равновесие.
— Игра проста, – я двигаюсь в сторону, и ее голова следует за моим голосом. — Ты начнешь идти. Ты будешь продолжать идти, слушая мои приказы, пока не достигнешь края крыши. Когда я скажу тебе остановиться, ты остановишься. Если ты этого не сделаешь, ты свалишься с края и умрешь. Если ты сможешь подчиниться и довериться, то победишь.
— Что будет, если я этого не сделаю? — спрашивает она, наклонив голову и медленно размахивая руками в воздухе.
— Тогда это будет последний раз, когда мы видим друг друга, – я придвигаюсь ближе, понижая голос. Мое тело дрожит от предвкушения. Ее грудь вздымается и опускается, когда она делает глубокие вдохи, и я не могу не смотреть на ее грудь. Мне хочется провести руками по ее груди и потрогать ее соски большими пальцами, пока она не застонет. Но это было бы слишком далеко, слишком быстро.
— Это не такая уж и угроза.
— Это не угроза, маленький демон. Это обещание. Если хочешь поиграть со мной, мне нужно убедиться, что ты готова к игре. Справишься?
Ее челюсть двигается. Я вижу, что она расстроена. Это не так весело, как висеть в воздухе и наслаждаться прекрасным видом, хотя я планирую вознаградить ее в конце.
Это ужасно. Она знает, что если я позволю ей, то упадет и разобьется насмерть, и она этого не заметит. Я владею ею, пока она делает то, что я говорю, и держит повязку на глазах, она вся моя.
Но должен быть голос в ее голове, говорящий: «Я могу остановить это в любой момент». Подними шелк. Произнеси стоп-слово. Есть путь назад со скалы, если она захочет им воспользоваться.
Но если она это сделает, я уйду.
Это и так достаточно опасно. Прийти сюда было ужасной идеей. Потребовалось много навыков и усилий, чтобы отключить камеры безопасности «Кейджа», и еще больше, чтобы создать работающий поддельный пропуск внутрь. Мне пришлось показать девушке маску, но это не заставило ее моргнуть глазом. «Кейдж» тоже секс-клуб, а это значит, что она должна видеть всевозможные атрибуты извращений. Какая еще маска? Тем не менее, если Лора умна, а она определенно умна, она в конечном итоге начнет расспрашивать о мужчине в маске шакала, и она неизбежно получит мое описание от девушки на стойке регистрации.
Никакого имени. Ничего, чтобы действительно идентифицировать меня. Но она будет знать, как я выгляжу, и это плюс все, что она сможет выяснить, пока мы вместе, я думаю, что она сможет опознать меня.
Но я надеюсь, что она этого не сделает.
— Я справлюсь, — говорит она.
Хорошая чертовски девочка.
Мне приходится подавлять стон, когда я приближаюсь к ней, кладу руку ей на поясницу и осторожно разворачиваю ее.
— Начинай идти аккуратно и медленно, — говорю я, край моей маски у ее уха, мои губы были ближе всего к ее коже до сих пор.
Она начинает двигаться. Один шаг, другой, нерешительно и медленно. Крыша под нами твердая, но мягкая, и она слегка прогибается, когда она движется к краю. У нас пятьдесят футов или около того, но она этого не знает.