И это было не совсем враньем, так как из-за нестабильнотси моих чувств, полы под моими подами тут же покрывались инием, из-за силы, овтечавшей на мои эмоции. Это было крайне невовремя.
На третий день дверь в мои покои отворилась.
— Йуху! Есть кто дома? — услышала я голос, который никак не ожидала.
— Леди Лиф? — ошарашенно произнесла я.
Я аж подскочила с кровати, в которую запрыгнула, приотворяясь немощной.
— Что вы тут делаете?
— Как что? В конце недели состоится приём, на который пригласили всех незамужних дам королевства. Я, как почетная гостья двора, приехала пораньше. И вы не представляете, как я была рада узнать, что увижу вас здесь. Право же, после тех событий даже не надеялась.
— Но… вы ведь совсем скоро выходите замуж!
— Да, но ещё не вышла же, — махнула рукой девушка, проходя в комнату.
Следом за ней засеменила женщина в летах, одетая во все черное.
— Вдова Освальд? И вы здесь? — удивленно спросила я.
— Как и вы, — испытывающим взглядом, полным осуждения, посмотрела на меня моя бывшая коллега.
— Да, папенька нанял её. Ему пришлись по душе навыки керры Освальд… — сказала Лиф, а затем чуть тише добавила, — но, боюсь, он решил, что такой консервативной женщине под силу укротить мой любопытный норов. Ах, наивный.
По своему обыкновению, Лифа заставляла свою камеристку носить с собой чай со сладостями ко все лордам и леди, в гостях у которых бывала. Потому мы устроились на софе близь окна, а я могла лакомиться тортом «Гагарин», теперь уже имея чёткое представление о том, кто он такой и что такое космос.
— Надо же, а вы не выглядите больной! Скорее наоборот, на щеках румянец, кожа светиться, глаза блестят… хотя, последнее скорее от недосыпа. Неужели, во всем виноват тот красавчик? — хитро улыбаясь спросила она.
— Какой ещё красавчик? — слишком резко спросила я.
— Тот никити из армейцев. Вы же уехали с ним?
Лифа отпила маленький глоток из фарфоровой чашки.
— Ах, Ортис… он мой брат.
— Вот как? — изумилась Лиф, — интересный поворот событий. Но судя по тому, как вы выпучили свои глаза, когда я заговорила о красавчиках, мужчина всё-таки есть.
Ещё один стук в дверь, к счастью, избавил меня от необходимости отвечать.
Вошла леди Шейда в своей алой мантии ученой керры и увесистой папкой бумаг в руках.
— Лиссанна, не знала, что у вас гости… — растерянно произнесла она.
— Да. Это Лиф Балье, северная подруга Мидеи. Лифа, познакомься с леди Шейдой Моррис. Она воспитывалась при дворе Долины Ветров.
— Очень приятно, — улыбнулась толстушка.
— Надеюсь, ты помнишь, что сегодня мы собирались встретиться с лордом Толласом и обсудить… кое-что касающееся отбора…
Да, на таких псевдо-официальных встречах мы обычно обсуждали поиски Мидеи, новости об убийствах, как лучше смухлевать на новом предстоящем этапе отбора или куда лучше Толласу позвать Прию на свиданку. В общем, типичные дела кружка заговорщиков.
Нет, не сегодня.
— Ох, прости, Шейда, но леди Лиф только приехала, поэтому, я не смогу оставить её и присутствовать. Вам придётся заняться этим вдвоем.
— Но лорд Толлас попросил нас о том же самом, — вздохнула блондинка, — он не смог бы сегодня прийти, вчера он что-то съел и отравился. Даже пропустил завтрак с принцессой.
Понятно. Он тоже меня избегает.
— Что? А разве так можно? Нас леди Хольда жуть как гоняла! — возмутилась Лиф.
Вот-вот, и я о том же!
— Кхм, Освальд, милая, раз уж леди Шейда сегодня осталась одна, не поможешь ей донести бумаги?
— Что вы, я справлюсь сама, — ответила белокурая девушка, обхватывая увесистую кипу бумаг обеими руками.
Интересно всё-таки, что же она хотела нам показать?
— Ох, ерунда, керра Освальд достаточна способна, чтобы вам помочь. А положить в свой чай сахара я смогу и сама, — очаровательно улыбнулась Лиф.
— Спасибо… — неловко произнесла Шейда, передавай половину бумаг вдове.
Когда они ушли, я думала, Лиф будет снова пытать меня о любовных интересах, но следующие её слова просто выбили меня из колеи.
— А теперь рассказывай, кто он!
— Он?
— Да, твоя пассия. Новый ухажер. В кого ты влюбилась? Ты явно не хотела говорить об этом в присутсвии окружающих. Но теперь мы одни, ничего страшного…. или… Неужели ты не можешь сказать мне, потому что это тайна? Это что, какая-то запрещенная связь? Он женат?
— С чего ты вообще это взяла? — из моей груди вырвался нервный смешок.
— Ну как же? Весь твой вид прямо таки кричит об этом. Такой блеск в глазах я везде узнаю.