Ну с такими ответственными и самостоятельными подданными и князем стать можно. Вот уж кто мне не принесёт хлопот.
— Тут уже приходили, — нехорошо улыбнулся Вуант, закончив с насущными делами. — Нос пытались совать, что у нас и как. Сказали, что соседи.
— И что случилось? — насторожился я.
— Да Гар к ним вышел, повелитель, — рассмеялся старейшина. — Ключи-то я ему передал, чтобы поговорить смог, да не пригодились. Завизжал и убежал, сосед-то. Вон, волосы свои потерял.
Я проследил взглядом за его жестом и увидел пышную напудренную конструкцию, нахлобученную на напольную вешалку. Судя по всему, к нам пожаловал кто-то весьма обеспеченный, выглядел парик дорого. Но как же экстравагантно — являться в парике, как в прошлом столетии… Даже любопытно стало, кто наш сосед.
И жалко его немного стало, старший охотник выглядел пугающе, особенно для центра столицы.
— А так господин тайный защитник города нам очень помогает, — Вуант явно имел в виду Баталова, переиначив его должность на свой манер. — Каждый день приезжает и магичит. Вещицы повсюду расставляет, чтобы охрана была.
— Вещицы? — прищурился я. — А покажите-ка мне эти вещицы.
Глава 6
Я прекрасно понимал, что Баталов, несмотря на всю признательность, благодарность и искреннее желание видеть во мне союзника, ведёт свою игру. Ну не мог он уже иначе, с такой-то работой. Никаких претензий у меня по этому поводу не было, но и наивности насчёт того, что заядлый интриган вдруг переменится, тоже.
Пусть я не любил довод в виде того, что не мы такие, а жизнь такая, но жизнь действительно накладывала свой отпечаток. И я не был исключением. Глупо полагать, что ты всё уже понял и стал вселенски мудрым. Да дюжины жизней не хватит, чтобы что-то понять…
В общем, к помощи главы тайной канцелярии я относился с некоторой разумной опаской.
Поэтому все его подарки проверил очень тщательно.
Баталов притащил на остров, пожалуй, добрую часть защитных артефактов из императорской сокровищницы. Ну ладно, может, не так и много, но вещицы весьма впечатляли.
Чего по территории только не было расставлено. Фигурки, статуэтки и даже обереги. Пусть последние привезли беспутцы, но тем не менее. Я бы на месте злоумышленников сюда не совался бы. Не убьёт, но сделает навечно недееспособным и очень несчастным, скажем так.
Нашлась даже защита от драконов! Древнее устройство в виде пугала-трещотки было напичкано магией под завязку. И, судя по тому, что я смог разобрать в плетении, реально предназначалось для того, чтобы отгонять этих чешуйчатых реликтов.
Роман Степанович серьёзно предполагал, что на меня нападут драконы?
Скорее всего, он не знал истинное предназначение артефакта. Я очень на это надеялся, иначе у меня к нему возникло бы много вопросов.
Короче говоря, менталист позаботился о том, о чём я позабыл, занимаясь прочими делами. Об охранной сети острова.
Как-то и правда нехорошо получилось. Пусть беспутцы справлялись сами, но всё же раз взял на себя ответственность за людей, нужно и защиту организовать.
— Вы расстроены, повелитель? — чутко уловил перемену моего настроения Вуант. — Если пожелаете, то мы больше никого сюда не пустим. А тайного защитника отвадим так, что рад будет держаться подальше.
Я улыбнулся, представив, как будет ошарашен Баталов подобным, и помотал головой.
— Не стоит, уважаемый. Роман Степанович нам не враг.
— Но и не друг? — понятливо уточнил беспутец.
— Скажем так, на данный момент — союзник.
— Понял вас, — поклонился Вуант. — Впредь буду внимательнее.
— Вы… — я было хотел сказать, что его вины нет, но передумал. — Благодарю.
В его-то почтенном возрасте снисходительности не требуется. А уж с учётом того, что я планировал от должности повелителя со временем избавиться, им самим нужно принимать решения, кого подпускать к себе, а кого нет. Да и не простодушный они народ, просто пока всё вокруг непривычно.
— Вы вашему трапезному мастеру передайте, — старейшина извлёк из кармана небольшой холщовый мешочек и протянул мне.
— Прохору?
— Да, он спрашивал о снадобьях специальных…
Судя по смущённому виду беспутца, слуга решил одарить патриарха всеми средствами для мужской силы. Безобидные корешки, взятые у шамана, я отдал после приезда. Прохор был безмерно рад, но похоже, на том останавливаться не собирался.
Я забрал дар, решив, что сам произведу подмену. И деда предупрежу ничего из подарков не использовать.
Во-первых, я не сомневался, что Лука Иванович сам справится, а во-вторых, это могло стать опасным. Пусть у главы рода здоровье было крепким, особенно после целителя, но так и сердце не выдержать может.