— Праздник! — заорал кто-то, и беспутцы бросились врассыпную.
Мы остались наедине со старейшиной, так что я настойчиво повторил вопрос.
— Простите, повелитель, это так неожиданно. Конечно же, я обязан всё объяснить, — глаза Вуанта блестели от слёз. — Не думал, что доживу…
Так он рисковал недолго пережить радостное событие. Я сделал глубокий вдох, затем долгий выдох и улыбнулся. Ну не ругаться же из-за того, что все вдруг счастливы стали?
Мужчина присел прямо на ступени крыльца, и я последовал его примеру. Вид отсюда открывался прекрасный — на реку и тот берег, где среди зелени белели особняки.
— Вы же знаете историю нашего народа? — спросил Вуант, вытирая глаза.
— В общих чертах.
Наверное, стоило выяснить подробнее, всё же теперь я за них в ответе. А ничего толком, кроме видений древнего шамана, загадочных намёков и рассказов тех существ, что покровительствовали беспутцам, я и не знал. Много разрозненных данных, в общем.
— Я знаю, повелитель, что вы не особо верите в предсказания, — осторожно начал старейшина.
Как он мягко. Вообще не верил, если уж быть честным.
— Но жизнь умеет удивлять, — неожиданно продолжил он моей излюбленной фразой. — Вне зависимости от того, верят или нет. Ваше появление было предсказано, и всё сбылось.
Ну да, обтекаемые формулировки из послания того шамана я помнил. Под них многие подошли бы, рано или поздно. Вот уж что любили предсказатели, так упускать детали, чтобы можно было подогнать что угодно под эти откровения. Ну а мелочи — кто на них обратит внимание? Можно списать на неправильное трактование.
— Допустим, — я не стал спорить, бесполезно, этот разговор мы уже проходили, и по итогу я стал правителем народа.
— Но это не всё, о чём говорилось в преданиях. Это лишь начало пути. А нам было суждено не только найти путь, но и обрести величие.
Я мысленно усмехнулся. Кто же не желает обрести величие? Делать-то с ним потом что?
В этом я разделял позицию учителя, пусть она не являлась признаком скромности, но он предпочитал своё могущество не демонстрировать. Банально чтобы не надоедали с просьбами спасти буквально всех. От простого бедняка до императора. По молодости мне это казалось бессердечным, пока сам не получил несколько болезненных уроков.
Я тоже стремился к «незаметности». Правда, пока получалось у меня это с переменных успехом… Но тоже можно сказать, что путь.
— Сказано было, — старейшина заговорил тише и немного зловеще. — Придёт герой и выведет нас из забвения, он станет правителем. Возглавит нас и укажет новый путь. В мир, где станем мы теми, кем должны.
— Так. В мир? — очнулся я от своих размышлений. — В смысле, в какой мир? Вы же про этот, уважаемый?
Вуант загадочно улыбнулся, но увидел, как я хмурюсь, и перестал нагонять интригу, быстро продолжив:
— Нет, повелитель. В другой мир. В этом нам нет места, и уже давно. Тут мы чужаки, ими и останемся.
Интересный поворот… Эка же их по мирам мотает. Часть беспутцев уже ушло вслед за своими «духами». А теперь и эти куда-то собираются.
— Сказано было, — повторил он тем же торжественным тоном. — Что к нам вернётся сила предков после того, как нас возглавит тот, кто сможет дать нам истинный дом. Откроется путь, и мы уйдём в край серебряной воды.
— Так. Тьфу, — не выдержал я и помотал головой. — Куда?
Перед моими глазами тут же возникла долина, увиденная во сне. Долина рек и озёр. И правда, вода там казалась серебристой в свете иномирного солнца.
Вуант не очень почтительно хмыкнул и повторил слово в слово, но громче.
— Со слухом у меня всё хорошо, вы объясните человеческим языком, а не написанными сказками, — я потряс куском кожи, который всё так же держал в руке.
— Нашей силе не место в этом мире. Баланс будет нарушен, если мы останемся.
От моего взгляда он поёжился. А предупредить? Стал бы я их приводить сюда, знай я такой нюанс? Вот уж вряд ли. Беспутцев мне было по-человечески жаль, но не так, как весь мир. Мой мир.
— Ушли бы мы в любом случае, — с опаской сказал старейшина. — Но не домой, а в неизведанное…
То есть они ещё и массовое самоубийство планировали?
Я поднялся и прошёлся по газону, успокаиваясь. Толку на них злиться, жили чёрт знает где, между мирами, напичканные байками своих духов, оторванные от реальности. Парой бесед такое не исправишь. Да и жить по-другому не заставишь же их?
По всему выходило, что им и правда здесь не место. Помимо нарушения баланса, в их головах свои устои и законы.
Можно, безусловно, повелеть измениться. Но не сработает. Я посмотрел на беспутца — тот сидел с невозмутимым видом. Взгляд его был отчасти виноватым, но упрямым.