— Рассказывайте, — я сел обратно. — Подробно и доходчиво. Без цитат, будьте любезны.
Конечно же, без высокопарных цитат не обошлось, но Вуант очень старался передать суть простыми словами.
Беседовали мы долго. Я задавал уйму уточняющих вопросов, старейшина терпеливо объяснял. Закончилось всё головной болью и стойким желанием уйти в отшельники.
Хотя знал я одного такого. Ушёл тот в дремучие леса, да как-то наткнулись на него люди, а там начали прочие подтягиваться. Вокруг монастырь возвели, место святым объявили, пускали не всех и строгие законы напридумывали. Он снова ушёл от этой суеты и шума, и опять повторилось. На третий раз только сдался и возглавил этих почитателей.
В общем, получалось, что беспутцев нужно уводить в другой мир. Как, в какой, когда — вообще непонятно. Сам герой, сам и думай. Вот поэтому не любил я предсказания. Инструкций в них никогда не было.
Ещё «сказано было» про то, что это и мне поможет. Каким-то волшебным неизвестным образом, естественно. Я видел лишь одну несомненную пользу лично для себя. Овладеть даром хождения между мирами.
Острой нужды в этом навыке я не ощущал. Но уже понимал, что это ступень к другим, более интересным. Прочие миры — это увлекательно, если жаждешь приключений и путешествий. Мне этого хватало и здесь.
— Зимой это случится. Во время снегопада, — сказал мужчина, глядя в пасмурное небо.
— Этой зимой? — вскинул я брови.
— Неизвестно это, — покачал головой Вуант. — Этой или спустя года.
— То есть в запасе всё же есть года?
— Как только родится первый сын у нашего народа, пути не станет.
— Скажите, — я тоже обратил взгляд в небо, выискивая в нём признаки далёкой зимы. — А кто-то из ваших собирается стать счастливой матерью?
— Лийса на сносях, — едва слышно сказал он после недолгого молчания. — Но сын то будет либо дочь, одним духам известно. Запрещено у нас магичить, чтоб пол ребёнка узнать.
— Ясно, — коротко ответил я.
Мне и без магии ясно было, кто родится у некой Лийсы. И уже неважно, верил я в предсказания или нет, проблема возникла вполне реальная.
— Подождите, а с другими что? — встревожился я.
Ведь дуалистами стали и гвардейцы, и Тимофей. Не говоря уж о Казаринове, пусть тот и овладел вторым аспектом при других обстоятельствах. Что же, их тоже придётся отправлять в другой мир?
Старейшина понял меня правильно и успокаивающе похлопал по руке:
— Не волнуйтесь, повелитель, других это не касается. Приобретённое не есть врождённое, баланс такое не нарушит. Они принадлежат этому миру, а мы нет.
Ну как же посольство, титул князя, дипломатические отношения… Столько всего закрутилось вокруг беспутцев — и всё напрасно? Титул меня волновал в последнюю очередь, точнее, не волновал вовсе. Но остальное затрагивало множество процессов, уже запущенных. Можно, конечно, всё свалить на магию. Собственно, причина именно в ней.
Я уже начал продумывать, как объясню пропажу целого народа с моего острова.
Хотя стоило начать с того, как это осуществить…
— Никогда испытания не приходят к тем, кто к ним не готов, — с долей сочувствия произнёс Вуант. — Либо с ними справляются и приобретают, либо сдаются и теряют. Выбор всегда есть.
— Испытание? — усмехнулся я. — Это не испытание, это задачка. И я её решу.
— Конечно решите, повелитель. Так было сказано.
По мотивам моих вздохов можно было бы симфонию сочинить. Красивую. Да уж, для правления немало силы воли требуется.
— Вы проложите путь, а мы будем охранять врата.
Беспутец явно не понимал, как ему со мной повезло. Хотя бы в том, что я владел техникой дыхательных упражнений, помогающих не прибить на месте, а сначала подумать. Но и моё терпение подходило к концу.
— Вуант, вы либо сейчас мне расскажете всё, и я имею в виду вообще ВСЁ. Либо… Герой отречётся от своего народа и отправит его в мир, где они научатся разговаривать без утайки. Поверьте, я такой отыщу.
— Так я же всё и говорю как есть, — испуганно вздрогнул старейшина. — Повелитель, я ничего не утаиваю! Клянусь благословением духов!
— Что за врата? — сумел я спросить спокойно.
— Ну, это… — он растерянно заозирался и с облегчением махнул рукой: — Ну вот как те! Через которые люди сюда заходят.
Указывал он за спину, но я понял. То есть буквально калитка или ворота?
— То есть? — я перешёл за грань гнева, и внутри наступило какое-то благостное умиротворение.
Это испугало Ваунта ещё больше, как ни странно. Он затараторил так быстро, что я едва понимал его речь. Но суть смог уловить. В обязанности героя входило не только проложить этот чёртов путь в другой мир, но и сотворить что-то вроде перехода. То есть создать соприкосновение миров, чтобы можно было между ними перемещаться на только владеющим даром Ходящих.