И лучше защиты, чем параноидальный призрак, ещё не придумали. Вот уж кого не обдурить.
Перед основной дверью я замер, прислушиваясь.
Меня подгонял азарт, но вместе с тем были сомнения. Баталов вряд ли решил так от меня избавиться, но всё же опасения были. Это место так плотно упаковали в слои магии, что могло размазать без следа.
Но что я буквально час назад говорил про удачу?
Я приложил карточку, но активировал всю защиту, что была при мне. На всякий случай.
— Пароль, — прозвучал какой-то очень знакомый голос.
— Что? — я отшатнулся и чуть не упал, запнувшись о ступени.
— Пароль, — повторил голос менталиста.
Нарочно ли он забыл меня предупредить о такой мелочи? Я убрал пропуск, попробовал ещё раз приложить, но с тем же результатом.
Ясно, очередная проверка. Какое слово может отпирать вход в императорскую сокровищницу? А ошибиться можно? А сколько раз?
— Вот гад, — ругнулся я.
А я его ещё кормил.
— Принято, — провозгласило откуда-то сверху и что-то громыхнуло.
Дверь начала открываться. Действительно гад. Вот знакомишься с серьёзным человеком, опорой империи, трудягой и упрямцем. А он шутником тем ещё оказывается.
Я улыбнулся и зашёл внутрь.
Вдохнул спёртый воздух, наполненный знаниями. Посмотрел на бесконечные ряды, уходящие вдаль, и решительно направился вперёд. Где находились бумажные материалы, я помнил.
Пока шёл, заметил, что инструкции всё же здесь есть. Возле стеллажей, ящиков и коробок находились металлические таблички, где были написаны предупреждения, чего делать категорически нельзя. И названия.
Я честно старался не отвлекаться.
Но даже моей силы воли не хватило, чтобы периодически не останавливаться, вглядываясь в текст. Магия, спрятанная в этих вещах, звала меня.
— Перст шумера, — прочитал я вслух.
«Не открывать! Не доставать! Эта тварь убьёт всех» — было на табличке. Вот где такое отыскали? И главное, зачем сюда поместили? Преподнести врагам в качестве ценного древнего артефакта? Слышал я байки, что некоторые части тела могущественных магов и после смерти хранили силу. А при помощи некроманта могли стать опасной вещью.
Но это больше устрашало, чем было на самом деле эффективно. Артефакт из редких пород камня или сплавов можно сделать гораздо мощнее.
Больше я не отвлекался, упрямо глядя только себе под ноги.
Здесь на годы можно остаться, бродить и изучать диковинки.
В архиве я неожиданно наткнулся на сторожа. Так не ожидал увидеть кого-либо, что даже не сразу разглядел, кто передо мной. Голем! Самый настоящий голем!
Из-за сложностей в изготовлении и управлении отказались от големов ещё до того, как триста лет назад я родился. Тогда их осталось совсем мало, но большинство уничтожались, на замену пришли амулеты.
Этого сделали похожим на человека. Большая голова со светящимися огромными глазами, щёлочка рта, руки и ноги. Всё сделано из глины, как и раньше. Лучший материал для наполнения силой, необходимой в этом случае. Проводимость великолепная, как и способность сохранения информации.
— С ума сойти, — выдал я, с восторгом разглядывая реликт.
— Господин желает стать сумасшедшим? — монотонно заговорил голем, отреагировав на звук. — Я могу вам предложить несколько вариантов. Выберите по шкале от одного до десяти степень риска.
— В этом мне помощь точно не понадобится, — протянул я, обходя его вокруг.
Так прекрасно сохранился! В детстве я один раз видел голема на конюшне. Но тот уже был в скверном состоянии и еле передвигался. К тому же нарушилось плетение и половину приказов голем воспринимал неверно.
Чтобы создать одного голема, нужна было пять эфирников. Ещё стихийники и артефактор. Причём именно маги, не их сила, заключённая в накопителях. Процесс требовал живое участие каждого. И объединения источников к тому же.
Как можно догадаться, технология не была популярной и востребованной. И очень, очень дорогой.
Подобным образом я оживлял камень. Мой учитель рассказывал мне, как делали големов. Это послужило основой моим работам.
Я, можно сказать, встретился с источником вдохновения.
— Как тебя зовут?
— Я бездушная машина, господин. Глиняный мешок.
Кто же его так невзлюбил-то… Нехорошо это. Я прикоснулся к затылку создания, там традиционно находилось средоточие плетения. Так, что наставник говорил про базовые установки? На другие как раз было не повлиять, оттого и избавлялись от големов в своё время. Но вот такие, как имя, манера речи и тембр голоса — поддавалось изменениям.
— Террамор, — вспомнил я имя, услышанное от валлийцев в одном из путешествий.