– Ты всегда так извиняешься? – поразилась я его хамству. – Как с тобой люди-то дружат?
– Так что? Ты придешь?
– Больно надо!
– Приходи, Саманта, не пожалеешь, – чуть понизив голос, сказал Райан, подмигнул мне и вернулся на свое место.
Чертов обаятельный красавчик! Даже у меня сердце чуть сбилось с ритма от его приятного тембра, что уж говорить про остальных девчонок. Пусть весьма своеобразным способом, но я добилась своей цели – получила приглашение к нему в дом. Потрясающий успех для меня, я считаю. Надо бы отметить. Как раз сегодня должны были доставить заказанное Чедом вино.
Лежать у бассейна с бокалом красного сухого и строчить еженедельный отчет – приятное завершение дня. До вечера было еще далеко, но отсутствие хотя бы какой-нибудь компании представляло весьма скудный набор развлечений. Сериалы, чтение, ленивое плавание на надувном ананасе по бассейну. Можно было бы еще закончить прохождение очередной игры на приставке, но в доме сломалась вентиляция (будь проклят этот особняк), и сидеть в духоте совершенно не хотелось. Да, я люблю проводить время в одиночестве, но от посиделок в прохладном баре с Лидией и Чедом я бы не отказалась.
С мисс Лидией Бин мы познакомились уже в офисе. Лидия из тех людей, кому противопоказано применение «Маски», но она отличный аналитик и начала работать на компанию еще в колледже. Мы подружились далеко не сразу. И в этом нет ничего удивительного. Я довольно закрытая и с трудом иду на контакт с новыми людьми, а Лидия несколько поверхностная в общении, если можно так сказать. Как я уже упоминала, она предпочитает общаться только в позитивном ключе и избегать контактов с людьми не в духе. В силу специфики нашей работы, а именно регулярных телефонных разговоров, такое поведение можно понять. Когда человек на другом конце провода в бешенстве, или зол, или расстроен, помочь ему сложно. Отвлечь удается не всех и не всегда. И в таких случаях инструкция требует переключить полевого сотрудника на психолога. Но это если уж совсем все плохо. Это бережет нервы аналитику в кресле, позволяет сохранять приятельские отношения. Короче, все в выигрыше. Да, иногда это обидно, но все мы взрослые люди. И ты сам выбираешь, с чем готов мириться, а с чем – нет. Я выбираю не обращать на это внимания, потому что в реальной жизни Лидия потрясающая! Она считает, что все проблемы можно решить объятиями. И рядом с ней это и правда работает.
Один раз, в самом начале карьеры, я вернулась с непродолжительного задания в страшном стрессе. Директор компании, о которой я собирала информацию (для полиции, если что), в один прекрасный день пришел в офис пьяный и с пистолетом. Накануне он проиграл огромное состояние на бирже и вынужден был признать себя банкротом. Как потом оказалось, пистолет был даже не заряжен, но нам было очень страшно. Я не тренирована для таких ситуаций. Я обычный офисный сотрудник. А тут такое! Естественно, я ходила к психологу. Но по-настоящему меня спасла именно Лидия. Она просто предложила пожить у нее. И каждый час, свободный от работы и сна, она проводила со мной. Мы бегали в парке по утрам, смотрели слезливые фильмы и ели мороженое, напивались в баре. И засыпали в обнимку. Она буквально отогрела меня. Это даже психолог заметил. В общем, за спасение моего ментального здоровья ей можно простить все.
С Чедом Мендесом нас тоже связывает весьма теплая дружба. Мы познакомились еще в колледже, когда пришли подавать заявление на участие в эксперименте. Но он отбор не прошел. Я замечала его несколько раз в кампусе, но мы никогда не разговаривали и даже не махали друг другу. Второй раз я встретила его уже в офисе. Он тоже оказался отличным аналитиком и к тому же помогал разрабатывать приложение, которым теперь пользуются все агенты. Поскольку мы были условно знакомы, то именно ему поручили помогать мне на первых порах. Как-то так и подружились.
В отличие от Лидии, Чед – любитель поболтать по телефону и никогда не лишал меня возможности выговориться. Какими бы скучными и мелкими ни были мои проблемы, он всегда меня слушал и находил слова поддержки. Лидия сказала мне по секрету, что Мендес так общается далеко не со всеми, а мне перепадает столько внимания, потому что я ему нравлюсь. Я не склонна с ней соглашаться. У Чеда было множество возможностей пригласить меня куда-нибудь в перерывах между контрактами. Но он ни разу этого не сделал. Зато практически всегда был несвободен. Я даже как-то встретила его с девушкой в «Старбаксе» недалеко от офиса. Он просто кивнул мне и вернулся к своей подруге.