Тесс прижала руку к животу, чтобы успокоить трепет надежды. "Как она выглядела? Во что она была одета?" Переоделась ли Рен в свою маскировку Арензы? Как она могла переодеться? Ее одела Тесс. Ничто в костюме Дежеры не походило на врасценское.
Но женщина, которую описал мужчина, по голосу была похожа на Арензу. Нет — она говорила как Рен. "Мать и Хрон, пусть ее не обнаружат", — молилась Тесс, направляясь к противоположному берегу реки. "Разве что я сама".
Но у реки Рен ничего не увидела. Тесс в досаде стукнула себя по бедру. "Конечно, нет, дурочка. Ты не видишь ничего, кроме того, что есть на самом деле".
Если она хотела найти Рен… она должна была найти Ажу.
Тесс уже собиралась стукнуть по голове ближайшего лоточника на углу, когда услышала имя, прорвавшееся сквозь ее беспокойство. Проклиная приличия, она схватила дельтийскую джентльменшу за руку и потянула к себе. "Повторить?"
Эта женщина не была настолько захвачена хаосом, что не заметила низкого статуса Тесс. Она вырвалась и надменно ответила: "Я сказала, что видела, как Рук поднимался на острие, к амфитеатру. И Вигил об этом узнает".
Как будто они сейчас отдадут за башню хоть каплю загрязненной речной воды. Но женщина была трезва, как Себат, а значит, увиденное ею было реальностью.
Если Рук считал, что в Пойнте, где нет Синкерата и весь Старый остров охвачен безумием, есть что-то стоящее, то Тесс решила узнать, что именно… и попросить его о помощи.
Она бегом направилась к Пойнту.
Бег очень скоро превратился в отчаянное плутание, когда тропинка стала круто подниматься вверх от низменного массива Старого острова. Тесс сняла маску и глотнула воздуха. Икры и бедра горели, когда она продвигалась к амфитеатру; она молилась о ветре. Когда на краю зрения промелькнула черная фигура, она почти не обратила на нее внимания, решив, что это результат ее одышки.
Вот только как часто обморочные пятна напоминают знаменитых разбойников или несут женщин на плечах? "Рен!"
Тесс поняла свою ошибку через мгновение после того, как раздался крик. Когда Рук повернулся в ее сторону, голос Рен, за которым слышалось лишь эхо Ондракьи, подстегнул ее к действию: Если тебе кажется, что тебя хотят уличить во лжи, лучше прорваться, чем отступить.
"Беги!" Она рывком вернула маску на лицо и, размахивая руками, зашагала к башне. Постарайтесь не говорить, как Ганлечин. "Вигил узнал о беспорядках в амфитеатре. Они направляются сюда!"
"Простите, что?"
Тесс надеялась, что когда-нибудь сможет рассказать своим внукам о том, как она запутала Рука. Но сначала ей нужно было вытащить отсюда Рен. "Что случилось с этой женщиной? Она…"
Он опустил Рен на землю, и у Тесс перехватило дыхание. Это была Рен, и, конечно, она выглядела точно так же, как и она сама, под слоем крови и грязи. Костюм Речной Дежеры исчез, как будто его и не было; она была одета во врасценскую одежду.
Но она была жива. Без слов она прижалась к земле, когда башня отпустила ее. Она не подавала признаков того, что Тесс вообще там была — но она была жива.
Грубый камень треснул о колени Тесс, когда она упала на землю рядом с Рен. "О, мама, что с тобой случилось?"
"Ты знаешь эту женщину?" — спросил Рук.
Тесс не была Рен, она не умела сплетать ложь в хорошую, прочную ткань, похожую на правду. Поэтому она просто опустила голову, надеясь, что ее простой костюм достаточно хорошо маскирует ее, и Рук не понимает, что у него в руках Альта Рената. Особенно если он действительно Леато, как подумала Рен.
Его рука опустилась на ее плечо. "Я спрашиваю, ты ее знаешь?"
"Да", — ответила Тесс. Рен по-прежнему не двигалась. Если бы она не дышала неглубокими, неровными вздохами, Тесс могла бы подумать, что она умерла.
"Тогда я оставлю ее тебе". Голос Рука был холоден, как зимний лед. "Если придет Вигил, ее не должны застать со мной".
Тесс кивнула. Ее зрение было затуманено слезами, но она не решалась их вытереть, пока Рук не уйдет и она не сможет снять маску. "Уходи отсюда. Я позабочусь о ней — верну ее к ее народу".
Не успела она договорить, как он взлетел по тропинке, а затем спрыгнул с нее на крышу и в мгновение ока скрылся из виду. Тесс свернулась калачиком вокруг Рен, прижавшись к камню, как к подушке. Дрожа, она прижалась лбом к лбу Рен и позволила себе минутное облегчение. Спасибо вам, Мать и Царица. Что бы ни случилось, Рен была жива.
Она откинула волосы сестры со лба и подняла голову. Ее беды еще не закончились. Рен больше не была похожа на Ренату, а это означало, что им надо убираться с глаз долой.
Домой, решила Тесс. Но она не была Руком и не могла нести Рен до самого Вестбриджа.