Далекий звон колокольчиков подсказал ей, что до назначенной встречи осталось полтора часа. Этого хватило, чтобы угостить пьяницу на лестнице кружкой непочатого зрела из "Трех угрей" и осмотреть окрестности. Затем она обследовала местность, убедившись, что у нее есть несколько хороших маршрутов на случай бегства. От Вигила, от людей Варго, от самой башни… пепел из ее тела вышел, но страх, который он вызвал, остался, как пятно в ее костях.
Ей нужно было место, где она могла бы наблюдать и ждать. По старой привычке она посмотрела вверх: Плотно застроенные крыши трущоб Надежры предлагали множество точек обзора и теней, в которых можно было спрятаться. Узкая щель между двумя мансардными этажами доходного дома у входа в переулок была лучшим вариантом: оттуда можно было видеть всю длину переулка и большую часть крыш за его пределами.
Единственная сложность заключалась в том, чтобы забраться туда. Старые привычки, конечно, умирают, но они мало способствуют развитию навыков скалолазания.
К счастью, шум, производимый ею при подъеме на крышу, перекрыл крики внутри дома. Рен устроилась в укромном месте между мансардными этажами, засунув голые руки под мышки, чтобы согреться, и стараясь не думать о проклятиях.
"Ты заняла мое место".
Только тот факт, что она наполовину ожидала, что он подкрадется к ней сзади, удержал ее от рефлекторного выхватывания ножа. "Значит, я выбрала удачный вариант".
Повернувшись, она увидела рука, прислонившегося к покатой крыше мансардного этажа, достаточно далеко, чтобы она могла убежать, если бы захотела. Капюшон наклонился в знак узнавания? В знак приветствия? Может быть, Рен и умела чувствовать потоки, но даже она не умела читать тени. "Ты рано", — сказал он.
Как будто он не пришел за три колокола до назначенного часа. Или даже раньше. Как долго он наблюдал? " Назовем это любопытством", — сказала она, осознавая, что ее голос звучит напряженно. "Когда вы сказали, что мы продолжим нашу беседу, я ожидала чего-то иного, чем вызова в Шамбли посреди ночи".
"Я думал о чаепитии у Осситера, но они не дали мне столик".
"Вы могли бы постучать в мою дверь и поговорить, как цивилизованный человек".
В этом была доля остроты Ренаты. Не слишком разумно, учитывая обстоятельства, но то, что она смогла разглядеть в его губах, дернулось в слабой улыбке. "У вас странное впечатление обо мне, если вы думаете, что я стучу".
Он присел между мансардными окнами, держась за край, чтобы не соскользнуть вниз, когда вход в "Три угря" со скрипом открылся и захлопнулся. По лестнице, размахивая руками, переваливаясь с боку на бок, пока не захрустела спина и он не вздохнул с облегчением, пробирался врасценский мужчина.
Прохожий мог бы принять его за покупателя, вышедшего размять ноги, но он был слишком заинтересован пустой улицей — в том числе и крышами.
"Цивилизованный разговор подождет", — пробормотал рук. "Именно поэтому я и пригласил вас сегодня".
Она хмуро посмотрела на мужчину. "Что вы имеете в виду?"
"Мне нужно попасть в лавку старого мастера, но там всегда наблюдают. Тот парень внизу — сегодняшний охранник. Как ты думаешь, ты сможешь подружиться с ним на столько, чтобы я смог проскользнуть внутрь?"
По крайней мере, с Руком она была уверена, что "подружиться с ним" не означает "убить его". Но он вызвал ее сюда, имея в виду их незаконченную конфронтацию, а теперь хочет, чтобы она сделала что-то для него?
У него были рычаги влияния на нее, и он это знал. И у нее не было иного выбора, кроме как уступить. "Как долго нужно отвлекать вас?"
"Достаточно долго, чтобы я мог войти незамеченным. Полколокола?"
Ее челюсть сжалась. "Зачем? Что там?"
Пока они шептались, часовой вернулся в остретту. Когда его не стало, рук сказал: "Печатный станок".
"И?"
"И, надеюсь, подстрекательская литература, при помощи которого "Стаднем Андуске" его напечатала".
"Врасценские радикалы. Не совсем обычная цель для вас". Рен понимала, что ей следует держать рот на замке и делать то, что он говорит, но какой-то безжалостный инстинкт восставал против этого. "Или это потому, что один из них перешел на сторону Меззана Индестора?"
Капюшон рука повернулся к ней. "Интересная сплетня. Откуда ты ее взяла?"
Сколько пройдет времени, прежде чем чувство вины и печали перестанут душить ее? "От Леато, — прошептала Рен, пытаясь утешить себя тем, что рук не знает, что ей известно об Идуссе. По крайней мере, у меня еще есть какие-то секреты". "Он исследовал ее — искал, что можно использовать против Индестора".