Она держалась за стол, а мир вокруг плясал, детали переходили в новые положения. Шарф, полный ножей. Сообщение, вызывающее ее в Шамбли. Оставленное открытым окно. Если бы я хотел только отвлечься, я бы не приглашал тебя.
Рук не шантажировал ее. Он заглаживал вину за ту ночь на кухне.
Рен сплюнула в собственную ладонь и взяла его руку. Кожа его перчатки обхватила ее ладонь; она почувствовала силу его хватки и ответила ему тем же. "Договорились".
"Хорошо". Свет на его запястье показал кривую улыбку, когда он повернул шею, чтобы посмотреть на табличку, наполовину скрытую за ее спиной. "Теперь, может быть, поделишься?"
Она вытерла руку и взяла табличку, держа ее осторожно, чтобы дрожь в руках не заставила ее уронить. Читать перевернутый текст было достаточно сложно, учитывая, насколько хорошо она знает врасценский язык; голова кружилась от облегчения, не помогал и рук, прислонившийся к ней. Она успела прочесть всего несколько строк, когда он заговорил.
"Это не просто попытка избежать амфитеатра. Они требуют встречи в Чартерхаусе". Его выдох взъерошил волосы возле ее уха. "Многовато врасценцев в зале, переполненном вигилами".
Рен нашла дату, которая стояла на одной строчке. "Тридцать пятое число Киприлуна. Через пять дней. Если они скажут людям слишком заранее, Вигил попытается остановить их; должно быть, они приберегли это для более близкого дня".
Палец Рука проследил за строчками обратного текста. "Что может быть лучше для организации резни, чем сначала устроить протест?"
А что может быть лучше для того, чтобы протест выглядел законным, чем если бы его организовали те, кто ненавидит Синкерата?
"Но…"
Стук сапог по булыжникам на улице прервал ее, прежде чем она успела рассказать ему, что Идуша сказала о Меззане. Рук быстро заговорил. " Положи его на место. В окно." Он встал между Рен и дверным проемом. "Я отвлеку его".
Не раздумывая, она положила рамочку обратно в ящик и закрыла его там же, где и нашла. Затем она подбежала к окну, уперлась одной ногой в стену, чтобы подтянуться и зацепиться за раму. Еще две пуговицы оторвались, когда она продиралась сквозь раму; скорость была важнее осторожности, и она ушиблась, упав на землю.
Изнутри заброшенного магазина послышались крики, смех, потасовка и треск ломающегося дерева; потом она оказалась слишком далеко, чтобы услышать что-то еще.
Исла Пришта, Вестбридж: Киприлун 30
Тесс поклялась, что не будет спать, пока Рен не вернется после встречи с Руком, но когда Рен открыла дверь на кухню, то обнаружила сестру, свернувшуюся калачиком на новом матрасе, тихо и ровно дышащую во сне. Выпавшие из ее пальцев иголка и ткань свидетельствовали о ее решимости, однако огонь еще не прогорел, и она не могла заснуть давно.
Рен осторожно убрала иглу, прежде чем Тесс успела на нее скатиться. Матрас занимал неудобную часть пола в кухне, но они решили, что это лучше, чем обогревать одну из спален наверху, тем более что у них не было подходящего постельного белья. Она натянула на Тесс одеяло, зажгла свечу на очаге, затем собрала вещи и поднялась наверх.
Но не в гостиную — это была слишком уж большая "территория" Ренаты. Вместо этого она прошла в неиспользуемую столовую этажом выше и откинула скатерть на столе, освободив уголок, где можно было работать.
Рената медленно выдохнула и сосредоточилась, держа в руках колоду, а в голове — Рука: Вихрь в черном одеянии в Лейсвотере, его насмешливый голос требует ее перчатку в качестве неустойки. Сверкающий клинок в темноте кабинета Меттора, а затем теплое тело за ее спиной в потайном шкафу — напоминание о реальном человеке, скрывающемся под тенью. Засада на кухне, его гнев, доведший ее до грани срыва, но затем сменившийся терпением и даже добротой. Шарф с ножами и приглашение помочь ему.
Нить в темноте, когда все было потеряно. Рука, протянувшаяся вниз, чтобы отвести ее от смерти.
Башня. Загадка, завернутая в плащ, который она отчаянно хотела сорвать — чтобы разоблачить его, как он поступил с ней. Не раскрыть его перед другими, а просто узнать. Чтобы восстановить некое равновесие между ними, чтобы не верить ему на слово.
Руки Рен начали двигаться. Тасовала карты, сниамла их, шептала губами молитвы, которым Иврина научила ее много лет назад. Молитвы, к которым она не прибегала после смерти матери, разве что в кошмарном сне. Но узор был священным, и если она хотела, чтобы боги и предки клана даровали ей свое благословение, она должна была проявить к ним уважение.