"Понятно." Он был так близко, что, когда Рената вдохнула, ее спина коснулась его груди. Леато был выше ее, но не намного. Он обволакивал ее, как одеяло, согревая прохладой комнаты, и от него неприятно пахло потом и карамелью, оставшейся от его парфюма.
"Позиции и углы атаки названы в честь нумины, — сказал он, положив руку на ее запястье. "Твоя основная позиция, как эта, называется униат, потому что парирование образует вокруг нее своеобразный круг. Илли — это когда ты делаешь выпад, чтобы нанести удар в центр, как здесь". Он направил ее в выпад, затем вернул обратно. "Затем Туат, Трикат, Кварат…"
Рената почти ничего не помнила из того, что он ей показывал. Ее слишком отвлекало присутствие Леато позади нее, и она боролась с желанием отстраниться. Тесс и Седж были единственными людьми, которым она доверяла.
Он как раз направлял ее на очередной выпад, когда дверь распахнулась.
"Леато, госпожа Рывчек сказала, когда…?" Донайя остановилась на пороге, Тефтелька лежала у ее ног, а пара перчаток забывчиво болталась в ее голой руке. "Рената. Я не знала, что ты здесь. А ты, я вижу, берешь уроки?"
Леато прочистил горло и отошел в сторону, ухмыляясь лишь с легким смущением. "Я подумал, что со мной ей будет безопаснее, чем с Рывчек".
"Правда?" Губы Донайи дернулись, но она покачала головой, пропуская момент. Натянув перчатки — Рената отметила, что это обычное безразличие человека, одевающегося для выхода в свет, а не застигнутого врасплох посетителем, — она сказала: "Правильно ли я понимаю, что у вас двоих есть планы на вечер? Мы с Джуной отправляемся на остров Экстакиум, чтобы попробовать последний пресс Суреджио. Я надеялась на твое общество, Леато, но мне бы не хотелось, чтобы ты отказывался от ранее принятых обязательств.
"Я собирался научить Ренату играть в бочче", — сказал Леато, прежде чем Рената успела ответить.
Он ничего такого не говорил, но она сразу поняла намек. "Да, простите, я не знала, что вам сегодня нужен Леато. Я могу изменить свои планы…"
Донайя отказалась, как и следовало. "Вовсе нет. Я рада, что ты наслаждаешься спокойной ночью".
Как только она ушла, Леато повернулся к Ренате. "Спасибо. Надеюсь, вы не против, но гордость Эрет Экстакиум своим вином… неуместна". Он резко вздрогнул. "Я бы не хотел провести вечер, попивая что-то, напоминающее по вкусу плесень, вымоченную в уксусе".
Она задалась вопросом, пробовал ли он когда-нибудь в реальной жизни что-нибудь настолько отвратительное. Ее собственные воспоминания давали слишком много сравнений. "Может, займемся чем-нибудь более приятным? Бочче или что-нибудь еще".
"Может быть, в другой вечер? Призовая охотничья псина Орручио Амананто родила, и он уже несколько недель добивается от меня, чтобы я увидел щенков".
Он выглядел искренне сожалеющим. Любая, кроме Рена, поверила бы в это. "В качестве компенсации вы должны дать мне еще один урок", — легкомысленно сказала она, возвращая с поклоном тренировочный меч. "Я буду наслаждаться редкой тихой ночью дома".
А может быть, я загляну к Амананто, чтобы посмотреть, действительно ли ты там.
Остров Экстакиум, Истбридж: Эквилун 7
Джуна любила Парму Экстакиум, но поместье Экстакиум никогда не было одним из ее любимых мест. Он был прекрасен, как любой из благородных домов — и гораздо прекраснее, чем поместье Трементис, — но ему не хватало утонченности. Эрет Экстакиум предпочитал перегруженные парчовые ткани, показной мрамор и золото на всех поверхностях… включая губы и ресницы своих слуг.
Но не только безвкусный декор отталкивал. От насыщенных, тяжелых запахов благовоний и масел у Джуны разболелась голова. В особняке всегда было слишком тепло, даже зимой, а светящаяся нумината давала в два раза меньше света, чем обычно, заставляя ее щуриться. Слуги доставляли ей неудобства: их голоса были слишком придыхательными или знойными, а движения — слишком грациозными и позерскими. Ходили слухи, что на некоторых приемах — на те, на которые Джуну не приглашали, — они вообще не носили одежды, только плащи или накидки, а плоть под ними была выкрашена и намазана маслом.
Она прижалась к матери, жалея, что ее лицо еще не блестит от пота. Когда кто-то протянул ей бокал с ледяным вином, она выпила его, благодарная за то, что оно хоть как-то охладило ее, хотя оно было таким приторно сладким, что она смогла уловить лишь намек на пробковую плесень.
Донайя сделала недовольное лицо, глядя на свой бокал. "Нам не стоит задерживаться, Джуна, — пробормотала она. "Зная Суреджо, это скоро перестанет быть цивилизованным делом. Но мне нужно поговорить с Меде Исорран о возможности охраны каравана — ты сможешь выдержать час?"