- Короче, едем в Санта-Монику и разбираемся с тем, что ты успел натворить.
- Неа, – помотал головой неонат и продемонстрировал ключ. – ЛаКруа выделил мне квартиру недалеко отсюда. В апартаментах «Горизонт», если я не ошибаюсь.
Услышав название, Бруха обменялись довольными улыбками. Не так давно их самих поселили туда же, но в квартиру этажом ниже. Горски объяснила свое решение тем, что так напарники смогут получше узнать друг друга и вместе с тем ужиться вместе. А тут еще выясняется, что Джастин будет жить совсем рядом. Отлично, так будет проще присмотреть за ним.
-Короче, идем на отдых, а завтра займемся делом.
Колледж Лос-Анджелеса, дневное время
Профессор Йоханссен окинул взглядом полную аудиторию и слегка улыбнулся. Такие оживленные взгляды студентов он еще никогда не видел, а всего-то стоило сказать, что в город привезли старинный саркофаг, в котором может покоиться тело древнего повелителя-вампира. Усмехаясь тому, как легко заинтересовать нынешнюю молодежь, лектор вкратце рассказал студентам об ассирийцах и перешел к теме культуры данного народа. Он не замечал в процессе рассказа, что один из слушателей подвинулся чуть ближе к другому и что-то зашептал. Молодой человек, тихо бормоча что-то, сунул девушке с асимметричной стрижкой в виде копны мелких кудряшек записку, которую та поначалу проигнорировала, но потом все-таки прочитала. Делая вид, что внимательно слушает профессора, она задумалась и решила, что после лекции подойдет к Йоханссену и задаст несколько вопросов под предлогом написания курсовой работы. Которая, к слову, у обоих дышала на ладан.
Впрочем, кудрявая девушка испортила друзьям все планы. Нарин Гонзалес, сказав Томасу, что планы изменились, добежала до профессора шустрее него. Том Родригез мог только усмехнуться, что и сделал, увидев истинную причину спешки. Объект интереса одногруппницы, она же Майкл Клируотер, стоял около Йоханссена и тоже беседовал с ним про ту же курсовую работу. Кормак Маклагген, собравший свои вещи, подошел к лучшему другу, и тот с усмешкой показал на развернувшуюся дискуссию из трех человек.
- Я не пойду, – тут же сказал Томас шепотом, чтобы ее никто не услышал.
- Я тем более, – тихо парировал Кормак. – Но, если не оттащим за уши, то Бах и Бульонский нам шеи свернут.
Молодые охотники спешили после учебы на тренировку, но все полетело прахом, стоило Нарин увидеть обычно мрачноватого Клируотера. Как правило, он держался обособленно, но сегодня почему-то подошел к профессору и завязал с ним разговор. Друзья молодой девушки не одобряли столь слепой интерес, но сказать такое Нарин все равно, что кинуть горох о стенку. Томас и Кормак даже делали ставки, когда Клируотер пошлет их подругу вслух. Видно же, что он не хочет сближаться ни с кем из одногруппников. Да и оба они не отнеслись бы положительно к такой паре. Что-то настораживало их в странном Майкле, но не могли понять, что именно. Обычно студенты после пар разбредались кто куда, причем в компаниях, а этот всегда шел к одной и той же машине, за рулем которой сидел пожилой мужчина индейской внешности. Впрочем, сам Майкл тоже чем-то напоминал коренных жителей Америки. Может, родственник?
По возвращении подруги Маклагген четко сказал, что она помешалась. И на кой черт ей сдался тот, который вообще не обращает внимания? Год впустую пролетел, а она еще хочет столько же?
- Вы просто ничего не понимаете, – отбивалась Нара.
- О да, – закивал Кормак с таким серьезным видом, что Томас не выдержал и захихикал. – Конечно, я ничего не понимаю.
- Да хорош стебаться! – друзья, покинув аудиторию, вышли на улицу, где стеб над Гонзалес развернулся полным ходом.
- А мы серьезно, – Родригез вступил в диалог, желая образумить одногруппницу. – И так на тренировку опаздываем, а тут еще ты…
- Зато это был единственный шанс поговорить с профессором!
Переглянувшись, парни были вынуждены признать, что Нарин права. С тех пор, как в городе начались волнения, Грюнфельд Бах стал тревожиться все чаще и подопечных просил по возможности никуда не уезжать с базы, разве что на занятия. Друзья не понимали, с чего вдруг такие меры предосторожности, но Бах коротко сказал не задавать лишних вопросов и позже добавил, что те ему еще спасибо скажут. Том попытался поговорить еще с кем-то из учеников, но те только плечами пожимали. Они знали не больше, чем сам Томас.
Параллельно с этим Нарин ухитрилась как-то подслушать разговор наставника с неким коллегой и узнать, что те обсуждали не что иное, как недавно прибывший в город корабль с саркофагом. Что интересно, на судне не выжил никто, все до единого были убиты. Полицейские проверяли «Элизабет Дейн» сверху донизу, но так ничего и не нашли. И еще интереснее выглядел тот факт, что копы не нашли ни одного тела, команда как будто исчезла в никуда. Бах тогда сильно удивился и переспросил, но нет, ответил невидимый собеседник по телефону, ему не показалось. Все те, кто был на «Элизабет Дейн», исчезли, словно растворились в воздухе. И это не могло не тревожить. Но поговорить с Грюнфельдом ни Том, ни сама Нарин, ни Кормак не решились. Если охотник узнает, что его подслушали… Нет, об этом лучше вообще не думать, наказание будет суровым.
Довольная Нарин, подмигнув друзьям, сказала им, что ей удалось договориться с профессором по поводу написания не только курсовой, но еще и будущей дипломной работы, теперь ее направлять будет Йоханссен. Более того, он пригласил ее к себе в отель и дал координаты, где остановился. Если Гонзалес что-то будет нужно или понадобится помощь, то она смело может прийти к нему в любое время. Профессору понравилась бойкая и смелая студентка, показавшая такой интерес к истории.
- Так что есть контакт, – похвасталась девушка.
- Не думал, что скажу, но я завидую, – признался Кормак, мысленно обругавший себя за то, что сам не додумался подойти к Йоханссену.
- Что делать планируешь? – встрял Томас.
- Попробую разговорить старика, – ответила Нарин, когда друзья вышли из колледжа и направлялись к автостоянке. – Наверняка он что-то знает. Помнишь, нам заявляли, что к нему нельзя? Так вот, я теперь не посторонняя, он стал моим руководителем.
Ученики Грюнфельда прошли к своей машине и укатили на базу, о чем не знали еще две студентки, наблюдавшие за ними в окно. В отличие от этих троих, первокурсницы Саманта Келли и Сара Морстен проживали в общежитии неподалеку, спешить им было некуда. Но, если вторая с пониманием относилась к тому, что ее парень постоянно тусуется с Томом и Нарой, то первая с грустью наблюдала за подругой и ее отношениями, хоть старалась не показывать вида.
Примерно представляя, что переживает Саманта, Сара старалась особо не выпячивать свои отношения с Кормаком. Мисс Морстен хотела помочь всем, чем могла, но не знала, что делать. Она пыталась расшевелить подругу, однако быстро поняла, что это плохая идея. Прошло довольно мало времени со смерти того, кто нравился Саманте, и она постоянно грызла себя за то, что так и не призналась ни в чем, а теперь уже и не сможет, когда его нет.
- Большая разница?
- Три года, – тихо ответила Саманта. – И я уже говорила, что я старше.
- Прости, – извинилась Сара, понимая свою оплошность. – Прости, я не хотела. Тут нечего стесняться, если парень тебе нравится.
- Мы жили в одном доме всю жизнь, наши родители дружили, – кудрявая афроамериканка промокнула глаза, чувствуя, что вот-вот начнет плакать. – Поверить не могу, что так все закончилось.
Сара, недолго думая, сделала шаг вперед и крепко обняла лучшую подругу. Уткнувшись ей лицом в плечо, Саманта в очередной раз упрекнула себя в том, что не сказала о своей симпатии еще тогда, когда Джастин Кларкс был жив. Да, она была старше него, но они дружили с детства и постоянно тусили вместе. Постепенно интересы становились немного разными, но забавный парнишка Джас не собирался прекращать общение с ней, несмотря на дразнилки в стиле «жених и невеста, тили-тили тесто». Саманта по-доброму завидовала жизнелюбию Кларкса и постепенно стала замечать, что он начинает ей нравиться. Она не знала, что может сказать насчет него, но видела, что и Джастину не все равно.