— Господи! — их диалог прервал крик, доносящийся из кухни, и все взгляды направились туда. Музыка давно стихла, но в доме всё ещё царил полумрак. Кто-то из ребят побежал на кухню, чтобы проверить в чём дело, но уже спустя несколько секунд в панике выбежал обратно. Голова девушки была насажена на огромный декоративный подсвечник, стоящий на столе, шапка которого была отброшена в сторону, а тело девушки лежало на полу. Теперь уже в доме шествовал по-настоящему леденящий ужас, охвативший каждого. Народ разбежался по всему дому, пытаясь найти другие выходы, но все двери в доме были заперты.
— Она тоже не смогла спрятаться, — прошептала Кейт, глядя на голову, даже не заметив, как к ней подошёл Мартин.
— Кейт, что происходит? — спросил он, но та лишь повторила сказанное ей ранее. Он хотел спросить что-то ещё, но в проёме послышалось утробное рычание, и Кейт, схватив его за руку, потянула за собой вниз, чтобы они могли скрыться за столом. Её ладонь закрывала собственный рот, а плечи дрожали. Завывание послышалось ближе, и Кейт закрыла глаза, всё ещё удерживая плечо Мартина. Секунда, две, пять — вой стих, и они снова находились в тишине. — Кейт?
— Они пришли за нами и не позволят уйти, понимаешь?
— И что нам теперь делать?
— Прятаться, — серьёзно ответила она, снимая с головы нимб, который был словно опознавательный знак, за ним в сторону полетели и крылья. — Сними с себя шляпу и сапоги, — скомандовала она и тоже разулась, чтобы при ходьбе или беге их шаги были беззвучны. — Мы должны продержаться до рассвета, когда закончится маскарад, и они вновь отправятся восвояси, — Кейт медленно поднялась и взглянула в сторону дверного проёма. Никого не было. Она кивком указала ему, что путь чист, и можно выбираться из укрытия. Где-то вдалеке всё ещё слышались встревоженные голоса. Кейт и Мартин вышли в смежную комнату, и девушка тут же взяла кочергу, покоящуюся у камина. Она не знала, от чего она вообще сможет их спасти, но всё равно решила перестраховаться. Когда они направились обратно, с главной лестницы вдруг кубарем скатилось тело, и тут же на него набросилось нечто. Мартин потянул Кейт на себя к перегородке между гостиной и кухней и зажал ладонью её рот, отчего девушке оставалось лишь прижиматься к его телу спиной. Он осторожно выглянул, чтобы посмотреть, что там происходило теперь, отчего хватка несколько ослабла. Кейт воспользовалась моментом и тоже взглянула туда, откуда доносились непонятные звуки, но увиденное заставило её вздрогнуть и звучно ахнуть. Мартин, испугавшись за них двоих, вновь прижал её к себе, пряча за перегородку, и до боли сжал челюсть, чтобы та не закричала вновь. Но увиденная картина всё ещё стояла перед девичьими глазами. Разлагающийся труп раздирал своими острыми грязными когтями плечо девушки, потерявшей от падения сознание, и сладко вгрызался в её тонкую шею. Кровь хлынула из сонной артерии, когда он её перекусил, забрызгав своё и без того ужасное лицо. Кейт дрожала от страха, внутри неё закипал, подобно жерлу вулкана, леденящий душу ужас быть пойманной. Чудовище почувствовало этот страх и, небрежно выплюнув кусок, оторванный клыками от шеи своей жертвы, направился в их с Мартином сторону.
«Только не сейчас, пожалуйста, я не хочу умирать», — тихая мольба внутри собственного сознания, как поток ледяной воды, что обрушивается на голову и приводит в чувства, только сейчас он, напротив, выбивал из колеи и заставлял задыхаться. Девушка уже чувствовала запах разложения за перегородкой, и только сильные руки Мартина позволяли ей сохранять самообладание. Хриплое дыхание вселяло ужас всё больше по мере приближения, и Кейт рефлекторно закрыла глаза, словно это могло помочь ей рассеять внутренний страх, поразивший всё тело. Эти мгновения были невыносимы, и оба подростка уже готовились к худшему, но того не последовало. Мертвеца что-то отвлекло, а затем послышался шум, будто на кухне что-то с грохотом упало. Кто-то прятался там, но выдал себя и теперь был обречён на съедение. Мартин сделал шаг в сторону, чтобы проследить за удаляющимся силуэтом мертвеца, который направлялся, влекомый возникшим шумом с другой стороны перегородки, разделяющей две комнаты — кухню и гостиную. Он отпустил Кейт и потянул аккуратно за руку, чтобы она следовала за ним, продвигаясь сквозь перегородку ближе к лестнице, ведущей на второй этаж. Теперь они стояли прямо напротив неё и наблюдали за мертвецом с другой стороны перегородки. Чтобы остаться незамеченными, им нужно было дождаться, чтобы чудовище чуть двинулось вглубь кухни, ближе ко второму обходу той самой перегородки, где стояли несколькими минутами ранее Кейт и Мартин. Время шло, а он практически не двигался с места, прислушиваясь и пытаясь понять, где спрятался человек. В какой-то момент Кейт показалось, что он сейчас развернётся и вновь побредёт к ним, но тут где-то в районе кухонной мойки послышался лёгкий шум, и труп зашагал туда, полностью скрываясь за перегородкой в глубине кухни. Это был их шанс. Мартин дёрнул Кейт за руку, и те побежали к лестнице, превозмогая ступень за ступенью, и только вслед им голосил отчаянный вопль. Это было дико, девушка чувствовала сожаление и укол вины, что ничем помочь не может, однако, сейчас маскарад превратился в самую настоящую борьбу за выживание, и думать нужно было лишь о себе. Иначе не спастись.