– Да, идеально!
Женщина проскальзывает внутрь холодной комнаты для хранения растений, продолжая коситься на меня. Я даже опускаю голову, чтобы убедиться, что костюм не выдаёт то, что мои руки отняли этой ночью две жизни, что нигде нет крови. Разумеется, она отсутствует. Удавка – идеальный инструмент, позволяющий держать всё в чистоте. Да и красные капли вряд ли были бы заметны на чёрной ткани, вот на белых цветах, да…
Я невольно подмечаю подвядшие белые розы в углу. Вот где кровь смотрелась бы особенно ярко…
– Не этично ведь оставлять сестру своей дамы без хотя бы символического подарка, да? – задумчиво спрашиваю я, обращаясь скорее по привычке к самому себе.
Однако продавщица отвечает:
– Да, конечно! Можно сделать маленький букет или взять несколько крупных цветков и просто связать их ленточкой, у нас часто так берут. Тоже камелии сделаем?
– О нет! Нет. Этой подойдёт что-то банальнее… Давайте белые розы, которые уценены. Не хочу тратить лишнего.
Женщина кивает, а я думаю о том, что трупы в багажнике оказались очень кстати. Сегодня моя щедрость не знает границ: подарок для Музы из камелий, подарок для Рутила в виде трупов его подчинённых и подарок для одной дикарки – увядающие белые розы, запятнанные кровью…
5. Розы
ТЕНЬ
Что-то не так. Я буквально кожей ощущаю тревогу, повисшую в воздухе. Множество маленьких иголочек покалывают всё тело, и мышцы болезненно напрягаются. Ассистентка Тины тянет руку к двери, готовясь открыть её, а в моём горле застывает крик. Я не позволяю своему беспокойству вырваться наружу и выпалить: «Нет!», хотя очень хочется… Но Тина рядом, и она всё ещё сухо общается со мной. Никто из нас не спешит извиняться: сестра считает, что я переступила черту, нарушила границы, а я знаю, что Призрак поблизости…
Дверь в гримёрку всё же распахивается, ассистентка пропускает вперёд Тину и меня. Сестра тут же издаёт восторженный возглас и ускоряет шаг, заворожённо пялясь на букет камелий, оставленный в вазе прямо на столике.
– Предки, какая красота! – Тина хлопает в ладоши.
Мой взгляд скользит по окружению, ища неведомого поклонника. Но никого, кроме нашей троицы, нет… Здесь почти всё как обычно. Тот же небольшой диванчик у одной стены и низкий столик с мраморной поверхностью, на которой стоит поднос с фруктами и кувшин воды. Чуть дальше пустой рейл и узкий шкафчик в углу. Напротив – новенький гримёрный стол с ящичками, перед которым овальное зеркало с инкрустированными магическими кристаллами, которые дают свет, как и простенькая люстра под потолком. Рядом стоит узкий комод, где должны храниться аксессуары и мелкие вещи, вроде колготок или перчаток. А по центру, напротив входа, – массивное зеркало в золочёной раме. В нём отражается моё лицо с густыми нахмуренными бровями и опущенными уголками губ.
Привычную обстановку нарушает разве что хрустальная ваза и охапка цветов на столике у дивана.
– От кого подарок? – бурчу я, делая осторожный шаг вперёд, словно опасаюсь, что букет взорвётся.
– Понятия не имею, написано «Музе», – пожимает плечами Тина, поглядывая на небольшую картонку, вытащенную из цветов. – Но букет красивый… Не так ли, Грета?
Ассистентка активно кивает головой:
– Просто волшебный!
– Ага, и что же за волшебник его принёс? И как пробрался сюда? – Я складываю руки поперёк груди и одариваю сестру скептичным взглядом.
Но Тина игнорирует меня и отворачивается:
– Что сегодня по плану, Грета?
Она нарочито подчёркнуто обращается исключительно к ассистентке, даже не смотря в мою сторону. Это… обидно. И немного больно. Ладно, не «немного». Тина не верит мне.
Я сглатываю с трудом и выхожу из гримёрной, прикрыв дверь. Какое-то время просто стою посреди коридора и пытаюсь дышать по квадрату, как когда-то учили на сеансе психотерапии. Вдох. Задержка дыхания. Выдох. Задержка дыхания. Всё по четыре секунды.
Тина не верит мне.
Это неважно! Она глупая и наивная, а ещё ужасно хрупкая. Я сильнее. Я из стали, меня выковали болью и закалили страданиями. Если сестра не верит мне сейчас, поверит потом, когда доказательства будут неоспоримы. До тех пор придётся молча защищать Тину…
Я устало тру лоб, бредя к холлу. Раз уж большая часть моих обязанностей перешла к Грете и продолжает переходить, а моё время освободилось, можно заняться структуризацией выясненной информации. Это поможет решить, за что хвататься, чтобы выйти на проклятого Призрака и вывести его на чистую воду, поймать, разоблачить…