- Что ты, Марк, я - артистка, а не политик, - заговорила Роуз уже менее уверенно, стушевавшись под пристальным взглядом племянника. - Но я могла бы дать тебе несколько ценных советов.
- Благодарю, но я не нуждаюсь не в чьих советах! - отрезал Марк.
Очень интересная беседа. Особенно для меня и моего электронного помощника. Эта Роуз не так проста. Думаю, я приближаюсь к своей цели.
- Роуз, я не понимаю сути твоих претензий, - вступил в беседу Джордан. - Марк отлично справляется со своими обязанностями, в стране стабильность, не понимаю, каких изменений ты хочешь? В некоторых случаях лучше действовать проверенными средствами, нежели рисковать.
- Я не стану спорить, Джордан, - ответила Роуз и выпила очередной бокал вина. Меня даже посетила мысль, что бывшая звезда танцев страдает излишним пристрастием к алкоголю.
- Роланд, расскажи, чем ты сейчас занимаешься? - спросила Лана, видимо, чтобы сменить щекотливую тему.
Роланд обвел всех присутствующих пустым взглядом, открыл было рот, чтоб ответить, но мамочка его опередила.
- У Роланда собственное дело, - с гордостью заявила она. - Бизнес очень успешный и прибыльный, правда, милый?
Роланд усиленно закивал. Еще и бизнесом занимается. Неужели у него хватает на это времени в перерывах между тусовками?
- А что за бизнес? - заинтересовался Джордан.
- Он занимается автомобилями, - опять встряла Роуз.
Да он еще и маменькин сынок! Куда ему к девушкам то приставать!
Подробностей загадочного бизнеса Роланда выяснить так и не удалось. Парень упорно не желал с нами общаться, а его мамаша не снизошла до подробного рассказа. Какая же неприятная парочка! Уверен, после такой информативной беседы мое расследование точно сдвинется с мертвой точки.
Принесли десерт - любимые пирожные Джулианны. Я съел все до единой крошки, отчасти по причине необыкновенного вкуса. Напряжение за столом спало. Потекла неспешная беседа. Джордан рассказывал об успехах своей строительной фирмы. Лана обсуждала с Джули свои любимые домашние растения. Джули как специалист давала ей ценные советы по уходу. Роуз и ее противный сынок молчали, а потому перестали меня раздражать. Потом Марк что-то рассказывал о результатах своей работы, чем он сейчас занимается, о своих планах, новых реформах. Я не слушал. Это время я решил потратить на более приятное для себя занятие - разглядывание одной очаровательной особы.
В заключение вечера Джордан Этнор сказал сакраментальную фразу о том, что Марк, как никто иной, достоин занимать пост главы правящей семьи. Я лично подпишусь под каждым словом. Гости откланялись и покинули гостеприимный дом Этноров. Марк и Стэлла вышли проводить их до машины. Джули кто-то позвонил, поэтому она осталась в доме. Я, естественно, тоже. Мы оказались в гостиной вдвоем. Джули взглянула на меня и тут же отвела взгляд. Она явно пребывала в нерешительности, уйти ей или остаться. Для меня лучше, чтобы девушка все-таки ушла и не бередила мне душу. Будто прочитав мои мысли, Джули направилась к лестнице, ведущей на второй этаж. Я не выдержал.
- Джули, подожди!
Она обернулась, глядя на меня с затаенной надеждой.
- Ты выглядишь превосходно. Ты удивительно красива, - произнес я, слегка заикаясь, с трудом сдерживаясь, чтобы не кинуться обнимать девушку. Я не смог высказать ей все, что творится у меня на душе. Я уподобился тому неприятному типу с его глупыми комплиментами, но в моей ситуации я не имею права на большее.
- Спасибо, - тихо ответила Джулии и чуть улыбнулась. Немного помедлила, будто ожидая чего-то, затем ушла, оставив меня наедине с тоской.
Вот и поговорили.
Глава 14.
Джулианна Этнор
Все слишком хорошо, чтобы быть правдой. К сожалению, эти слова всю жизнь являются для меня непреложной истиной. Видимо, я очень наивна и глупа. После того, как Лорисс поцеловал меня во время нашего милого танца, я почему-то была уверена в том, что последуют дальнейшие ухаживания. Ведь мужчина не целует девушку, которая ему совсем безразлична! Тем более, Лорисс сам признался, что я ему нравлюсь! Вот так я и уговаривала себя. В ту ночь я совсем не спала, меня переполняло какое-то невероятное волшебное чувство. Я вдруг осознала, что одиночество уже не имеет надо мной прежней власти. Я слушала песню "Побудь со мной" и вспоминала сладость губ любимого человека. Я хотела называть Лорисса только так и не иначе!
Но пришло утро, и моя сказка закончилась. Никакого продолжения не последовало. Лорисс по неведомой мне причине сделал вид, что ничего не произошло. Более того, он стал вести себя со мной холодно и отстраненно. Разговаривал он со мной лишь короткими фразами и исключительно по делу. Я тут же решила, что сама во всем виновата, и начала ломать голову над тем, что я сделала не так, но причины так и не нашла.
Мне очень хотелось спросить у Лорисса, почему он так переменился ко мне, но я не могла решиться. Я боялась услышать в ответ, что все произошедшее он считает ошибкой и на самом деле я ему и не нужна совсем. Скорее всего, так оно и есть, но мне безумно страшно услышать эти слова. Значит, буду страдать молча.
Сначала меня захлестнула острая обида. Будто мне дали на мгновение то, о чем я больше всего мечтаю, и тут же отобрали. Я даже пыталась злиться на Лорисса, но в итоге злилась лишь на себя. Уверенность в собственной никчемности вновь вернула меня в обычное состояние, которое я сама называю вялотекущей депрессией.
Я пыталась успокоиться и заставить себя забыть этого мужчину. В конце концов, если разобраться, между нами и не было ничего. Это ведь только для такой неудачницы, как я, легкий поцелуй невероятно важен, а для Лорисса это наверняка не имеет никакого значения. Может, просто пожалел меня. Я ведь неосмотрительно разоткровенничалась перед ним о своих любовных подвигах, а точнее об их отсутствии. Я все время думала об этом, даже забыла о гипотетической опасности, нависшей надо мной. После того случая с проклятым диском со мной ничего плохого не случалось, а жаль. Может быть, очередная неприятность заставила бы Лорисса обратить на меня внимание. Я снова слушала свою любимую песню, каждый раз горько плача от воспоминаний.
Стэлла и Марк замечали мое состояние, пытались выяснить, в чем дело. Марк даже опять заподозрил меня в "связях с потусторонним". Он принялся угрожать мне страшными карами, если я вздумала опять что-то от него скрыть. Еле успокоила этих сумасшедших. Нет, я никому не расскажу про Лорисса, даже Стэлле, которая стала для меня самой настоящей подругой. Это лишь моя боль, и разделить ее я ни с кем не смогу.
Тем временем в столицу вернулись все мои родственники. Нужно было срочно организовывать традиционную встречу правящей семьи. Итак, уже все сроки пропустили. Никогда не видела смысла этих ужинов. Изначально правящие семьи собирались вместе, чтобы обсудить текущие дела, вместе решить какие-то проблемы. Это больше подходит для многочисленных семей, члены которых редко видят друг друга. Ну а мы-то регулярно видимся и созваниваемся, но традиция есть традиция. К тому же, я очень соскучилась по дяде Джордану и тете Лане. Тетушку Роуз я тоже люблю, но мы с ней не очень близки. Сколько я ее помню, она всегда была поглощена своей карьерой. Творческие люди отличаются от остальных, они обычно далеки от мирских забот. Роуз именно такая. Никогда не замечала от нее особой любви к нам с братом, но все же я рада этому ужину. Хоть какое-то развлечение для меня.
В тот вечер я хотела выглядеть так шикарно, как только могу. Я нарядилась в шелковое красное платье, красные же туфли, сделала яркий макияж и красивую прическу. Я вертелась перед зеркалом, как вдруг рука сама потянулась к маленькой шкатулке, в которой я хранила самое дорогое сокровище - брошь, подаренную люби.... Нет! Подаренную Лориссом. Брошь в виде цветка Королевы. Сама не зная, для чего, я украсила ею платье.
Кажется, мне удалось произвести желаемое впечатление на Лорисса. Я заметила, как он внимательно разглядывает меня своими глазами-льдинками. По-моему, в его взгляде читалось восхищение, хотя, возможно, я это сама себе напридумывала. Однако именно в этот вечер в моей жизни начались новые странности.